學習困難綜合征是一種學習技能的發展障礙。這類兒童並非呆傻或愚笨，而是從發育的早期起，獲得技能的方式受損。表現在閱讀、計算或繪畫等單一方麵的能力低下，而其他技能均屬正常。所以常出現某一門功課的成績好；而另一門功課成績差的偏科現象。學習困難綜合征在小學生中比較多見，約占學齡兒童的5%～10%，且男孩多於女孩。
一、致病原因
引起兒童學習困難的原因很多，歸納起來主要有生理因素和環境因素兩方麵。
（一）生理因素
1.腦損傷或腦功能障礙
兒童在胎兒期、出生時、出生後由於某種病傷而造成輕度腦損傷或腦功能障礙，可能影響兒童的學習技能的掌握。
2.遺傳因素
有些學習技能障礙具有遺傳性，例如，閱讀障礙可以遺傳好幾代，從患兒的父母、爺爺或其他親屬中可見類似情況。
3.身心發展落後於同齡兒童的發展水平
如乳牙脫得慢，走路、說話遲，個子特別矮小；感覺器官（眼、耳）功能缺陷或運動協調功能差等。
（二）環境因素
1.不良的家庭環境
父母長期在外工作或家庭成員關係緊張等原因，使兒童從小就未得到成人充分的愛撫，特別是缺乏母愛。
2.兒童在幼兒期沒得到良好的教育
在兒童早年生長發育的關鍵期，沒有為兒童提供豐富的環境刺激和教育。
3.家長過度期望和高壓力以及教育方法不當，使兒童產生厭學情緒
有些家長不懂得兒童身心發展的特點，在為子女安排學習內容或進行教育時常出現學前兒童小學化、小學兒童成人化的現象，從而影響了兒童的學習興趣；有些老師對學習後進學生存偏見，經常予以批評指責，嚴重傷害了兒童的自尊心和自信心，降低了學習的動機、興趣。
二、臨床表現
（一）閱讀障礙
閱讀障礙指患兒的閱讀能力大大低於其年齡及智商水平，表現為不能正確辨認字詞或按逆方向閱讀，不能將文字和發音聯係起來進行閱讀。其理解能力、語言能力差，對於空間結構上下、左右、高低、前後分不清。比如，要他站在桌子前，他卻站在桌子後，特別是進行左手拍右腿或右手拍左肩一類動作時表現明顯。
（二）計算障礙
計算障礙指患兒加減乘除的運算能力差，如有時能做加和乘，卻不能做減和除，心算能力差。由於這類患兒往往有空間障礙，比如，不能辨別上下、左右，因而在運算時常出現錯誤。平時完成數學作業困難，數學成績差。
（三）拚音障礙
拚音障礙表現為不能正確地拚出音節，讀字、發音錯誤，對某些字母或音節特別困難，伴有感覺空間障礙，把“b”當成“d”，把“p”當成“q”等。
（四）書寫障礙
患書寫障礙的兒童難於把想到的事物形象地畫出來，把看到的詞寫下來，如難以抄寫黑板上的習題等。這樣的視覺運動性感知障礙，可能是運動功能協調不佳的結果。
（五）交往障礙
交往障礙是指患兒由於在某一學習技能發育方麵存在障礙，而常遭受同學的嘲笑和捉弄。因此，該類兒童很難主動與人交往，他們的社交能力往往很差。
三、心理測驗與診斷
（一）存在明顯的學習技能發育障礙
學習困難綜合征的患兒學習成績不好，是由某種學習技能障礙引起的，而並非智力低下引起，也就是說這類兒童的智力發育是正常的。
（二）兒童在某一科目上的學習成績，比他實際智力所能達到的成績差得多
例如，10歲四年級的學生一般平均智商為100，閱讀和數學成績在標準化的量表上應在4分以上，倘若他的閱讀或數學成績隻有2分，那就是學習困難；倘若閱讀2分、數學3分，則說明在閱讀方麵存在學習困難，且閱讀差會影響其數學成績。
（三）學習困難與多動症
學習困難是兒童多動症的一種表現，但兒童多動症的學習困難主要是由好動、注意力缺陷和行為障礙所造成的；而學習困難綜合征，則主要是由某一學習技能發育障礙引起的。
四、心理治療
對學習困難綜合征的治療主要是教育訓練和心理治療。其關鍵是父母、教師對該類兒童要有正確的態度。
（一）成人的正確態度
父母和老師不要歧視學習困難的兒童，要給予他們更多的關心、同情和幫助，為其創造良好的生活、學習環境。不要對學習困難的原因不加分析，一概認為這類兒童是“壞孩子”“不想讀書”等。
（二）教育訓練
這一工作在國外由專門的診療機構——學習中心來承擔。我國目前還沒有這種專門機構，可在條件較好的心理谘詢機構的指導下，由有經驗的教師利用寒暑假進行集中治療訓練。治療的基本程序是，針對每位患兒的具體技能障礙，製定出專門的訓練計劃，然後在治療教師的示範下進行個別矯治。比如，對有視覺空間障礙的兒童可以進行係列視覺空間能力的訓練；對聽覺困難者，可給予係統的音調、節律訓練；對語言表達困難者，可由字到句逐步訓練。
（三）心理治療
主要采取正強化法，在進行教育訓練時，對患兒每一微小進步給予及時表揚和獎勵，以正強化兒童新技能的獲得，提高兒童自信心。