所謂“兩個基本點”：一點是分析文學作品要進入曆史語境；另一點是要有過細的文本分析，並把這兩點結合和關聯起來。換句話說，我們在分析文學文本的時候，應把文本看成是曆史的暫時的產物，它不是固定的、不變的，因此不能就文本論文本，像過去那樣隻是孤立地分析文本中的賦、比、興，或孤立地分析文本隱喻、暗喻、悖論與陌生化，而要抓住文本的“症候”，放置於特定的曆史語境中，以曆史文化的視野去細細地分析、解讀和評論。
首先來談談“兩個基本點”的第一點——曆史語境的問題。
語境本來是語言學的術語。語言學上有“本義”與“語境義”的區別。“本義”就是字典意義，一個詞，在詞典中，都會有它的“本義”。例如，“鬧”這個詞的本義是“喧嘩”、“不安靜”的意思，查一下《現代漢語詞典》就可弄清楚。但在“紅杏枝頭春意鬧”這句詩中，這個“鬧”字獲得了獨特語境，它的意思已不是“喧嘩”、“不安靜”的意思，是指春天生機勃勃之意。這“生機勃勃”在這句詩的語境中就是“鬧”字的“語境義”。
這個道理，我們的古人很早就明白了。劉勰在《文心雕龍·章句》篇中，提出了“章明句局”的理論，他說：“夫人之立言，因字而生句，積句而成章，積章而成篇。篇之彪炳，章無疵也；章之明靡，句無玷也；句之清英，字不妄也。振本而末從，知一而萬畢也。”對這段話，我的理解是：人們進行寫作，是由單個的文字組成句子。由句子組成章節，然後積累章節構成文章。但是，文章隻有全篇煥發光彩，那麽章節才不會有枝節和毛病；章節明白細致，那麽句子才無差錯；句子幹淨利落，那麽用字才不會虛妄。所以抓住全篇命意這個根本，那麽章節、句子這些枝節才會安置得當，抓住“本”或“一”這個整體，那麽萬千的句子、字詞（即“從”或“末”）才會有著落。劉勰在這裏所說的“振本而末從”的“本”和“知一而萬畢”的“一”就是指整體的語境，“從”或“萬”則是字、詞、句而已，即我們閱讀文章一定要看語境來解釋或理解字詞句的意義。反過來說也是一樣，意義是從整體語境這個“本”或“一”中看出來的。