相对而言，作家画重笔、重形式，追求形神俱似与高古之美，代表者如上述荆浩、关仝的北派山水；文人画则重墨、重表现，追求写意传神与野逸之美，其在五代的典型代表即是董源、巨然的南派山水画以及徐熙旷达不羁的花鸟画。
董源（？—962），字叔达，江南钟陵（今江西南昌进贤县）人，一般被视作以秀美著称的南派山水画的开山祖师。其山水画多画江南景色，草木丰茂，秀润多姿，云雾隐晦，峰峦出没，充满了“平淡天真”的生气。五代《画鉴》记载：“董源山水有二种：一样水墨，疏林远树，平远幽深，山石作披麻皴；一样着色，皴文甚少，用色浓古，人物多用红青衣，人面亦有粉素者。二种皆佳作也。”在水墨山水和着色山水中，又以水墨山水成就最大，对后世影响巨大。今见董源的传世名迹有《潇湘图》《夏景山口待渡图》《溪岸图》等。
《溪岸图》的画法近于北方画派但又有所不同，它不突出线条，笔墨兼用的同时更注重用墨，因此墨的形迹温润而泽，几不显刻露峭拔。所画丛树随水波、云雾而带风势，点苔殊少，然树干又较细长、挺劲，于圆润中显静穆，技法自成一格。宋人曾指出董源艺术渊源时说“水墨类王维，着色如李思训”，《溪岸图》大致代表了“类王维之一体”，可能属于画家早期的作品。
代表作《潇湘图》（图5-7）以花青运水墨，山石轮廓圆滑，不作奇峰峭壁而是敷之以长山复岭，技法上用柔性的披麻皴和润湿的苔点来表现山石的凹凸。坡底平沙浅渚，远树茂林，一派平阔幽深、苍茫浑厚的江南气息。因为山川云树多作雨点皴，故其“近视几不类物象，远观则景物粲然”，呈现出鲜明的淡墨轻岚、温雅柔润的南派风格。
图5-7 董源《潇湘图》
董源所创造的这种南派水墨山水的新格法，当时即得到了巨然和尚的追随，后世遂有“董巨”并称。
巨然，五代南唐、北宋初期画家、僧人。早年在江宁开元寺出家，南唐降宋后，随后主李煜来到开封，居开宝寺。其师承董源，专画江南山水，善以长披麻皴画山石，山顶置矾头，山间绕奔流，树木多屈伸，并以破笔焦墨点苔，水边又缀以风蒲，笔墨秀润，风格较之董源更趋粗放、奇绝。同董合为江南山水画派祖师，对元明清以至近代的山水画发展产生了极大影响。传世真迹有《秋山问道图》《万壑松风图》《层岩丛树图》《溪山图》《山居图》等。
图5-8 巨然《层岩丛树图》
《秋山问道图》画重重叠叠的山峦，下置清澈润泽之溪水，蜿蜒曲折的小径延伸入山中，山坳处又设茅舍数间，屋内有两人对坐，情趣盎然。与荆浩的北方山水相比，其势柔婉，不似北方山水的坚凝、雄壮。而与董源山水比较，虽同具润湿之气却又不作云雾迷蒙之景，自成明润、爽气、奇绝之一格。在画法上，此作画山用泼墨长披麻皴，粗密有序，层层深厚；山头用粗重的大墨点点苔，落墨灵动；山头折塔转换处叠以矾头（卵石），不施皴，多空白，辅以水墨烘晕，整幅画饱富巨然特色。
或许是受五代末、北宋初北方山水画多立轴的影响，巨然的作品多喜作竖式构图，《秋山问道图》如斯，《层岩丛树图》（图5-8）亦如斯。较之《秋山问道图》，《层岩丛树图》轴更体现出巨然山水画“烟岚气象”的基本特点。作品中，山峦起于左下角，呈侧入之势，山峰层峦叠嶂，山势奇峭险峻；上延峰峦岭窦之外，下至林麓松柏之间，又特别点缀以卵石，玲珑剔透，清晰润泽，仿佛刚被水冲刷过一般，这形成了巨然山水画的另一重要特色。整体观之，该作品取景讲究虚实相生，运笔勾皴兼备，笔墨秀润，意境幽远，可谓深得中国山水画之艺术精神。难怪乎明代董其昌上题“僧巨然真迹神品”，下又跋云：“观此画始知吴仲圭师承有出蓝之能，元四大家之自本自根非易也。”
而在五代花鸟画方面，与前述宫廷画“黄家富贵”的黄筌相比，徐熙的文人花鸟画同样体现出“徐黄体异”的野逸之美。
徐熙，生卒年不详，五代南唐布衣画家，出身江南望族，后毕生以高雅自任而不肯出仕。擅画禽鱼、蔬果、野竹、虫草等平民生活中所常见的事物，画法上一反唐以来流行的晕淡赋色，独创“落墨”之法，与后蜀黄筌的花鸟画并为五代两大流派。与在朝的黄筌相比，徐熙的花鸟画在题材上“多准确江湖所有”，譬如汀花野竹、水鸟渊鱼、园蔬茎苗等，充满田园生活的野趣；画法上异乎黄筌细笔勾勒、填彩晕染的方法，而是独创以先粗笔浓墨草草写花卉的枝叶萼蕊，尔后略施杂彩、色不碍墨的落墨法。正所谓环境、地位不同，故志趣、风格各异。后米芾对其推崇备至，曾不无感慨云：“黄筌画不足收，易摹；徐熙画不可摹。”（《画史》）清人恽寿平也说：“徐熙画牡丹，止于笔墨随意点定，略施丹粉，而神趣自足，亦犹写山水取意到。”（《南田论画》）可惜，徐熙的真迹今已难觅，据说上海博物馆所藏的《雪竹图》反映了徐熙的画法风格。
图5-9 徐熙《雪竹图》
《雪竹图》（图5-9）描绘的是江南雪后严寒中的竹石枯木。作品中，竹干用浓墨、粗笔，其间栉比则略施以青绿点拂，竹叶粗细笔兼用、墨色浓淡不同，而其顶梢藏于画外，萧然有拂云之气。全图烘晕、皴擦吻合于“徐体”“落墨为格，杂彩副之”的落墨技法，既工整精致又方法多变，形成了一种以水墨为主兼用色彩的新体貌，同时也传达出文人花鸟画写意传神的“野逸”之趣。