在討論民生問題的過程中，有些人往往把民生問題和市場經濟對立起來，認為市場經濟以效率和競爭為中心，因而會損害民生，例如市場經濟會形成企業破產和個人失業，從而會導致一些人生活受損。這種看法是不對的。市場經濟確實注重效率和競爭，因而優勝劣汰的規則必然起作用，但是市場經濟同時也關注社會保障，比如利用包括保險和再保險等在內的現代保險製度，利用包括失業保障和收入保障等在內的現代社會保障製度，對企業破產和個人失業進行有效的保障，從而化解和消除各種社會危機。因此，市場經濟越發達，社會保障製度就越完善。從這點上講，社會保障製度同社會性質和社會製度並沒有太大的關係，而恰恰是市場經濟的必然要求，例如市場經濟發達的西方國家的社會保障製度都非常完善，比我們國家的社會保障製度完善得多。
由此可見，市場經濟一方麵會給我們帶來“麻煩”，例如引發企業破產和個人失業，但它同時又能自己解決“麻煩”，例如通過社會保險製度和社會保障製度，最大限度地化解和消除破產與失業的負麵影響。這也正是市場經濟的魅力所在。因此，我們要大力發展市場經濟，就必須更加關注民生，切不可將發展市場經濟與關注民生對立起來。市場經濟不僅僅強調效率和競爭，市場經濟同時也注重人文關懷，注重效率和注重人文關懷是相統一的。試想，一個隻注重效率和競爭，而不關注弱勢群體的社會能有效實現和諧嗎？社會不能處於和諧狀態之中，市場經濟能夠有效發展嗎？答案顯然是否定的。因此，不解決民生問題，就不可能有效地發展市場經濟。
市場經濟強調公平公正原則，這種公平公正原則的核心是機會均等，機會均等就是公平公正。但即使是在機會均等的條件下，人們也會因為稟賦等方麵的差異而出現收入及生活上的差異，甚至有些人會出現生活上的巨大困難，以至於難以維係生存，這就需要社會的救助和關愛，需要強調關注民生，這也是社會公平公正原則的必然要求。因此，關注民生是市場經濟公平公正原則的應有之意。由此可見，發展市場經濟與關注民生是統一的，不能將它們對立起來，不能認為發展市場經濟就必然損害民生。現在有人講，計劃經濟是民生經濟，市場經濟就是非民生經濟，這是不對的。市場經濟才是真正的民生經濟。