要說與茶馬古道聯係最為直接的應當是康定鍋莊。《西藏舞蹈概說》中曾這樣描述：“以前的西康省康定一帶，有一種商業性組織叫‘鍋莊’。這類商行收購土產，代辦轉運設有客棧，沿途過往的藏族商賈，常攜騾宿幫居其中。晚上，他們往往在院內曠地壘石支鍋熬茶抓糌粑，茶餘飯後不時圍著火塘歌唱跳舞。”[18]這裏所言的攜騾宿幫居其中，指的就是商人、馬幫沿途中居住馬店、客棧時的情景。“鍋莊的產生並非始於藏漢貿易，它是‘茶馬貿易’的產物。曆史上的藏漢貿易大宗是茶馬貿易……鍋莊形成後不再是單純的商業機構，它還兼作統治康定地區的明正土司的招待所。”[19]可見，鍋莊在曆史上的康定地區，本就是用於茶馬貿易之間的機構，同時也充當了馬店的功能。這一特定的曆史現象一方麵確認了“鍋莊”與茶馬古道之間明確的關係，也從另一個側麵引起了筆者對茶馬古道上奔子欄鍋莊舞的關注。
奔子欄鎮隸屬於雲南省迪慶藏族自治州德欽縣，下轄有奔子欄村、達日等5個行政村，每一個行政村下又設有若幹自然村。奔子欄氣候多變，海拔高度從兩千多米至三千米不等，它處於三江並流之地，位於德欽縣城與中甸之間，距離德欽縣城一百餘公裏，距中甸80餘公裏，這裏主要是雲南段內藏族的聚居地。關於“奔子欄”的地名還有一段美麗的傳說，據說當年文成公主出嫁時，途經此地，看到這裏環境優美、如入仙境，忍不住在此多逗留了幾日，故此有了公主逗留的壩子，後來隨著音譯，逐漸稱之為“奔子欄”，並沿用至今，其含義即是美麗的地方。尚且不論傳說的真偽，在茶馬古道滇藏線中，確有關於文成公主的眾多傳說，它從某種程度上也反映出漢、藏之間的交流現狀。[20]
鍋莊，在藏族中稱“果莊”，是指一種無器樂伴奏的集體圓圈歌舞形式。它是藏族三大民間歌舞之一，在藏族中十分流行。鍋莊的種類繁多，分類方式也不盡相同。按使用場合大致分為：大鍋莊：多用於一些莊嚴、肅穆的場合，一般與宗教祭祀有著直接的關係；中鍋莊：多用於傳統的節日，如春節，奔子欄的鍋莊比賽等；小鍋莊：多從家庭聚會中發展起來，用於小型的社交場合，以歡樂、熱鬧作為主旨。按鍋莊的內容可分為反映勞動生活的鍋莊舞；反映婚慶、生子等喜慶場麵的鍋莊舞；反映生活中逗趣的鍋莊舞等等。除此之外，還可依據使用的人群劃分為：喇嘛鍋莊、群眾鍋莊等等。當然，隨著鍋莊數量的逐漸增多，鍋莊舞已經幾乎慢慢滲入到藏族人民生活的方方麵麵，分類中所囊括的種類也在逐漸變多、變細。
圖4-6 美麗的奔子欄鎮 攝影：張璐
一言以蔽之，鍋莊是奔子欄地區喜慶、吉祥的一種歌舞形式。它多用於歡樂、祥和的場合，在一年中最為隆重的新春佳節時，鍋莊會唱、跳一天一夜之久。在奔子欄有一個不成文的規矩，即每年農曆新年的初一、初二、初三一般不跳鍋莊舞，而是從初五開始，一直跳鍋莊舞到農曆的正月十五。據說在這段時間內跳鍋莊能帶給人們來年的好運，有著吉祥、安康之意。當然，這時的鍋莊也不是隨處可唱可跳，而是具有一定規模、帶有組織性質的集體唱跳形式。在奔子欄當地稱之為“拉斯節”上（一般是在農曆正月初五的早上），通常藏民以一個集體社作為單位，乘車前去仁尼神山。由男人上山燒香，不限年齡、不限輩分，他們祈求神山保佑四季平安、生意興隆。下山之後，相互拜年，麵對貴客的到來，還會獻哈達，男女一起跳鍋莊舞。