(一)刺激說
刺激說主要集中注意力於職業壓力的性質和來源,強調要根據環境的刺激特性來描述職業壓力狀態,並且認為這種刺激帶有幹擾性和破壞性。職業壓力的刺激學說區分了客觀的壓力刺激和由此帶來的結果,並借用了物理學彈性定律的概念,認為物體在一定的外界壓力的作用下產生形變,在一定的彈性係數範圍內當壓力去除時物體就能自行恢複到原來的狀態,但是如果超出了這個極限,就會造成永久性的破壞,盡管壓力消除也難以自行恢複到原來的狀態。因此,刺激說特別強調職業壓力強度不能超過個體所能承受的壓力極限,即強調壓力強度和個體承受之間的平衡狀態。另外,刺激說還把職業壓力區分為短期反應和長期反應,其中短期反應主要表現為緊張,而長期反應則表現為疾病。刺激說的代表人物主要有韋斯(Weiss)、賈妮斯(Janis)和曼(Mann)。
顯然,刺激說把職業壓力看成是人對外界的刺激所產生的生理的緊張、恐懼等,強調的是人的一種生理反應,強調職業壓力的外部因素,而沒有考慮到個人對壓力程度的感知和評價,也沒有注意到對壓力反應的處理策略,這是早期對職業壓力的觀點。
(二)反應說
反應說著眼於人們對待壓力的體驗和認知,把職業壓力看成是人的主觀感受,認為職業壓力是由於環境刺激物的影響使人們呈現出的一種心理反應,強調人的心理和精神方麵。反應說的代表人物主要有伊萬切維奇(Ivancevich)和薩莫斯(Summers)。
反應說和刺激說的區別在於反應說把職業壓力看作個體麵對環境刺激的主觀感受,也就是壓力是個體的作用結果維度上的一個概念。從含義上講,用緊張這一詞更能說明問題,而刺激說把壓力看作一種客觀環境的刺激作用,強調用環境的刺激特性來描述壓力,是壓力源層麵上的一個概念。