蕭紅（1911—1942），原名張秀環，後改名張廼瑩，筆名悄吟等，以筆名蕭紅行世，黑龍江呼蘭人。蕭紅受到祖父的寵愛，但她與父親、後母的關係不融洽。1926年高小畢業後經過與家庭抗爭才得以到哈爾濱讀中學。1929年祖父病逝，父親將其許配給富商官僚之子汪恩甲，她看不上不思進取的汪恩甲，投奔在北京中國大學讀書的姑家表哥。蕭紅回呼蘭遭到家庭的軟禁。後來她逃到阿城、哈爾濱，流浪街頭備嚐饑寒。1931年底為了求生去找汪恩甲，汪家已視她為蛇蠍，她在東興順旅館與汪恩甲同居並懷上孩子。1932年春創作《偶然想起》等新詩。5月汪恩甲回家被扣，因欠旅館食宿費四百多元，旅館揚言不交錢就將蕭紅賣到妓院。她在絕境中投書《國際協報》，7月蕭軍受報社之托來旅館探望蕭紅，二人很快陷入熱戀，8月蕭紅逃離旅館搭船離開。
蕭紅懷著汪恩甲的孩子投入了蕭軍的懷抱，次年10月與蕭軍合著的詩、小說、散文合集《跋涉》出版。1934年，4月《生死場》前兩章以《麥場》之名發表，6月二蕭離開哈爾濱到達青島，9月在青島寫完中篇小說《麥場》，11月30日二蕭首次在上海與魯迅相見。1927年蕭紅在女中讀書時就喜歡魯迅作品，這次相見後魯迅就成為她的精神導師。魯迅對二蕭是一見如故，很快魯迅宴請二蕭時邀請茅盾、胡風夫婦、聶紺弩夫婦和葉紫等參加，魯迅想把二蕭推薦給自己的核心朋友圈及中國文壇的用心一目了然。1935年魯迅開始推薦蕭紅的作品發表，《麥場》在胡風建議下改名為《生死場》，年底納入魯迅編的“奴隸叢書”出版。小說前有魯迅的《序言》後有胡風的《讀後記》，蕭紅一舉成名。這一年多是蕭紅一生中最幸福的日子，沒有父愛的她從魯迅那裏感受到了父愛，與情侶蕭軍在文壇上雙星閃亮，還被魯迅看成是中國最有前途的女作家。然而隨著蕭軍發生婚外戀，蕭紅受到巨大的心靈傷害，為擺脫痛苦她又決定東渡日本，沒想到這是與魯迅的生離死別。在日聽到魯迅逝世的消息痛苦至極，在此前後她的散文集《商市街》與短篇小說、散文合集《橋》出版。1937年初接蕭軍信回國，與蕭軍的關係進入時好時壞的階段，出版短篇小說與散文合集《牛車上》。