古典名篇有著自己的特征，也有著屬於自己的欣賞方式。為了更好地領略和講解古代名篇，我們必須做多方麵的準備，盡可能多地閱讀古典文學作品，在逐漸熟悉、深入了解和反複比較中，磨煉自己的文學感受能力。同時，古代名篇都經過了前人的賞析和研究，並且形成了一個獨特的欣賞傳統，這個傳統會豐富、製約、引導著我們的理解和鑒賞，因此，還必須充分學習、認真揣摩前人的評論，做到既要把握和繼承傳統，又要獨立思考，信任自己的真實感受。熟悉作品及其相關評價，是我們領略作品的前提，但要成為一個優秀的鑒賞者，還要做出更多的努力。
當代鑒賞者必須紮實地掌握古代語文知識、文化知識和文學史知識。古典作品是用古代語言寫成的，即使是所謂白話小說、通俗戲劇，也與我們當下的語言差距很大，何況用文言文寫成的詩詞歌賦，尤其是遠古的作品，如《詩經》楚辭、先秦散文、漢賦等。如果沒有很好的古漢語水平和古代文化知識，理解都很難，更何況要感悟它、欣賞它呢！經典名篇是古代語言的桂冠，其語言使用技巧和風格，語義的豐富性、隱喻性，語言形式的創新性，都達到了很高的水平，所以，領會文學經典對我們的語言水平有著更高的要求。多閱讀作品，多學習語言知識，是提升自己文學鑒賞能力的第一捷徑。此外，古典名篇是曆史文化、文學史的精華，因此，對古典名篇的理解要有曆史意識，不能簡單地套用今天的價值觀、社會規範、行為邏輯來衡量古代作品。古代的民族關係、德義內涵、自然觀念等，並不完全符合今人的標準，甚至有抵牾之處，但我們要從古代的社會曆史現實和思想發展水平來理解它、評判它。每一篇古代經典都是文學史的產物。古代作家特別注重對前代作品的繼承和學習，並期望通過各種方式，使自己的作品能夠更多地體現或蘊含著文學傳統，或者歸屬於某一個文學傳統。因此，掌握更多的文學史知識，閱讀更多的文學作品，對我們充分了解經典作品內涵和形式特征，也十分重要。
在古代，文學闡釋活動是意識形態建構的一種重要方法，因此，鑒賞者往往關注作品中所蘊藏的政治意義和倫理教益。孔子說：“詩可以興，可以觀，可以群，可以怨。”（《論語·陽貨》）這裏的“觀”“群”“怨”意在調節個體與社會的關係，目的是為了維護政治和倫理秩序的正當性。孟子的“知人論世”（《孟子·萬章》），《漢書·藝文誌》所謂“觀風俗，知得失，自考正”，都是強調文學的政治或社會認知功能。這是古代文學鑒賞的主流理論，也是古代經典作品的一個非常重要的文化功能。古代作家大多有著“有益於世”的自覺意識，將文學創作看成是實現社會理想的一個重要途徑，文學作品中包含著豐富的政治意蘊和人生寄托。因此，深入了解曆史和作家本人的思想及處境，是充分、準確地理解作品內容和情感的重要前提，也有益於當代讀者認知民族文化傳統，塑造人格情操，有益於當代文化建設。因此，“知人論世”的鑒賞傳統，應該在我們手裏得到繼承和發展。
古典名篇同時也是美學的典範，它的美學價值生成於特定的曆史情境之中，卻能超越時空，觸動當代讀者的心靈。文學的超越性，是指作家對生死、苦樂、悲喜等各種生存困境的深切體驗，以及對這些生命體驗的理解、領悟和超越。古往今來，社會現實發生了巨大的變化，但人類的精神狀況卻有著相似性、相通性。很多古典名篇在嚐試突破人類自身生命有限性方麵，做出了傑出的探索，有著深刻的精神內涵和永恒的美學魅力。文學的美學闡釋，目的就是要引領讀者以詩性思維麵對並領悟這種詩意境界，以詩性情懷棲居於世。而作家的生命體驗具有深刻、神秘、個性化的特點，“知人論世”的方法不能完全把握這些特點，所以，我們還需要有一個敏感的心靈，直探其超越性的精神內核，揭示其美學價值，這樣才能賦予古典名篇以現代意義。
王國維《人間詞話》雲：“詩人對宇宙人生須入乎其內，又須出乎其外。入乎其內，故能寫之；出乎其外，故能觀之。入乎其內，故有生氣；出乎其外，故有高致。”這段話說的是詩人對於這個世界的體驗和思考，但對文學鑒賞也有一定的啟發意義。在文學鑒賞活動中，“入乎其內”是指鑒賞者必須進入作家曾經的體驗當中，以求把握作品的內蘊。麵對一個過去的文本，我們必須認真“聆聽”它，其切地揣摩作家當時真情實感，捕捉那曾經電光石火般的靈感，和瞬間照徹古今的生命境界。相當一部分古典名篇誕生於作家獨特的精神體驗，也必定依賴鑒賞者的精神體驗而“活”著，也就是說，一個優秀的闡釋者也必須是一個敏感而豐厚的精神體驗者，必須全心投入，以體驗的方式“入乎其內”，重新捕獲作家當時的生命感覺。所以，古典名篇的鑒賞，在本質上是對作家和鑒賞者所依附的社會環境的雙重超越，在一個更深層次上求得“人同此心”，展現一個“心同此理”的精神世界。
“國家不幸詩家幸，賦到滄桑句便工”，“歡愉之詞難工，愁苦之詞易巧”，是說困境和困境體驗對於文學創作的意義。當代鑒賞者很少有機會重新立於古人的境地，那麽，如何才能“入乎其內”呢？我們相信，精神和文化積累也可以達到這一境地。隻要我們對自己的生命經驗常常進行反思，並通過閱讀體悟他人的經驗，就同樣能夠深刻地理解人生和社會，從而與那些偉大的作家站在同一個台階上。鑒賞活動在很大程度上依賴鑒賞者的感性，依賴對文學的敏銳感覺，也依賴鑒賞者對人生的玄思和領悟。
傳統鑒賞以評點為主，主要是感悟性、啟發性、總結性的三言兩語，言簡意賅，有其自身的價值和意義。但評點法已不能適應當代思維方式和表述習慣，對審美的喚醒作用也大不如從前。古典名篇不能再以感悟的方式闡釋，必須使用嚴密而細致的現代話語，因此，理論素養對於當代鑒賞者十分重要。當代學者在研究或鑒賞古代名篇時采用了現代哲學、美學、心理學、文藝學等理論，探討作品中所表現的生存之境、審美機製、精神狀況、文學形態等，並取得了很大成就。這一點值得我們重視和學習。過分依賴自身的主觀體驗，有可能使得闡釋遊離文本本身，從而損害了闡釋的可信度。同樣，當代話語中的概念、表達方式等，是理性高度發達的產物，雖然它們可能更精細、更有體係性，但它們和中國傳統文化中那些幽微要眇的體悟活動畢竟存在著距離。所以，當我們以現代學術概念或表達方法來傳達古典名著的意境時，就可能會出現偏差，形成闡釋不足或者闡釋過度。
為了使古典文學的鑒賞更加可信、更有意義，我們必須為鑒賞設置一個限度，主要有如下幾個方麵。首先，鑒賞應尊重曆史的真實，這是古典文學鑒賞的文化限度。任何生存之境和超越形式，都是一個特定的文化內的存在。古典名篇的精神雖然可以超越時空，但它的存在本身必定依賴於一定的文化氛圍，反映了作家當時的文化處境和生存認知。所以，理解作品一定要從作家特定的文化處境開始，並始終不能忘記這一現實。其次，鑒賞應尊重邏輯的真實，這是文學鑒賞的學理限度。鑒賞活動離不開鑒賞者的主觀性情和意願，也就必然允許一定的“誤解”存在，所謂“作者之心何必然，讀者之心何必不然”，但“誤解”必須是合乎人情、合乎邏輯的。人情和邏輯本身並不意味著事實，但卻是一個可接受的限度。人情在常識範圍之內；合理與否，則取決於當下的學術規範和學術理念。再次，應尊重情與意的真實，這是作家情感和思想的個性特征所給定的限度。在特定的時代和社會中，作家的情感和思想必然受到一定限製，鑒賞者不能逾越這一限度，將不屬於作者時代的情感方式、思想狀況，強加於作品之上。最後，鑒賞還必須充分考慮到作家的人格、性情、認知水平等個性化特征，使所闡釋出的情感、意誌、思想仍然具有作家的個性特點。
古代經典名篇，是在當代讀者麵前展現出的一個曆史性存在，無論是其所表現的社會現實層麵的真實性，還是情感和精神層麵的真實性，都有忠實於曆史、超越曆史的雙重性質，而揭示出這雙重性正是我們鑒賞的目的。
思考題
1.何謂名著？判斷古代名著的標準是什麽？
2.舉例說明中國古典名著誕生的過程。
3.中國古典名著的特征有哪些？
4.鑒賞古典名著的方法和需要注意的問題有哪些？