新西蘭，又稱紐西蘭，位於太平洋西南部，是個島嶼國家，距澳大利亞約2960公裏。兩座主要島嶼（南島與北島）麵積約為27萬左右平方公裏。約和日本、美國加利福尼亞州大小相等，比英國略大。
新西蘭氣候宜人，環境清新，風景優美，遍布旅遊勝地，森林資源豐富，地表景觀富於變化，人們生活水平也相當高，聯合國人類發展指數世界排名第三位。有人讚美新西蘭是世界上“最後的淨土”。
新西蘭於1856年成為英國的自治殖民地，1907年成為自治區，到了1947年完全獨立。
5000萬年以來，新西蘭一直無人居住，直至10世紀，才有來自庫克群島和塔希蒂的波利尼西亞航海家乘坐獨木舟來到新西蘭。到12世紀，全國受青睞的地區已分布了許多定居點。
1642年，荷蘭航海家阿貝爾·揚鬆·塔斯曼，在一次遠洋冒險中發現了新西蘭的西海岸區，但在企圖登陸時遭到毛利人的攻擊而迅速離去，但他以荷蘭一個地區的名字命名這塊土地，並繪製了部分西海岸地區的地圖。
1769年，英國海軍船長詹姆斯·庫克及其船員成為首先踏足新西蘭土地的歐洲人，隨後，捕撈海豹和鯨魚的人們也來到這裏，傳教士很快也接踵而來，定居點開始逐漸建立起來了。
到1840年，新西蘭毛利人口大概為近20萬，分布在沿海地區的歐洲定居者約有2000名，新西蘭那時沒有全國政府或全國領導人，毛利人和白人團體請求英國提供某些保護以及法律法規。
1840年2月6日，毛利人和英國王室在島嶼灣的懷唐伊鎮簽署了《懷唐伊條約》，該條約使新西蘭成為王室所屬的一個殖民地，這個條約被認為是新西蘭的建國文件，該條約使早期開拓者有權在新西蘭定居並允諾毛利人按其意願繼續擁有他們的土地、森林和漁業。該條約說明毛利人將對土地及他們的生活方式自己做出決定，並答應建立一個政府，使全體人民過上和平法製的生活。該條約也確立了新西蘭人享有英國公民的權利，該條約目前仍然是“現行文”，且是新西蘭涉及民族關係方麵很具爭議的話題。此條約簽署後，更多的人開始來到這裏定居，多數人選擇去南部島定居，那裏的土地適合耕作，在奧塔哥和西海岸地區，人們還發現了金礦。