中土前期禪學史

第三節 佛陀跋陀羅弟子對禪法的貢獻

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覺賢門下人才濟濟,其知名弟子有慧觀、寶雲、玄高等。慧觀、寶雲翻譯經典,精研禪理,義學方麵頗有成就。玄高注重實修,門下弟子多有神通,堪為覺賢禪法嫡傳。

慧觀法師是南北朝時期最負盛名和最具影響力的高僧之一,其地位和貢獻早有定論,然而其生平經曆還有一些問題沒有弄清,特別是其生卒年,需要進一步探討。

梁《高僧傳》卷六慧觀本傳唯言其“宋元嘉中卒,春秋七十有一”[1],沒有具體講何年。

據《高僧傳》卷三《寶雲傳》:

沙門慧觀等,鹹友而善之。雲性好幽居,以保閑寂,遂適六合山寺,譯出《佛本行讚經》。山多荒民,俗好草竊,雲說法教誘,多有改更。禮事供養,十室而九。頃之道場慧觀臨亡,請雲還都,總理寺任。雲不得已而還。居道場歲許,複更還六合。以元嘉二十六年終於山寺,春秋七十有四。[2]

寶雲(376—449)與慧觀同師佛陀跋陀羅,又合作譯經,關係密切。慧觀於臨亡之前請寶雲還都主持道場寺,寶雲不得已還都,在此居止歲許,後還六合,終於元嘉二十六年(449)。如此元嘉二十五年(448)是慧觀入滅的下限。

慧觀為佛陀跋陀羅的首徒,其年齡應當長於寶雲,其臨亡時請寶雲主持道場,從情理上講,不應請一個年齡比自己還大的人接任,因此慧觀生年應在東晉太元元年(376)前,故其卒年當在元嘉二十三年(446)前。

據《曆代三寶紀》卷十:

《楞伽阿跋多羅寶經》四卷(元嘉二十年,於道場寺譯,慧觀筆受,見道慧、僧祐、法上等錄)。[3]

如此慧觀卒年的上限為元嘉二十年(443)。費長房言此記出於道慧《宋齊錄》《出三藏記集》和《法上錄》等,應當是有所本的,故後世道宣等皆從之。

據《名僧傳》卷一: