下午,我們來到天堂農場,員工們身著淺藍色的牛仔服,個個友好、熱情、幽默,他們表演的甩鞭子、投擲回力鏢、剪羊毛等節目精彩又富於刺激性。我們還親手喂了袋鼠,與袋鼠零距離合影,觀看了牧羊犬趕羊,親手感受了貪睡小考拉皮膚的溫度和彈性。
回力鏢也稱“飛去來器”或“自歸器”等,顧名思義就是飛出去以後會再飛回來。它的形狀有三葉型、十字型、多葉型等各種造型。原始部落的獵手們常用這種回旋前進的武器打擊飛禽走獸,在不斷的拋擲中,他們發現,交叉狀的器具在風力的影響下能夠回旋來去。獵手向獵物發出飛去來器以後,如果沒有擊中目標,飛去來器會神奇般地返回發出者的手中。
牧羊犬放牧表演
投擲回力鏢表演
天堂農場甩鞭子的女牛仔
天堂農場的觀光車
表演者邀請了一位中國北京的遊客參與表演,北京遊客試投了幾次都沒有成功,這位信心滿滿表現欲很強的遊客隻好無奈地以失敗告退。另一位自告奮勇的河北體驗者,試投第二次就有所進步,雖然飛出去沒有完全回來,但總算挽回一點麵子,得到了邀請者的稱讚。
現在飛去來器成了澳大利亞人今日的寵兒,人們把它當作玩具和運動器械開展投擲比賽,這項運動已風行歐美,在德國北部城鎮基爾,定期舉行世界性的飛行飛去來器錦標賽。不僅如此,它甚至深入到澳大利亞的主流文化中,於是出現了一種特殊的風俗,當客人離別時,主人會買一個飛去來器作為臨別贈品。禮物含有祝福的意思,即祝他飛出去了再會飛回來,願友誼長存。相傳,中國早在新石器時代便已出現了用硬木片削製成的十字型獵具,雜技學術界認為,中國最早的雜技節目便是飛去來器表演。
剪羊毛表演是在一個特大的木屋裏進行的,主持人是一個身材健美,長相英俊的帥哥。一陣激動人心的音樂過後,並無表演者上場。幽默的主持人東張西望,側耳聆聽後告訴大家,因為掌聲不夠熱烈,所以“演員”謝絕出場。全場哄然大笑,馬上爆發出熱烈的掌聲。
音樂再次響起,一陣萬馬奔騰般的聲音從身後傳來,幾十隻膘肥體碩的綿羊,踏過大木屋中間的木板通道,湧上舞台和前廳,找到各自位子站好後,就不再亂動了。哈哈!群羊之陣真是訓練有素啊!
盡管場內的空氣味道不是太好,但大家的興奮點都在舞台上,誰也不太在意那味道了。
主持人一一介紹了每一位上台表演的美麗諾羊是什麽品種,有什麽特點。並親自選上了四位遊客,三男一女,有老有少。他首先把羊群由舞台中央的後門請到後台,然後開始示範表演。他把自己的身體掛在一個半圓的鐵圈上,開始大家以為他在惡搞,後來才明白,他俯下身來是要用電動剪刀為一隻美麗諾羊剪羊毛。剪刀開動之後,灰褐色的羊毛下麵,竟是又厚又密又軟的,雪白雪白的羊毛,在主持人魔術般的剪刀下,整齊連貫地落下來,似乎整張羊皮被剝下來一般。
主持人讓選上來的小夥子跟他學著剪。小夥子零零碎碎地剪了幾綹羊毛,便直起身子說腰疼。無奈,主持人隻好讓他扶著羊腿,在旁邊打雜。不一會兒,一隻褐色肥羊變成了一隻雪白無毛的“窈窕淑羊”。
主持人當然忘不了“借毛獻花”,他把羊毛做成一朵花,獻給了參與表演的姑娘;又把羊毛做成帽子戴在老者頭上;把小夥子自己剪下的碎羊毛,塞進小夥子T恤衫的袖口,表示他經過勞動,增長了力量;又將一撮羊毛做成一枚戒指,鄭重其事地送給中年男士,囑咐他送給自己的最心愛的人。一場簡單的剪羊毛表演,讓主持人組織得有聲有色,熱鬧而又不乏溫馨,令人永遠難忘。
在翻譯的幫助下,我們在寓教於樂中了解到許多以前不懂的新鮮知識。
美麗諾羊最早是從西班牙被帶到英格蘭、撒克森(現在的德國西南部)、法國和美洲。又從這些地方被引進澳大利亞,在19世紀的初期以絕佳品質而聞名各地。
離開了天然生長的西班牙,美麗諾羊隨著不同國家氣候條件的變化和飼養者放牧方式的變化發生了改變。來自撒克森的羊種,毛質纖細而且白度極好,是著名的紡織品用羊種。來自法國的羊,主要用於宰殺食用,人們對其羊毛質量不是非常的關注。經過曆史悠久的改變,如今的美麗諾羊已經不是單一的品種,而是有一係列的品種,不論它們最初起源是哪裏,現在已經是獨特的澳大利亞美麗諾羊種。
在澳大利亞羊毛進化的過程中,幾乎所有產地和種類的美麗諾羊都被引進過,通過選種和雜交,重點選出那些在本地環境中能保持優良品質的羊種,經過自然與人工的共同篩選,澳大利亞現在主要有派平、撒克森、南澳、西班牙4個最基本的美麗諾羊品種。
今天澳大利亞的羊種有70%是直接起源於派平這一種群。這一品種引入了西班牙和法國羊的血統,在澳大利亞羊毛業曆史中具有突出的祖先地位。以至於全澳大利亞的牧場主把他們的羊分為派平類或者非派平類。
天堂農場的剪羊毛表演
派平美麗諾羊適應能力非常強,以其能夠在內陸地區幹旱的環境下生存而著稱,它們也能生活在維多利亞、塔斯馬尼亞和新南威爾士等雨量較大的地區。這種羊所具有的巨大的骨架和長腿使得它成為高效率的“強力隊員”。它出產中等細度的美麗諾羊毛,量大,擅於抵禦惡劣環境,因為羊種體內有較高的油脂,羊毛呈現一種奶油狀的顏色。
美麗諾羊在引入澳大利亞的初期,產毛量是每年每隻1~2千克。而現在一頭派平美麗諾羊產毛量可以達到每年每隻20千克或者更多。
美麗諾羊毛又被稱為超細美麗諾羊毛,因為其纖維格外細致,直徑在19.5微米以下,最好的美麗諾羊毛直徑可達到11.7微米以下,是羊毛品種中最細的。普通羊毛纖維則要粗得多。這種羊毛製成的毛衣不但彈性好,而且手感十分柔軟細膩,貼身穿相當舒適,織出的麵料細致、柔軟、體貼、舒適,不僅具有極好的保暖吸濕功能,而且亦具有伸縮適度的張力。由超細美麗諾羊毛製成的產品更能體現華貴的氣質。更妙的是,大多數的美麗諾羊毛產品都預先經過特殊防縮處理,可以直接機洗,機洗後不影響羊毛的天然特性和優點,適當護理即可保持衣物的良好外型。
它那高貴的,僅次於羊絨的價格和手感,注定了它成為所有羊毛產品中的上品。但價格隻是羊絨產品的60%左右。
此地還盛產一個以食肉為主的品種——“邊界·美麗諾”雜交羊。
如果純粹從羊的數量來看,澳大利亞第二普遍的羊種是由邊界萊斯特公羊和美麗諾母羊雜交的,用這種雜交的方法獲得的“邊界·美麗諾”母羊是最好的食肉羊種,可以達到極品羊肉的水準,而且它的羊毛也很細,同樣可用於紡織品生產。