關注民生是政府的責任和義務，因而人們往往把政府作為關注民生的主體。但是關注民生並不僅僅是政府的責任和義務，而是所有人的責任和義務，因而關注民生應該是整個社會的責任和義務。政府作為公共事務管理機構，確實應該把關注民生作為自身的重要責任和義務，但關注民生，僅靠政府確實是不夠的，而是需要整個社會的參與，隻有在整個社會的共同努力下，才能完成關注民生的任務。
實際上，整個社會關注民生，是現代社會經濟體製的重要組成部分。大家知道，社會公平的實現，需要三次分配活動，第一次是初次分配，第二次是再分配，第三次就是通過社會捐贈等方式進行的道義性分配，而第三次分配，實際上就是社會參與關注民生的過程。在社會經濟發展過程中，那些富有階層，願意將自己的收入以捐贈方式從事慈善事業，這種道義性慈善事業，是富有階層實現自我價值的重要選擇，因而社會應該為他們關注民生提供良好的機會和條件，使其社會化和法治化。但是目前我國還沒有民眾參與關注民生的良好製度和條件，例如民眾自發組織的扶貧機構還不被允許，民間的扶貧基金會則更遙遙無期。
整個社會參與關注民生，有許多形式，例如助學贈予、扶貧贈予、救災贈予、醫療贈予，等等。國家可以設立相關的扶貧機構和基金，居民個人或者非政府組織也可以設立相關的扶貧機構和基金。例如有些富有的居民願意在某個高校設立獎學金，我們就應該同意其依法設立；有些居民自願組成一個扶貧或助學基金，我們就應該允許其依法設立。這對於關注民生是非常有好處的。但是我們現在對於民間自發的設立相關扶貧基金或助學基金，幾乎一律不允許，例如經濟學界一些同誌一直想發起設立相關扶貧基金，但都很難獲得批準。我們現在非常希望有關人士加入政府所設立的扶貧基金，但有人對於加入此類扶貧基金的積極性不高，很希望自發組織一些基金。因為他們認為自發組織的扶貧基金更體現自己的人生價值，因此，我們在大力發展政府設立的相關基金的同時，也應允許民間自發性扶貧基金的形成，這有利於形成全社會有效關注民生的社會體製。