清王朝出于政教、娱乐的需要，十分重视宫廷绘画的创作，清朝宫廷设有专门的绘画机构以管理画家的创作，但并未正式称为“画院”，而冠以画院处、如意馆、内廷作坊一类的名称。清代宫廷绘画题材内容与风格样式丰富多彩，有为统治者点缀风雅的正统“文人画”，装饰宫廷的山水、花卉画、帝王肖像及行乐图等，在此期间还绘制了不少表现重大政治事件的大型图卷。这一时期宫廷院体画的代表画家主要有焦秉贞、冷枚、金廷标以及西方传教士出身的郎世宁、王致诚等。
焦秉贞，生卒年不详，山东济宁人。天主教传教士汤若望的门徒，康熙时任钦天监五官正。钦天监中多西洋教士，焦秉贞在与其接触中熟知并吸收西洋法入画，在处理位置远近、人物大小时采用透视法，处理得当而具有真实感，受到康熙皇帝的欣赏。焦秉贞善画人物，吸收西洋画法，重明暗，楼台界画，刻画精工，花卉、山水、人物、界画楼观，不论位置远近，人物大小，不爽毫发，都能采用西法入画。焦秉贞是继曾鲸之后，开创“西学派”的著名画家，与曾鲸的“波臣派”、禹之鼎的“白描派”并称肖像画三大派。绘有《仕女图》《耕织图》等。
《仕女图》册是“御览”本，画中仅有“小臣焦秉贞恭画”一类识文，其画风工整细致，形神兼备，但设色浓艳，用线纤柔，脂粉尤浓，匠气十足。如画册之一《秋千闲戏》，六位仕女分为两组，一位立于秋千之上，两女立其左侧，右为轩槛中三女或闲聊，或观看，人物所处的环境是以工笔手法完成的，楼阁、树木亦是工笔手法，树干抽象、符号化，与写生作品恰好相反，仕女面部的五官虽是经抽象而非完全写实，但神态比较呆板，千人一面，这也是宫廷画家广为诟病的一点。
冷枚（约1669—1742），字吉臣，号“金门画史”，山东胶州人，焦秉贞弟子。善画人物、界画，尤精仕女，画法得力西画写生，兼工带写，点缀屋宇笔极精细如界画，笔墨洁净，赋色韶秀，典丽妍雅，颇得师传。所画人物工丽妍雅，笔墨洁净，色彩韶秀，亦生动有致。自康熙到乾隆末，糅合中西技法之画风在画院内颇为盛行，而且影响到民间艺术。代表作有《东阁观梅图》《桐阴刺绣图》《梧桐双兔图》《献寿图》等。
《梧桐双兔图》中绘梧桐二株，石缝中斜出一株桂花。野菊满地，柔草丛中两只白兔相戏。似为中秋佳节而作。双兔造型准确，形象生动逼真；皮毛光洁而富于质感。兔眼用白色点出反光，眼神显得晶莹透明。山石以折带笔方正写出，坚硬峻峭。构图疏密有致，用笔细腻清秀而注意质感，设色和谐艳丽而有对比，显然受到西洋绘画技法的影响。
《献寿图》以中国古代神话中的“麻姑”为原型，相传三月三日西王母寿辰，她在绛珠河畔以灵芝酿酒，为王母祝寿。故旧时祝女寿者多绘麻姑像赠送，称“麻姑献寿”。冷枚于画中塑造出一个美丽素静的人间仙女，身材修长，亭亭玉立，发髻高绾，慈眉善目。耳垂玉环，身着淡绿长衫，左臂挽一圆腹精巧竹篮，内装大朵盛开牡丹及仙草野卉，篮边扎系大小葫芦一束（或注灵芝仙酒也），腰间绿带亦系葫芦四枚、灵芝一株。左手二指轻捏米粒，右掌投放成珠。衣衫飘飘，神骨仙态，瀛洲采药，满载而归；欲献寿也。画笔工细，设色文雅，造型生动传神，堪称冷枚仕女画的代表之作。画幅右上侧楷书题款：“辛亥孟春日，金门画史冷枚敬写。”下钤二篆印：“臣冷枚”、“金门画史”。
金廷标（？—1767），字士揆，乌程（今浙江吴兴）人，其父金鸿亦为小有名气的画家。廷标师从父艺，善画白描人物，亦擅写真（肖像），兼能花卉、山水。乾隆二十二年（1757年），乾隆帝第二次南巡时，金廷标进献《白描罗汉图》，“称旨”，遂得以入宫供职，成为当时的一名宫廷画家。曾画《塞宴四事图》《职贡图》等。
开元二十五年（737年），李白移家东鲁，与山东名士孔巢文、韩准、裴政、张叔明、陶沔在州的徂徕山竹溪隐居，世人皆称他们为“竹溪六逸”。他们在此纵酒酣歌，啸傲泉石，举杯邀月，诗思骀**，后来李白《送韩准裴政孔巢父还山》诗中曾有“昨宵梦里还，云弄竹溪月”之句，便是对这段隐居生活的深情回忆。金廷标所作《竹溪六逸图》正是反映的该事，该作笔墨工细，人物动态幽闲自在，笔势流畅；布置简洁，墨色富有层次，别具一格。主要人物从不同的角度处理成正面像、侧面像，使主体突出。画风取工致精巧的工笔画法。竹石均用青绿法设色，浓重华贵，一派皇家气息。另一幅金所作《溪彴扶筇图》中山水景物围绕人物活动铺设，将观者的视线集中于近景，再结合深远和高远之法，使空间纵深得到展现。画风取工致精巧的工笔画法，树石均用青绿，设色雅淡；人物笔墨精练，钉头鼠尾描法是金廷标的典型用笔。
郎世宁（1688—1766），出生于意大利米兰的圣马塞兰诺（San Marcellino），青年时期随卡洛·科纳拉（Carlo Conara）学习绘画与建筑，康熙五十四年以传教士身份来华，被康熙帝以艺术家的身份召进宫中，在宫内作画长达五十二年。善画人物、肖像、走兽、花鸟。他引进西方文艺复兴时期开创的明暗写实画法，并改用胶状颜料在宣纸上作画，也就是今日的胶彩画作法，乾隆年间负责设计和督造圆明园的西洋楼。郎世宁曾参与许多重大题材的创作如《万树园此言图》《马术图》等，还于宫内画了许多帝后肖像图和行了图，如《乾隆与后妃半身像》《平安春信图》等。纵览郎作，他用西洋绘画的画法作中国画，形象逼真、运用明暗法，强调对象形体结构和比例的准确性，并以工整墨线和细致色晕来代替粗放笔触和块面色彩，使物体的形象在保持立体感的同时兼具有些许的笔墨韵味。但是郎世宁的中西合璧，在宫廷内遭到不熟悉这种方法的人反对，他们从传统的笔法观念来看，认为郎世宁及其弟子的作品“笔法全无，虽工亦匠，故不入画品”。
郎世宁1728年完成的长卷《百骏图》（图9-1）共绘有100匹骏马，姿势各异，或立、或奔、或跪、或卧，可谓曲尽骏马之态；画面的首尾各有牧者数人，控制着整个马群，体现了一种人与自然界其他生物间的和谐关系。在表现手法上，郎世宁充分展现了欧洲明暗画法的特色，马匹的立体感十分强，用笔细腻，注重于动物皮毛质感的表现。郎世宁画马之所以别具一格，在于他一贯所采用的西洋画法结合中国画的材料。他在来华前系统地学习绘画，打下了较为坚实的写生基础；到中国后又接触到传统的中国绘画，东西方艺术的熏陶，为他开创一种新颖的画风提供了良好的条件。于是在绘画的技艺方面，郎世宁开创了一种不同于中国传统绘画的新颖画法。他运用中国的毛笔、纸绢和色彩，却能以欧洲的绘画方法注重于表现马匹的解剖结构、体积感和皮毛的质感，使得笔下的马匹形象造型准确、比例恰当、凹凸立体，而不像中国古代画家采用延绵遒劲的线条来勾勒物象轮廓的方法。他是以细密的短线，按照素描的画法，来描绘马匹的外形、皮毛的皱褶和皮毛下凸起的血管、筋腱；或者利用色泽的深浅，来表现马匹的凹凸肌肉，与传统中国绘画中的马匹形象迥然有别。
图9-1 郎世宁《百骏图》
《嵩现英芝图》是为祝贺雍正皇帝生日绘制。画面上古松枝干虬曲，松针茂密，几块奇石参差错落立于溪流中。一白鹰傲然立在高石上，回首眺望。石间或树根处长有灵芝。松树、灵芝均寓意吉祥、长寿之意。笔法工稳精密，设色绚丽，注重明暗变化，富有强烈立体效果。弯曲盘旋的松树枝叶掩映，树皮斑驳，居中挺立的白鹰则极为突出，羽毛的质感很强，呼之欲出。在色彩上，鹰白、松绿、芝棕红、土坡绛色和藤萝花粉紫，也是不同于中国传统的郎世宁的鲜明、绚丽和浓重的风格。
王致诚（1702—1768），又称巴德尼、王之臣，法国人，天主教耶稣会传教士。王致诚出生于法国多尔（Dole），自幼习画，后在布鲁瓦西亚侯爵（Marquis de Broissia）的资助下赴罗马留学，擅长油画人物、肖像、走兽。乾隆三年（1738年）作为法国耶稣会传教士来到中国并献《三王来朝耶稣图》，为乾隆帝所赏识并受召供奉内廷，成为清朝宫廷画家。他的传世作品很少，仅有《十骏图》《阿尔楚尔之战》（《乾隆平定西域战图》之一）以及一些蒙古族厄鲁特首领的油画肖像等不多的几件。《十骏图》（图9-2）画乾隆坐骑十匹骏马：万吉霜、阚虎骝、狮子玉、霹雳骧、雪点雕、自在骑、奔雪驰、赤花鹰、英骥子、蹑云驶。画中均采用西洋画法，十分注意马的解剖、结构，用工细缜密的线条来表现骏马的动态，使之造型准确，富有立体感和皮毛质感，背景配以精细的假山、树石等景致。
图9-2 王致诚《十骏图》（之一）