清王朝出於政教、娛樂的需要，十分重視宮廷繪畫的創作，清朝宮廷設有專門的繪畫機構以管理畫家的創作，但並未正式稱為“畫院”，而冠以畫院處、如意館、內廷作坊一類的名稱。清代宮廷繪畫題材內容與風格樣式豐富多彩，有為統治者點綴風雅的正統“文人畫”，裝飾宮廷的山水、花卉畫、帝王肖像及行樂圖等，在此期間還繪製了不少表現重大政治事件的大型圖卷。這一時期宮廷院體畫的代表畫家主要有焦秉貞、冷枚、金廷標以及西方傳教士出身的郎世寧、王致誠等。
焦秉貞，生卒年不詳，山東濟寧人。天主教傳教士湯若望的門徒，康熙時任欽天監五官正。欽天監中多西洋教士，焦秉貞在與其接觸中熟知並吸收西洋法入畫，在處理位置遠近、人物大小時采用透視法，處理得當而具有真實感，受到康熙皇帝的欣賞。焦秉貞善畫人物，吸收西洋畫法，重明暗，樓台界畫，刻畫精工，花卉、山水、人物、界畫樓觀，不論位置遠近，人物大小，不爽毫發，都能采用西法入畫。焦秉貞是繼曾鯨之後，開創“西學派”的著名畫家，與曾鯨的“波臣派”、禹之鼎的“白描派”並稱肖像畫三大派。繪有《仕女圖》《耕織圖》等。
《仕女圖》冊是“禦覽”本，畫中僅有“小臣焦秉貞恭畫”一類識文，其畫風工整細致，形神兼備，但設色濃豔，用線纖柔，脂粉尤濃，匠氣十足。如畫冊之一《秋千閑戲》，六位仕女分為兩組，一位立於秋千之上，兩女立其左側，右為軒檻中三女或閑聊，或觀看，人物所處的環境是以工筆手法完成的，樓閣、樹木亦是工筆手法，樹幹抽象、符號化，與寫生作品恰好相反，仕女麵部的五官雖是經抽象而非完全寫實，但神態比較呆板，千人一麵，這也是宮廷畫家廣為詬病的一點。
冷枚（約1669—1742），字吉臣，號“金門畫史”，山東膠州人，焦秉貞弟子。善畫人物、界畫，尤精仕女，畫法得力西畫寫生，兼工帶寫，點綴屋宇筆極精細如界畫，筆墨潔淨，賦色韶秀，典麗妍雅，頗得師傳。所畫人物工麗妍雅，筆墨潔淨，色彩韶秀，亦生動有致。自康熙到乾隆末，糅合中西技法之畫風在畫院內頗為盛行，而且影響到民間藝術。代表作有《東閣觀梅圖》《桐陰刺繡圖》《梧桐雙兔圖》《獻壽圖》等。
《梧桐雙兔圖》中繪梧桐二株，石縫中斜出一株桂花。野菊滿地，柔草叢中兩隻白兔相戲。似為中秋佳節而作。雙兔造型準確，形象生動逼真；皮毛光潔而富於質感。兔眼用白色點出反光，眼神顯得晶瑩透明。山石以折帶筆方正寫出，堅硬峻峭。構圖疏密有致，用筆細膩清秀而注意質感，設色和諧豔麗而有對比，顯然受到西洋繪畫技法的影響。
《獻壽圖》以中國古代神話中的“麻姑”為原型，相傳三月三日西王母壽辰，她在絳珠河畔以靈芝釀酒，為王母祝壽。故舊時祝女壽者多繪麻姑像贈送，稱“麻姑獻壽”。冷枚於畫中塑造出一個美麗素靜的人間仙女，身材修長，亭亭玉立，發髻高綰，慈眉善目。耳垂玉環，身著淡綠長衫，左臂挽一圓腹精巧竹籃，內裝大朵盛開牡丹及仙草野卉，籃邊紮係大小葫蘆一束（或注靈芝仙酒也），腰間綠帶亦係葫蘆四枚、靈芝一株。左手二指輕捏米粒，右掌投放成珠。衣衫飄飄，神骨仙態，瀛洲采藥，滿載而歸；欲獻壽也。畫筆工細，設色文雅，造型生動傳神，堪稱冷枚仕女畫的代表之作。畫幅右上側楷書題款：“辛亥孟春日，金門畫史冷枚敬寫。”下鈐二篆印：“臣冷枚”、“金門畫史”。
金廷標（？—1767），字士揆，烏程（今浙江吳興）人，其父金鴻亦為小有名氣的畫家。廷標師從父藝，善畫白描人物，亦擅寫真（肖像），兼能花卉、山水。乾隆二十二年（1757年），乾隆帝第二次南巡時，金廷標進獻《白描羅漢圖》，“稱旨”，遂得以入宮供職，成為當時的一名宮廷畫家。曾畫《塞宴四事圖》《職貢圖》等。
開元二十五年（737年），李白移家東魯，與山東名士孔巢文、韓準、裴政、張叔明、陶沔在州的徂徠山竹溪隱居，世人皆稱他們為“竹溪六逸”。他們在此縱酒酣歌，嘯傲泉石，舉杯邀月，詩思駘**，後來李白《送韓準裴政孔巢父還山》詩中曾有“昨宵夢裏還，雲弄竹溪月”之句，便是對這段隱居生活的深情回憶。金廷標所作《竹溪六逸圖》正是反映的該事，該作筆墨工細，人物動態幽閑自在，筆勢流暢；布置簡潔，墨色富有層次，別具一格。主要人物從不同的角度處理成正麵像、側麵像，使主體突出。畫風取工致精巧的工筆畫法。竹石均用青綠法設色，濃重華貴，一派皇家氣息。另一幅金所作《溪彴扶筇圖》中山水景物圍繞人物活動鋪設，將觀者的視線集中於近景，再結合深遠和高遠之法，使空間縱深得到展現。畫風取工致精巧的工筆畫法，樹石均用青綠，設色雅淡；人物筆墨精練，釘頭鼠尾描法是金廷標的典型用筆。
郎世寧（1688—1766），出生於意大利米蘭的聖馬塞蘭諾（San Marcellino），青年時期隨卡洛·科納拉（Carlo Conara）學習繪畫與建築，康熙五十四年以傳教士身份來華，被康熙帝以藝術家的身份召進宮中，在宮內作畫長達五十二年。善畫人物、肖像、走獸、花鳥。他引進西方文藝複興時期開創的明暗寫實畫法，並改用膠狀顏料在宣紙上作畫，也就是今日的膠彩畫作法，乾隆年間負責設計和督造圓明園的西洋樓。郎世寧曾參與許多重大題材的創作如《萬樹園此言圖》《馬術圖》等，還於宮內畫了許多帝後肖像圖和行了圖，如《乾隆與後妃半身像》《平安春信圖》等。縱覽郎作，他用西洋繪畫的畫法作中國畫，形象逼真、運用明暗法，強調對象形體結構和比例的準確性，並以工整墨線和細致色暈來代替粗放筆觸和塊麵色彩，使物體的形象在保持立體感的同時兼具有些許的筆墨韻味。但是郎世寧的中西合璧，在宮廷內遭到不熟悉這種方法的人反對，他們從傳統的筆法觀念來看，認為郎世寧及其弟子的作品“筆法全無，雖工亦匠，故不入畫品”。
郎世寧1728年完成的長卷《百駿圖》（圖9-1）共繪有100匹駿馬，姿勢各異，或立、或奔、或跪、或臥，可謂曲盡駿馬之態；畫麵的首尾各有牧者數人，控製著整個馬群，體現了一種人與自然界其他生物間的和諧關係。在表現手法上，郎世寧充分展現了歐洲明暗畫法的特色，馬匹的立體感十分強，用筆細膩，注重於動物皮毛質感的表現。郎世寧畫馬之所以別具一格，在於他一貫所采用的西洋畫法結合中國畫的材料。他在來華前係統地學習繪畫，打下了較為堅實的寫生基礎；到中國後又接觸到傳統的中國繪畫，東西方藝術的熏陶，為他開創一種新穎的畫風提供了良好的條件。於是在繪畫的技藝方麵，郎世寧開創了一種不同於中國傳統繪畫的新穎畫法。他運用中國的毛筆、紙絹和色彩，卻能以歐洲的繪畫方法注重於表現馬匹的解剖結構、體積感和皮毛的質感，使得筆下的馬匹形象造型準確、比例恰當、凹凸立體，而不像中國古代畫家采用延綿遒勁的線條來勾勒物象輪廓的方法。他是以細密的短線，按照素描的畫法，來描繪馬匹的外形、皮毛的皺褶和皮毛下凸起的血管、筋腱；或者利用色澤的深淺，來表現馬匹的凹凸肌肉，與傳統中國繪畫中的馬匹形象迥然有別。
圖9-1 郎世寧《百駿圖》
《嵩現英芝圖》是為祝賀雍正皇帝生日繪製。畫麵上古鬆枝幹虯曲，鬆針茂密，幾塊奇石參差錯落立於溪流中。一白鷹傲然立在高石上，回首眺望。石間或樹根處長有靈芝。鬆樹、靈芝均寓意吉祥、長壽之意。筆法工穩精密，設色絢麗，注重明暗變化，富有強烈立體效果。彎曲盤旋的鬆樹枝葉掩映，樹皮斑駁，居中挺立的白鷹則極為突出，羽毛的質感很強，呼之欲出。在色彩上，鷹白、鬆綠、芝棕紅、土坡絳色和藤蘿花粉紫，也是不同於中國傳統的郎世寧的鮮明、絢麗和濃重的風格。
王致誠（1702—1768），又稱巴德尼、王之臣，法國人，天主教耶穌會傳教士。王致誠出生於法國多爾（Dole），自幼習畫，後在布魯瓦西亞侯爵（Marquis de Broissia）的資助下赴羅馬留學，擅長油畫人物、肖像、走獸。乾隆三年（1738年）作為法國耶穌會傳教士來到中國並獻《三王來朝耶穌圖》，為乾隆帝所賞識並受召供奉內廷，成為清朝宮廷畫家。他的傳世作品很少，僅有《十駿圖》《阿爾楚爾之戰》（《乾隆平定西域戰圖》之一）以及一些蒙古族厄魯特首領的油畫肖像等不多的幾件。《十駿圖》（圖9-2）畫乾隆坐騎十匹駿馬：萬吉霜、闞虎騮、獅子玉、霹靂驤、雪點雕、自在騎、奔雪馳、赤花鷹、英驥子、躡雲駛。畫中均采用西洋畫法，十分注意馬的解剖、結構，用工細縝密的線條來表現駿馬的動態，使之造型準確，富有立體感和皮毛質感，背景配以精細的假山、樹石等景致。
圖9-2 王致誠《十駿圖》（之一）