神經性厭食症（nervous anorexia）是一種由心理因素引起的飲食障礙，以厭食和體重減輕為主要特征，好發於兒童和青少年女性，在西方國家常見。據美國某地區統計，15～19歲女性發病率為56.7/10萬，我國近年也有明顯增多的趨勢。該病為胃腸神經症的一種類型。
一、致病原因
（一）兒童神經性厭食症的原因
除了胃酸分泌減少和各種疾病的原因外，兒童神經性厭食症大部分是由失去母愛、受到劇烈驚嚇、離開親人進入新環境或成人過度注意兒童進食等心理因素引起的。
（二）少女神經性厭食症原因
1.下丘腦功能紊亂
下丘腦一方麵為攝食中樞，該處功能異常必然有攝食障礙；另一方麵它又是內分泌中樞，其功能缺陷又可致內分泌紊亂。
2.認知因素
有人認為少女怕胖是本症的核心心理因素。
3.劇烈驚嚇、精神萎靡
對新環境的適應不良，學習緊張、情緒抑鬱而降低食欲。
4.不良習慣
患者偏食、挑食、吃零食等不良飲食習慣或父母過度關注子女飲食，強迫進食，導致攝食中樞興奮性減低而厭食。
5.不良性格
患者性格多有拘謹、刻板、敏感、易焦慮、強迫傾向、幼稚、癔症性格、不合群、多幻想等。
6.職業競爭的強大壓力
婦女，尤其少女急於追求形體完美，以適應社會要求。經濟水平高的人群患病率高。
二、臨床表現
兒童神經性厭食症表現為長期對食物不感興趣，缺乏食欲，吃得極少，經常回避或拒絕進食。如果強迫進食，即刻引起嘔吐。
少女神經性厭食症的主要心理特征是怕胖，追求形體苗條。患者寧願挨餓，唯恐長胖。有時對某種食物保持興趣，甚至貪食飽餐，但吃後又後悔，常設法偷偷嘔掉。部分患者有情感障礙，約38%～80%有抑鬱症狀。病人還可能有焦慮、強迫觀念或強迫行為。
三、心理測驗與診斷
在艾森克人格問卷（EPQ）中，通常N分高、E分可偏低。在明尼蘇達多項人格量表（MMPI）中，可有D、Hy、Pe等高。在臨床症狀自評量表（SCL-90）、焦慮自評量表（SAS）和抑鬱自評量表（SDS）中，可反映患者焦慮、抑鬱等分高。
四、心理治療
（一）兒童厭食的心理治療——行為療法
1.使其不吃飯的行為達不到他需要的目的
飯桌上成人可以談論飯菜可口的味道，引起兒童對飯菜的興趣。飯桌上成人多談自己的事，少關注或不關注兒童進餐。如果患兒主動吃一點或吃飯有進步，則及時表揚和獎勵。若成人進餐完畢，兒童尚未進餐完畢，將飯菜收起並告之：“我想你現在不餓，先把飯菜收起來。什麽時候餓了就自己拿來吃。”此後，不要問其餓否。當其喊餓時，絕對不給零食吃，而給原來的飯菜。孩子不好好吃飯就冷淡他，不滿足其任何要求。發脾氣、哭鬧，更不能理他。
2.家庭成員間要一致，共同堅持執行
一次遷就、讓步，就難奏效。
（二）少女厭食的治療
神經性厭食症的女孩往往是嬌生慣養的獨生女，缺乏獨立生活能力。其過度厭食逐漸成為家庭注意中心，不斷地給予壓力，致使其脾氣暴躁，容易產生敵對情緒和行為。該種少女的家長多認真謹慎，對事要求盡善盡美，堅持己見。
針對以上症狀應采取的改變方法是：①認識領悟療法，使其知道其每天消耗多少熱量，應吃多少東西。由於消耗多、進食正常，體重不會增加。②幫助家長改變過多關注子女進食的態度和行為，多給子女獨立自主的機會。