神经性厌食症（nervous anorexia）是一种由心理因素引起的饮食障碍，以厌食和体重减轻为主要特征，好发于儿童和青少年女性，在西方国家常见。据美国某地区统计，15～19岁女性发病率为56.7/10万，我国近年也有明显增多的趋势。该病为胃肠神经症的一种类型。
一、致病原因
（一）儿童神经性厌食症的原因
除了胃酸分泌减少和各种疾病的原因外，儿童神经性厌食症大部分是由失去母爱、受到剧烈惊吓、离开亲人进入新环境或成人过度注意儿童进食等心理因素引起的。
（二）少女神经性厌食症原因
1.下丘脑功能紊乱
下丘脑一方面为摄食中枢，该处功能异常必然有摄食障碍；另一方面它又是内分泌中枢，其功能缺陷又可致内分泌紊乱。
2.认知因素
有人认为少女怕胖是本症的核心心理因素。
3.剧烈惊吓、精神萎靡
对新环境的适应不良，学习紧张、情绪抑郁而降低食欲。
4.不良习惯
患者偏食、挑食、吃零食等不良饮食习惯或父母过度关注子女饮食，强迫进食，导致摄食中枢兴奋性减低而厌食。
5.不良性格
患者性格多有拘谨、刻板、敏感、易焦虑、强迫倾向、幼稚、癔症性格、不合群、多幻想等。
6.职业竞争的强大压力
妇女，尤其少女急于追求形体完美，以适应社会要求。经济水平高的人群患病率高。
二、临床表现
儿童神经性厌食症表现为长期对食物不感兴趣，缺乏食欲，吃得极少，经常回避或拒绝进食。如果强迫进食，即刻引起呕吐。
少女神经性厌食症的主要心理特征是怕胖，追求形体苗条。患者宁愿挨饿，唯恐长胖。有时对某种食物保持兴趣，甚至贪食饱餐，但吃后又后悔，常设法偷偷呕掉。部分患者有情感障碍，约38%～80%有抑郁症状。病人还可能有焦虑、强迫观念或强迫行为。
三、心理测验与诊断
在艾森克人格问卷（EPQ）中，通常N分高、E分可偏低。在明尼苏达多项人格量表（MMPI）中，可有D、Hy、Pe等高。在临床症状自评量表（SCL-90）、焦虑自评量表（SAS）和抑郁自评量表（SDS）中，可反映患者焦虑、抑郁等分高。
四、心理治疗
（一）儿童厌食的心理治疗——行为疗法
1.使其不吃饭的行为达不到他需要的目的
饭桌上成人可以谈论饭菜可口的味道，引起儿童对饭菜的兴趣。饭桌上成人多谈自己的事，少关注或不关注儿童进餐。如果患儿主动吃一点或吃饭有进步，则及时表扬和奖励。若成人进餐完毕，儿童尚未进餐完毕，将饭菜收起并告之：“我想你现在不饿，先把饭菜收起来。什么时候饿了就自己拿来吃。”此后，不要问其饿否。当其喊饿时，绝对不给零食吃，而给原来的饭菜。孩子不好好吃饭就冷淡他，不满足其任何要求。发脾气、哭闹，更不能理他。
2.家庭成员间要一致，共同坚持执行
一次迁就、让步，就难奏效。
（二）少女厌食的治疗
神经性厌食症的女孩往往是娇生惯养的独生女，缺乏独立生活能力。其过度厌食逐渐成为家庭注意中心，不断地给予压力，致使其脾气暴躁，容易产生敌对情绪和行为。该种少女的家长多认真谨慎，对事要求尽善尽美，坚持己见。
针对以上症状应采取的改变方法是：①认识领悟疗法，使其知道其每天消耗多少热量，应吃多少东西。由于消耗多、进食正常，体重不会增加。②帮助家长改变过多关注子女进食的态度和行为，多给子女独立自主的机会。