與袋鼠零距離接觸，要忍受強烈的騷味。雖然袋鼠們生活的環境很幹淨，但袋鼠自身天然散發的難聞的氣息還是撲鼻而來。
我們到來時，正趕上袋鼠們午休。它們躲在樹蔭下，有幾隻袋鼠還趴在地上，閉著眼睛睡覺。對於我們的到訪，袋鼠們並沒有表示歡迎或害怕。在我們友好的撫摸中，它們才懶洋洋地睜開眼睛與我們拍照。
我拿出巧克力，遞到那隻最小的袋鼠麵前，它不客氣地撩進到嘴裏，然後抬起頭來，那眼神似乎在告訴我，它還沒有吃夠，可惜我們衣袋裏都沒有巧克力了。
袋鼠原產於澳大利亞大陸和巴布亞新幾內亞的部分地區，其中，有些種類為澳大利亞獨有。所有的澳大利亞袋鼠，除了動物園和野生動物園裏的，都在野地裏生活，它們種類不同，生活環境不同，從涼性氣候的雨林到沙漠平原再到熱帶地區，都有它們的身影。波多羅伊德袋鼠會給自己做巢，樹袋鼠則生活在樹叢中。大種袋鼠喜歡以樹、洞穴和岩石裂縫作為棲身地。
紅袋鼠，又名大赤袋鼠，在袋鼠中體型最大。其實隻有公袋鼠是紅色的，母袋鼠多為灰色。它們生活在澳大利亞幹燥地帶，當地的年平均降雨量在500毫米以下。由於袋鼠的食物含大量水分，所以它們在沒有活水的地區也能生存。紅袋鼠在群體飼養和雜交下，也出現了紅色的母袋鼠。
大袋鼠隻有澳大利亞才有，澳大利亞人將其視為國家形象的象征。澳大利亞的國徽上就有大袋鼠的形象。
在野外，當大袋鼠受到追趕、威脅的時候，它們有獨特的反擊方式。它們會背靠大樹，尾巴拄地，用有力的後腿狠蹬敵人腹部。不過我們在動物園裏看到的大袋鼠還是比較溫馴的。它們受到精心照料，吃著營養豐富的飼料，習慣了動物園裏的生活。天氣寒冷時，就搬進裝著大玻璃窗的暖房裏生活。
大袋鼠喜歡搞“小團體”，它們往往集結小群生活於草原地帶，活蹦亂跳地在夜間覓食各種草類、野菜等。它們一般1.5～2歲成熟，壽命20～22年，被列入瀕危野生動植物國際公約附錄。紅袋鼠全年均可繁殖，經過艱苦的“十月懷胎”，一般隻產一仔。袋鼠的孕期為340多天，當袋鼠媽媽快生小寶寶時，便忙著用舌頭把口袋裏麵的髒東西舔幹淨。
生活於澳大利亞東南部開闊草原地帶的大赤袋鼠，是世界上最大的有袋動物，也是袋鼠類的代表種類，堪稱現代有袋類動物之王。
在天堂農場與袋鼠親密接觸
大赤袋鼠的形體似老鼠，看起來好像巨鼠。其實與老鼠並沒有什麽親緣關係。它的體毛呈赤褐色，體長130～150厘米，尾長120～130厘米，體重70～90千克。頭小，眼大，臉長，耳長，鼻孔兩側有黑色須痕。所有品種的袋鼠，不管體積多大，都有一個共同點：長著長腳的後腿強健而有力，趾有合並現象，大尾巴為棲息時的支撐器官和跳躍時的平衡器官，非常適合於跳躍，它們跳著走的時候時速可達40～65千米。它們前肢短小而瘦弱，可以用來摟取食物。
大赤袋鼠多在早晨和黃昏活動，白天隱藏在草窩中或淺洞中。它們喜歡集成20～30隻或50～60隻進行群體活動，以草類等植物性食物為主。它們膽小而機警，視覺、聽覺、嗅覺都很靈敏。稍有動靜，長長的大耳朵就能聽到，便溜之大吉了。
袋鼠以跳代跑，最高可跳到4米，最遠可跳至13米，可以說是跳得最高最遠的哺乳動物。傳說，在歐洲的一家動物園裏，一隻大袋鼠突然受到驚嚇，一躍而起，越過兩米多高的牆頭，跳到隔壁的河馬池旁邊，用前爪抓傷了河馬的鼻子，嚇得河馬不知所措。
所有雌性袋鼠都長有前開的育兒袋，育兒袋裏有四個**，雄袋鼠沒有育兒袋。“幼崽”或小袋鼠就在育兒袋裏被撫養長大，直到它們能在外部世界生存。
有一種小型袋鼠，每年生殖1～2次，小袋鼠在受精30～40天左右即出生，非常微小，無視力，少毛，生下後立即存放在袋鼠媽媽的保育袋內，直到6～7個月才開始短時間地離開保育袋學習生活。一年後才能正式斷奶，離開保育袋，但仍需活動在袋鼠媽媽附近，以隨時獲得袋鼠媽媽的幫助和保護。
小袋鼠長到4個月的時候，全身的毛長齊了，背部黑灰色，腹部淺灰色，顯得挺漂亮。5個月的時候，小袋鼠會經常從育兒袋裏探出頭來，母袋鼠總會把它的頭按下去。小袋鼠慢慢成長，膽子越來越大，越來越調皮，有時頭被按下去，它又會把腿伸出來，甚至還把小尾巴拖在袋口外邊。小袋鼠會在育兒袋裏拉屎撒尿，所以母袋鼠就得經常“打掃”育兒袋的衛生，它先用前肢把袋口撐開，用舌頭仔仔細細地把袋裏袋外舔個幹淨。小袋鼠在育兒袋裏長到7個月以後，開始跳出袋外來活動。一旦受到驚嚇，它會很快鑽回到育兒袋裏去。袋鼠媽媽的育兒袋像橡皮袋似的，很有彈性，可大可小，隨小袋鼠的體型變化，小袋鼠出出進進很方便。
大赤袋鼠的尾巴比腿還要粗壯
最後，小袋鼠長到育兒袋裏再也容納不下的時候，隻好搬到袋外來住。感到餓時，小袋鼠就把頭鑽回育兒袋裏去吃奶。經過三四年小袋鼠才能發育成熟，成為身高1.6米左右、體重100多千克的大袋鼠。這時候，它的體力發展到了頂點，每小時能跳走65千米左右的路程，尾巴一掃，就可以置人於死地。
母袋鼠長著兩個子宮，右邊子宮裏的小袋鼠剛剛出生，左邊子宮裏就可以孕育新的小袋鼠胚胎。等先出生的小袋鼠長大，完全離開育兒袋以後，這個胚胎才開始發育。等到340天左右，小袋鼠再以相同的方式降生下來。這樣左右子宮輪流懷孕，袋鼠媽媽可同時擁有一個在袋外的小袋鼠，一個在袋內的小袋鼠和一個肚子裏待產的小袋鼠。如果外界條件適宜的話，袋鼠媽媽就得一直忙著帶孩子。
袋鼠通常以矮小潤綠的小草為食物，個別種類的袋鼠也吃樹葉或嫩樹枝。
袋鼠家族中“種族歧視”十分嚴重，它們對外族成員進入家族不能容忍，即使能夠接受，也要對其好好教訓一番，直到新成員學會了“家規”，才能和家族融為一體。就連本家族成員長期外出後再回來，也往往變成不受歡迎的主兒。
袋鼠屬於有袋目動物。有袋目是哺乳動物中比較原始的一個類群，目前世界上總共才有150來種，分布在大洋洲和南北美洲的草原上和叢林中。在有袋目動物當中，紅袋鼠是最有名的。它們在澳大利亞占有很重要的生態地位。
袋鼠通常被作為澳大利亞國家的標識來使用，如綠色三角形袋鼠用來代表“澳大利亞製造”。袋鼠圖還經常出現在澳大利亞公路上，那是表示附近常有袋鼠出沒，特別是夜間行車要注意，因為袋鼠的視力很差，加上對燈光的好奇，會跳過去“看個究竟”，開車的人如果大意，很可能撞到袋鼠，車也可能損壞。因為袋鼠的繁殖率高，所以即使不小心撞死袋鼠也不需要負責，會有專門的人把袋鼠屍體收走。
據說，袋鼠媽媽這一套奇妙的育兒方法還被人類所效仿。1984年，兩位美國醫生從袋鼠的育兒方法中得到啟示，發明了一種養育早產兒的新方法。過去，早產嬰兒都是放在醫院的暖箱裏養育的，因為早產兒生活力很差，沒有暖箱，很容易死亡。這兩位醫生人工製造了育兒袋，將早產嬰兒放在育兒袋裏，讓嬰兒貼著媽媽的身體，聽著媽媽的心跳，又溫暖，又能及時吃到媽媽的奶，生存能力大大提高。
一般認為，袋鼠最早是由英國航海家詹姆斯·庫克發現的。其實並非如此。早於他140年之前，荷蘭航海家弗朗斯·佩爾薩特就於1629年遇上了袋鼠。那一年，佩爾薩特的輪船在澳大利亞海岸附近擱淺，看見了袋鼠以及懸吊在它的腹部育兒袋裏的**及幼仔。這位荷蘭船長竟錯誤地推測，幼仔是直接從**上長出來的。
庫克船長第一次看見袋鼠的時間是1770年7月，那一天他派幾名船員上岸去給病員打鴿子改善生活。那是在澳大利亞大陸指向新幾內亞的那個“手指尖”——約克半島附近，現在的庫克豪斯就坐落在這裏，這個城市是以偉大的航海家庫克的名字命名的。人們打獵回來以後說，看到一種動物，有獵犬那麽大，樣子倒蠻好看，毛皮是老鼠的顏色，行動很快，轉眼之間就不見了。兩天以後，庫克本人證實了船員們所說的一切，他自己也親眼看見了這種動物。又過了兩周，參加庫克考察隊的博物學家約瑟夫·本克斯帶領4名船員，深入內地進行為期3天的考察。後來，庫克是這樣記載的。
“走了幾裏之後，他們發現4隻這樣的野獸。本克斯的獵狗去追趕其中兩隻，可是它們很快跳進長得很高的草叢裏，狗難以追趕，結果讓它們跑掉了。據本克斯先生觀察，這種動物不像一般獸類那樣用4條腿跑，而是像跳鼠一樣，用兩條後腿跳躍。”
有趣的是，由於他們對這種前腿短、後腿長的怪獸感到非常驚異，就問當地的原住民居民怎樣稱呼這種動物，原住民回答：“康格魯”。於是，“康格魯”便成了袋鼠的英文名字，並沿用至今。後來人們才弄明白，原來“康格魯”在當地土語中是“不知道”的意思。
澳大利亞現有約6000萬隻野生袋鼠，作為澳大利亞的象征之一，袋鼠一直是當地人的驕傲。袋鼠皮具有獨特的纖維結構，是製革的優良原料，袋鼠肉製品和其他衍生產品，每年可為澳大利亞可帶來1.72億美元的收益。
澳大利亞之所以讓袋鼠成為國徽上的動物之一，還有一個原因，就是它隻會往前跳，永遠不會後退。澳大利亞人希望國民與國家也有像袋鼠一樣永不退縮的精神。