道安禪師，又稱“老安”，是五祖門下的重要人物。有關他的資料主要有宋儋《碑》《宋高僧傳》《景德傳燈錄》等，其中宋氏《碑》最為重要。
據《大唐嵩山會善寺故大德道安禪師碑並序》：
嚐語如性因觀我心，即照皆空，真空無我；即談其妙，是妙恒如。嘻！月鑒潨流，以□溫涼，慈氏有以證用通微，澡身揚戒。乘定濟混騰之患，慧炬拔焚迷之苦，扶持所□，□□壽根啟，佑所法識，曠劫誰比，次有□大禪師乎？
禪師法諱道安，俗姓李氏，荊人也。玄悟慧達，神應道心，秀氣古韻，紺發青目。奇其儀表，質於言談。自弱年師問，獨出塵感，躬被艱難，行洞精苦。越生於開皇，洎夫大業，禪師已德聞於周鄭矣。時飛鳥氣沴，伏鱉星祅，草昧中原，戈杸散地。我唐龍戰在野，烝人狼顧無家，而塵垢惟深，不霾珠曜；冰霜惟慘，不奪鬆貞。禪師或建功華陽，或授手邊難，俾勞作逸。爾惟武德九年也，位定乾坤，氣惠河海，佛乘楊文以曳緒，禪池洌淨以通原。是日大師弘忍傳禪要於蘄下，禪師趨風而慕之。頂頌初聞，事隳太行，竦身以精意，投步而希跡。悲喜罄於資塵，微密玄而會同。雙目片言，洞融發念，垍則佛池，淨其法身。圓月湛於清空，傳燈□於冥室；毗耶談極其不二，耆山直示以無三，何以加之？
稽此禪門要宗，始乎天竺達摩。納眾流以成海，總群玅以立身。一香普聞，千光分照。同玄而通導，各受而齊適。及至弘忍大師，傳付五人矣。比歲禪師與大通俱學於大師，大師每歎曰：“予常有願，當令一切俱如妙門，獲所安樂。學人多矣，唯秀與安，惜其才難也。將吾傳之不至歟。今法要當付，付此兩子，吾無憂哉。”
上因子征請之，以師受禪要。禪師順退避位，推美於玉泉大通也。從此就皋藪，翳林榛，高讓名聞，堅進師禮。謂人曰：“山間樹下，難可厭舍。豐石足以枕倚，香泉足以澡漱。與道而遊，不樂何求。”竟居嵩山會善寺焉。夫日登渾天，苦遙夜者利見；火熙寒室，倦淒愴者慶來。舉地依歸，傾都師仰。若然者，隨至隨詈，擊之逐之。□忝爾懷，誓塗我口。拂衣而起，卻遊以辭，益指於荊州玉泉，已而反複年序矣。山下有涕淚求法，隕滅不回，解體而獻心，決目而貢誠。至諴神達，上駭天聖。若夫高密詣耶，則無務薄言；神梵儀耶，則無聞往教。哲後躬親禪窟，谘□道門。睿族保之而盡師大道，友之而來仰賀。中旨殷勤而一晝三接，朝恩稠□而以月係年。非道妙動於時，能仁感於俗，安至如是乎？遂不得已而心副於世。