我們來到考拉的保護區，導遊一再囑咐大家，盡量保持安靜，以免驚擾考拉睡覺。考拉雖然是“近視眼”，但對近處的幹擾相當敏感，容易被激怒，所以拍照時不能使用閃光燈。
考拉又叫考拉熊、樹袋熊、無尾熊、可拉熊、樹懶熊，是澳大利亞奇特、珍貴、原始的特產樹棲動物，性情溫順，體態憨厚，有一身又厚又軟又濃密的灰褐色短毛，胸部、腹部、四肢內側和內耳的皮毛呈灰白色，生有一對大耳朵，耳有茸毛，鼻子上無毛，呈黑色。雖然有尾巴，但因漫長歲月的進化，已經變成一個“坐墊”。考拉貌似小熊，但並不是熊科動物，而且與熊科相差甚遠，熊科屬於食肉目，樹袋熊卻屬於有袋目。
考拉的名字源於古代原住民文字“克瓦勒”，意思就是“不喝水”。因為考拉以桉樹葉和嫩枝為食，可獲得身體所需水分的90%，所以幾乎從不特意下地飲水，隻在生病和幹旱的時候才去找水喝。考拉的肝髒有較強的解毒功能，能分離桉樹葉中的有毒物質。
考拉多生活於澳大利亞東南部的尤加利樹林區，它們身體長約70～80厘米，成年體重8～15千克，它四肢粗壯，利爪長而彎曲，每爪5趾分為兩組，一組為二，一組為三，善於攀樹，且多數時間待在高高的樹上，就連睡覺也不下來，它們平均每天18個小時處於睡眠狀態，這和考拉生活的環境有關，澳大利亞土地比較貧瘠，所以桉樹攝入的營養物質比較少，而考拉正是以這種樹為食，從桉樹中得到能量也相對稀少，因此，它們必須減少自己的活動量，以避免身體能量的消耗。
考拉很喜歡曬太陽，經常趴在樹上一動不動地享受陽光。它們一生的大部分時間都在桉樹上度過，偶爾也會因為更換棲息樹木或吞食幫助消化的礫石而下到地麵。
我們在園區和展館內看到許多大大小小的考拉，就像一幅靜止的畫麵，它們或坐或蜷或抱著樹幹，百分之百地閉著眼睛。樹冠就是考拉天然的遮陽棚。我們問導遊：“大白天的就睡覺？這是怎麽回事啊！”
原來考拉的作息時間與人類不同。白天，考拉通常將身子蜷作一團棲息在桉樹上，晚間才外出活動，沿著樹枝爬上爬下，尋找桉葉充饑。考拉胃口雖大，卻很挑食，700多種桉樹中，隻吃其中12種。考拉特別喜歡吃玫瑰桉樹、甘露桉樹和斑桉樹上的葉子。一隻成年考拉每天能吃掉1000克左右的桉樹葉。桉葉汁多味香，含有桉樹腦醇和水茴香萜，因此，考拉的身上總是散發著一種馥鬱清香的桉葉香味。考拉很講衛生，經常用自己的第二、第三指梳理毛發，深受人們喜愛，被澳大利亞人視為國寶之一。
看上去非常溫柔的考拉，其實有很強的領地意識，考拉生活的樹，也可稱作考拉的家，其周邊都有它們自己做的“界碑”線（樹上的爪印和樹基部小球狀的排泄物），標誌著不同考拉個體間樹木的歸屬。也許在人類看來，這些標記並不顯眼，但考拉卻一眼就能認出屬於自己的那棵樹。甚至，一隻考拉死後一年之久，別的考拉都不會住進這個空著的“家”，因為這隻考拉身體留下的氣味和標記尚未消失。
當一隻年輕的考拉性成熟時，它必須離開母親的家，尋找屬於自己的領域。它的目標就是發現並加入另一繁殖種群。發現別的考拉比發現適於居住的棲息環境更重要，盡管考拉領地範圍的大小取決采食樹種的密度。
在澳大利亞，考拉的繁殖季節為每年8月至次年2月。其間，雄性考拉的活動會更加活躍，並更頻繁地發出比平時更高昂的吼叫聲。年輕的考拉離開母考拉開始獨立生活時也會如此。如果考拉生活在偏遠地帶或靠近公路，那麽這將預示著，這期間也是考拉安全員最忙碌的時段。因為考拉過路時，會因為遭遇車禍及受到狗的攻擊等因素而增大受傷與患病的機會。
雌性考拉一般3～4歲時開始繁殖，通常一年隻繁殖1隻小考拉。然而，並不是所有的野生雌性考拉每年都會繁殖，有些雌性考拉每2～3年才會繁殖1次，這主要取決於雌性考拉的年齡和棲息環境的質量狀況。平均起來，野生雌性考拉的壽命大約為12年左右，這就意味著，1隻雌性考拉一生中最多隻能繁殖5～6隻小考拉。
貪睡的小考拉
考拉的懷孕期僅為35天，每胎隻產1仔，出生時，小考拉才2厘米長，體重僅5.5克重，沒有毛發、沒有視力與聽力，沒有尾巴。出生後，小考拉會在完全沒有母親幫助的情況下，憑著自己發育良好的嗅覺與觸覺能力、強壯的前肢和爪子，以及先天具有的方向感，獨立自主地爬到母親腹部的育兒袋中。一旦安全地抵達育兒袋，小考拉會緊緊地含住兩個**中的一個，從而保證小考拉生長所需的營養來源。同時，母考拉會收縮育兒袋的肌肉，以免小考拉從育兒袋中跌落。
在頭六七個月的時間裏，小考拉隻吃母乳，且從不鑽出育兒袋。在此期間小考拉的眼睛、耳朵和皮毛等會慢慢地發育。大約22周後，小考拉才睜開眼睛，並從育兒袋中鑽出腦袋，窺探外麵的世界。22～30周時，母考拉會從盲腸中排出一種半流質的軟質食物讓小考拉吃。這種食物非常重要，不但非常柔軟，而且營養豐富，含有較多水分和微生物，易於小考拉消化和吸收。這種食物將伴隨著小考拉度過從母乳到采食桉樹葉的這段重要的過渡時期，直到小考拉可以完全地采食桉樹葉為止，就像人類嬰孩在吃固體食物之前，會吃一段時間粥狀的半流質食物一樣。
考拉的盲腸是一個特別的消化纖維的器官。其他動物，例如，人類，也有盲腸，但與考拉長達兩米的盲腸相比，簡直不可同日而語。考拉盲腸中數以百萬計的微生物，將食物中的纖維分解成考拉可以吸收的營養物質。盡管如此，考拉所吃進的食物中，也隻有25%左右能被消化吸收。
一段時間後，小考拉會逐漸爬出育兒袋，直至完全地躺在母考拉的腹部進行采食，最後終於開始吃新鮮的桉樹葉並爬到母考拉的背部生活。當然，小考拉也會繼續從育兒袋中取食母乳，直至1歲左右。小考拉的身體會越來越大，漸漸再也不能將頭部伸進育兒袋中，於是，母考拉的**會伸長，並突出於開放的袋口。小考拉會繼續與母考拉一起生活，直至下一胎的小考拉出生為止。這時，小考拉就不得不離開母親，尋找屬於自己的領域。如果母考拉不是每年都繁殖的話，小考拉會與母親一起生活更長時間，小考拉成活的機會也就越大。
通常，雌性考拉的壽命會比雄性考拉更長，因為，雄性考拉常會在爭奪配偶的打鬥中受傷，也因為需要維護更大的領域而不得不移動更大的距離，常常冒著車禍與被狗等動物傷害的風險。生活在安靜環境中的考拉壽命會比生活在城市郊區的更長。一般雄性考拉的平均壽命為10年，而一些分散於高速公路或住宅區邊緣的考拉平均壽命卻隻有2～3歲。
一旦開始采食桉樹葉，小考拉生長得更快、更強壯的同時，生活也變得更加危險。首先，小考拉會為取暖和躲藏而擁抱著母考拉腹部，有時也會騎在母考拉背部，而後會離開母考拉作短距離的行走，這些行為都會讓小考拉冒著跌落並受傷的危險。澳大利亞考拉基金會估計，每年至少有約4000隻考拉死於車禍和狗的襲擊，棲息地的破壞則是對考拉生存最大的威脅。
導遊告訴我們，考拉性情溫馴，行動遲緩，從不對其他動物構成威脅。它的長相滑稽、嬌憨，是一種惹人喜愛的觀賞類動物。在澳大利亞一些野生動物保護區裏，常常看到小考拉趴在媽媽背上，它們膽子很小，一受到驚嚇就連哭帶叫，聲音好像剛出生不久的嬰兒。
考拉有幾個天敵，澳大利亞犬、老鷹及貓頭鷹，還有野貓、野狗以及狐狸等。但現在考拉受到人類道路、交通的影響，棲息地減少，也可以說人類是考拉另一種形式的敵人。
看上去笨拙的考拉，上樹的動作卻相當敏捷。接近樹木準備攀登時，考拉從地上一躍而起，用它的前爪緊抓住樹皮，然後再向上跳躍攀登。當一棵樹成為考拉的家域樹而被經常攀爬的時候，考拉的爪在樹皮上留下的刮痕就非常明顯。但是考拉反應極慢，這些憨態可掬的小家夥兒，腦神經的反射弧好像特別長。據說有人做過一個小小的試驗，用手掐了掐考拉的屁股，小考拉經過很久的時間才驚叫一聲。當然，我們不忍心讓小考拉受此皮肉之苦，隻在它柔軟的屁股上輕輕撫摸，感受一下它的彈性。
無論是白天還是夜晚，當考拉感覺處於安全環境的時候，會自然地呈現出各種不同的坐姿和睡姿，同時也會因為躲避太陽或享受微風而不停地在樹上移動位置。天氣炎熱時，考拉會攤開四肢並微微搖擺，以保持涼爽，而天氣變冷時，則會將身體縮成一團以保持體溫。
考拉下樹的姿勢是屁股向下往後退。考拉還會遊泳，但隻是偶爾為之。考拉身上厚厚的皮毛，對它們保持溫度的恒定，防雨防潮都很有幫助。考拉的皮毛呈現出淡灰色到褐色等多種顏色，其中胸部、頸部、四肢和耳朵內具有白色斑塊。成年雄性考拉白色胸部中央有一塊特別醒目的棕色香腺。
這隻小考拉肢體放鬆，或許有點熱了
考拉大體可歸屬為夜行性動物，在夜間及晨昏時活動旺盛，因為這比在白天氣溫較高時活動更能節省身體的水分與能量消耗。考拉平均每天隻用4個小時左右來采食活動、清潔衛生及與其他考拉進行交流。考拉幾乎整天都在昏昏欲睡，也許是因為采食桉樹葉中毒所致。實際上，這是因為考拉在長期進化過程中，形成的適應低營養食物、低能量消耗、低新陳代謝的特殊能力。
考拉最明顯的特征是鼻子特別發達，它能輕易地分辨出不同種類的桉樹葉，知道哪些有毒而不能采食。考拉可以發出多種聲音來與同類進行聯係和溝通，也會通過散發氣味發出信號。雄性考拉主要通過吼叫來表明它的統治地位。雌性考拉不像雄性那樣經常吼叫，但**時會發出急促的尖叫聲。母考拉與小考拉之間會發出輕柔的嗡嗡聲和咕噥聲，表示不滿時則會發出溫和的呼嚕聲。
據說，考拉的祖先生活在熱帶雨林中。大約4500萬年以前，澳洲大陸脫離南極板塊，逐漸向北漂移時，考拉或類似考拉的動物就已經首先開始進化了。長期的進化使得考拉逐漸地退出了原有的棲息環境。目前的化石證明，約2500萬年前，類似考拉的動物就已經存在於澳洲大陸上了。
千百年來，考拉一直是原住民居民的重要食物來源。1788年，歐洲人第一次登上澳洲大陸以後，約翰成為第一個記錄考拉這種動物的歐洲人。1816年，考拉第一次有了學名“灰袋熊”。後來，人們發現，考拉根本就不是熊，於是，一個哺乳動物研究小組的成員將考拉叫作“有袋類動物”。
當新的殖民者進入澳洲大陸的時候，毀林墾田開始了，澳大利亞本土的動物開始失去它們的棲息地。1924年，考拉在南部澳大利亞絕滅，新南威爾士的考拉也幾近滅絕，而維多利亞的考拉估計不到500隻。1930年，公開獵殺考拉的暴行迫使政府宣布，考拉棲息地在所有的州均成為保護區。然而，考拉賴以生存和隱蔽的桉樹林，卻沒有受到法律的保護。
2012年4月，澳大利亞環境部長托尼·伯克宣布，政府將把棲居在東部新南威爾士州、昆士蘭州和首都直轄區的考拉列入瀕危保護動物之列，小考拉終於有了人類保護的尚方寶劍。
由於澳大利亞整個大陸與其他大洲相隔絕，因此保持了物種在進化上的獨特性，使其獨有的動物種類繁多，今天我們隻看到了其中的幾種，但絕對使人耳目一新。
一天的遊覽最後在袋鼠角結束。這裏是一個富人居住的海岸風景區，一個褐色有圍牆的圓亭成為袋鼠角的標誌性建築。據說，當地原住民為了捕捉袋鼠，把袋鼠圍獵到此，無路可逃的袋鼠紛紛跳崖而亡，成為獵人的獵物，因此得名“袋鼠角”。袋鼠肉是一種高蛋白、高纖維的美味，營養價值極高，晚餐中我們自費品嚐了袋鼠肉，但我並不覺得有多麽鮮美。
晚飯後入住戴安娜酒店。
第二天一早，我們在酒店餐廳外麵的水池邊上共進早餐。隻要出發時間來得及，我們都習慣把早餐時間當作享受飲食文化和交流旅遊見聞的好時機。餐桌旁邊設計感很強的水牆、雕塑很漂亮，伴著流水、椰樹和幾隻覓水嬉戲的喜鵲，享受著清晨和煦的陽光，幾天的疲憊和頭痛緩解了。連續服了3天的止痛片，終於可以停用，否則我的肝腎功能要受到多大傷害啊！
水果品種不算多，但質量很不錯。我們胃口大開，一起吃了一盤水果，紅的草莓，綠的蘋果，黃的臍橙，這裏的香蕉橫截麵是五角形的，鴨梨的皮比較粗糙，上半截的葫蘆小一些，但口感極好，入口即化。蘋果派甜而不膩，酸奶濃稠爽滑，外加一匙煮黃豆，幾顆香菇，一塊雞蛋糕，半個烤西紅柿，美味而滿足。