在讨论民生问题的过程中，有些人往往把民生问题和市场经济对立起来，认为市场经济以效率和竞争为中心，因而会损害民生，例如市场经济会形成企业破产和个人失业，从而会导致一些人生活受损。这种看法是不对的。市场经济确实注重效率和竞争，因而优胜劣汰的规则必然起作用，但是市场经济同时也关注社会保障，比如利用包括保险和再保险等在内的现代保险制度，利用包括失业保障和收入保障等在内的现代社会保障制度，对企业破产和个人失业进行有效的保障，从而化解和消除各种社会危机。因此，市场经济越发达，社会保障制度就越完善。从这点上讲，社会保障制度同社会性质和社会制度并没有太大的关系，而恰恰是市场经济的必然要求，例如市场经济发达的西方国家的社会保障制度都非常完善，比我们国家的社会保障制度完善得多。
由此可见，市场经济一方面会给我们带来“麻烦”，例如引发企业破产和个人失业，但它同时又能自己解决“麻烦”，例如通过社会保险制度和社会保障制度，最大限度地化解和消除破产与失业的负面影响。这也正是市场经济的魅力所在。因此，我们要大力发展市场经济，就必须更加关注民生，切不可将发展市场经济与关注民生对立起来。市场经济不仅仅强调效率和竞争，市场经济同时也注重人文关怀，注重效率和注重人文关怀是相统一的。试想，一个只注重效率和竞争，而不关注弱势群体的社会能有效实现和谐吗？社会不能处于和谐状态之中，市场经济能够有效发展吗？答案显然是否定的。因此，不解决民生问题，就不可能有效地发展市场经济。
市场经济强调公平公正原则，这种公平公正原则的核心是机会均等，机会均等就是公平公正。但即使是在机会均等的条件下，人们也会因为禀赋等方面的差异而出现收入及生活上的差异，甚至有些人会出现生活上的巨大困难，以至于难以维系生存，这就需要社会的救助和关爱，需要强调关注民生，这也是社会公平公正原则的必然要求。因此，关注民生是市场经济公平公正原则的应有之意。由此可见，发展市场经济与关注民生是统一的，不能将它们对立起来，不能认为发展市场经济就必然损害民生。现在有人讲，计划经济是民生经济，市场经济就是非民生经济，这是不对的。市场经济才是真正的民生经济。
实际上，市场经济也为关注民生提供了强大的物质基础。因为，关注民生虽然首先需要制度的安排，但关注民生更需要有强大的物质财富的支持。如果没有强大的物质财富的支持，我们就不可能真正做到关注民生。在短缺经济条件下，我们根本就不可能为人们提供民生所需要的物质财富，而市场经济恰恰能提供满足民生所需要的物质财富。为什么这样讲呢？因为，市场经济是一种强调效率和竞争的经济，市场经济能有效地促进生产力的快速发展，能有效地实现资源的最佳配置，因而能使物质财富快速地增长，从而为关注民生提供强大的物质基础。因此，关注民生，有赖于市场经济的快速发展。
由上述分析可见，民生问题是市场经济的应有之意，市场经济的发展有赖于关注民生，关注民生也有赖于市场经济，因而关注民生并不是要否定市场经济，而是需要市场经济的快速发展。因此，我们现在强调关注民生，就必须深化体制改革，消除一切有损于和不利于市场经济发展的体制障碍，力争在2020年建成完善的市场经济体制，从而为关注民生提供制度和物质条件上的保障。从这一点上讲，深化体制改革就是关注民生，大力发展市场经济就是关注民生，而且是从根本上关注民生。