相對而言，作家畫重筆、重形式，追求形神俱似與高古之美，代表者如上述荊浩、關仝的北派山水；文人畫則重墨、重表現，追求寫意傳神與野逸之美，其在五代的典型代表即是董源、巨然的南派山水畫以及徐熙曠達不羈的花鳥畫。
董源（？—962），字叔達，江南鍾陵（今江西南昌進賢縣）人，一般被視作以秀美著稱的南派山水畫的開山祖師。其山水畫多畫江南景色，草木豐茂，秀潤多姿，雲霧隱晦，峰巒出沒，充滿了“平淡天真”的生氣。五代《畫鑒》記載：“董源山水有二種：一樣水墨，疏林遠樹，平遠幽深，山石作披麻皴；一樣著色，皴文甚少，用色濃古，人物多用紅青衣，人麵亦有粉素者。二種皆佳作也。”在水墨山水和著色山水中，又以水墨山水成就最大，對後世影響巨大。今見董源的傳世名跡有《瀟湘圖》《夏景山口待渡圖》《溪岸圖》等。
《溪岸圖》的畫法近於北方畫派但又有所不同，它不突出線條，筆墨兼用的同時更注重用墨，因此墨的形跡溫潤而澤，幾不顯刻露峭拔。所畫叢樹隨水波、雲霧而帶風勢，點苔殊少，然樹幹又較細長、挺勁，於圓潤中顯靜穆，技法自成一格。宋人曾指出董源藝術淵源時說“水墨類王維，著色如李思訓”，《溪岸圖》大致代表了“類王維之一體”，可能屬於畫家早期的作品。
代表作《瀟湘圖》（圖5-7）以花青運水墨，山石輪廓圓滑，不作奇峰峭壁而是敷之以長山複嶺，技法上用柔性的披麻皴和潤濕的苔點來表現山石的凹凸。坡底平沙淺渚，遠樹茂林，一派平闊幽深、蒼茫渾厚的江南氣息。因為山川雲樹多作雨點皴，故其“近視幾不類物象，遠觀則景物粲然”，呈現出鮮明的淡墨輕嵐、溫雅柔潤的南派風格。
圖5-7 董源《瀟湘圖》
董源所創造的這種南派水墨山水的新格法，當時即得到了巨然和尚的追隨，後世遂有“董巨”並稱。
巨然，五代南唐、北宋初期畫家、僧人。早年在江寧開元寺出家，南唐降宋後，隨後主李煜來到開封，居開寶寺。其師承董源，專畫江南山水，善以長披麻皴畫山石，山頂置礬頭，山間繞奔流，樹木多屈伸，並以破筆焦墨點苔，水邊又綴以風蒲，筆墨秀潤，風格較之董源更趨粗放、奇絕。同董合為江南山水畫派祖師，對元明清以至近代的山水畫發展產生了極大影響。傳世真跡有《秋山問道圖》《萬壑鬆風圖》《層岩叢樹圖》《溪山圖》《山居圖》等。
圖5-8 巨然《層岩叢樹圖》
《秋山問道圖》畫重重疊疊的山巒，下置清澈潤澤之溪水，蜿蜒曲折的小徑延伸入山中，山坳處又設茅舍數間，屋內有兩人對坐，情趣盎然。與荊浩的北方山水相比，其勢柔婉，不似北方山水的堅凝、雄壯。而與董源山水比較，雖同具潤濕之氣卻又不作雲霧迷蒙之景，自成明潤、爽氣、奇絕之一格。在畫法上，此作畫山用潑墨長披麻皴，粗密有序，層層深厚；山頭用粗重的大墨點點苔，落墨靈動；山頭折塔轉換處疊以礬頭（卵石），不施皴，多空白，輔以水墨烘暈，整幅畫飽富巨然特色。
或許是受五代末、北宋初北方山水畫多立軸的影響，巨然的作品多喜作豎式構圖，《秋山問道圖》如斯，《層岩叢樹圖》（圖5-8）亦如斯。較之《秋山問道圖》，《層岩叢樹圖》軸更體現出巨然山水畫“煙嵐氣象”的基本特點。作品中，山巒起於左下角，呈側入之勢，山峰層巒疊嶂，山勢奇峭險峻；上延峰巒嶺竇之外，下至林麓鬆柏之間，又特別點綴以卵石，玲瓏剔透，清晰潤澤，仿佛剛被水衝刷過一般，這形成了巨然山水畫的另一重要特色。整體觀之，該作品取景講究虛實相生，運筆勾皴兼備，筆墨秀潤，意境幽遠，可謂深得中國山水畫之藝術精神。難怪乎明代董其昌上題“僧巨然真跡神品”，下又跋雲：“觀此畫始知吳仲圭師承有出藍之能，元四大家之自本自根非易也。”
而在五代花鳥畫方麵，與前述宮廷畫“黃家富貴”的黃筌相比，徐熙的文人花鳥畫同樣體現出“徐黃體異”的野逸之美。
徐熙，生卒年不詳，五代南唐布衣畫家，出身江南望族，後畢生以高雅自任而不肯出仕。擅畫禽魚、蔬果、野竹、蟲草等平民生活中所常見的事物，畫法上一反唐以來流行的暈淡賦色，獨創“落墨”之法，與後蜀黃筌的花鳥畫並為五代兩大流派。與在朝的黃筌相比，徐熙的花鳥畫在題材上“多準確江湖所有”，譬如汀花野竹、水鳥淵魚、園蔬莖苗等，充滿田園生活的野趣；畫法上異乎黃筌細筆勾勒、填彩暈染的方法，而是獨創以先粗筆濃墨草草寫花卉的枝葉萼蕊，爾後略施雜彩、色不礙墨的落墨法。正所謂環境、地位不同，故誌趣、風格各異。後米芾對其推崇備至，曾不無感慨雲：“黃筌畫不足收，易摹；徐熙畫不可摹。”（《畫史》）清人惲壽平也說：“徐熙畫牡丹，止於筆墨隨意點定，略施丹粉，而神趣自足，亦猶寫山水取意到。”（《南田論畫》）可惜，徐熙的真跡今已難覓，據說上海博物館所藏的《雪竹圖》反映了徐熙的畫法風格。
圖5-9 徐熙《雪竹圖》
《雪竹圖》（圖5-9）描繪的是江南雪後嚴寒中的竹石枯木。作品中，竹幹用濃墨、粗筆，其間櫛比則略施以青綠點拂，竹葉粗細筆兼用、墨色濃淡不同，而其頂梢藏於畫外，蕭然有拂雲之氣。全圖烘暈、皴擦吻合於“徐體”“落墨為格，雜彩副之”的落墨技法，既工整精致又方法多變，形成了一種以水墨為主兼用色彩的新體貌，同時也傳達出文人花鳥畫寫意傳神的“野逸”之趣。