因為好望角的知名度太高，又因為開普敦就是好望角的一部分，兩者疊加，加倍刺激著我們前往開普敦的強烈欲望。
開普敦是南非召開共和國會議的立法首都，又是南非一大重要港口，南非第二大城市，地位僅次於約翰內斯堡。開普敦始建於1652年，是南非原住民民族的發源地，許多人稱她為“母城”。
1486年，葡萄牙航海家巴托羅繆·迪亞士首次於航海日誌中描述到非洲的開普敦。然而，在一些化石挖掘和考古過程中，可以證明在此之前這裏是有人居住的。
第一批在開普敦地區居住的人，出現在公元前10萬年左右的石器時代。他們度過了冰河時期，但當時的水平麵比現時還要低120米。由於濕度的增加，開普平原後來慢慢地布滿了樹木，綠草如茵。在公元前8000年出土的化石也證明，當地居民在那時已懂得製造弓箭和狩獵。公元前6000年前後，一些內陸地區的居民大量遷至開普敦地區，並引入了農業知識，該地人民開始農耕生活。
第一批到達此地的歐洲人是迪亞士，其後，葡萄牙航海家瓦斯科·達·伽馬在1497年開發由歐洲直達亞洲的航線中途到達此地。桌山則是由另一名葡萄牙航海家安東尼奧·達·沙丹那所命名的，意謂“海角之桌”。在此之前，桌山的原名是由當地的科伊族人所取的，叫作海山。
開普敦與歐洲開始緊密聯係始於1652年。荷蘭船長讚·範裏貝克與其他荷蘭東印度公司的職員獲派遣至開普敦，建立一個專為遠航亞洲的途經船隻提供補給的中途站。他們的3艘船隻於1652年4月抵達，很快就建立起駐紮點、開墾了菜園和果園，而這些園林仍保存至今，成為今天的花園。
他們從桌山上的清新河上開拓引水道，將河水引作灌溉之用，並以其種植農作物與原住民科伊族人交易綿羊和牛犢。在桌山的東南兩邊以及豪特灣的森林，為興建房屋和船隻提供了充足的木材。正在這個時候，東印度公司壟斷了所有貿易事務，並禁止一切私人交易。
亞洲人首次遷居非洲南部，始於1654年，這些移民都是被荷蘭巴達維亞最高法院放逐到非洲的。這些亞洲人形成了開普有色人種族群的雛形，並將伊斯蘭教帶到此地。
首次的大型領土擴張發生於1657年，當時的東印度公司將位於裏斯貝克河沿岸的農田分派給下人們耕種，以嚐試增加農作物的產量，但依然保留財政上的主導權。同年，首批從爪哇和馬達加斯加引入的奴隸開始為他們工作。
1658年，歐洲人開始與當地原住民展開領土上的衝突，他們奪得了科薩族人的土地。1666年，歐洲人在範裏貝克建造的木製要塞上，改建了首座軍事基地好望堡，堡壘於1679年落成，是現在南非最古老的建築物。
1679年，荷蘭首位派駐總督——西蒙·範德斯特爾到達開普敦，替代範裏貝克成為當地領導者。他致力於種植葡萄和釀製葡萄酒，為這個日後重要的葡萄酒基地奠定了堅實的基礎。此外，他也致力於擴展殖民地的疆界和領土。1685年，首批非荷蘭裔的移民來到了開普敦，他們就是在法國反新教徒運動中被逼害的胡格諾派教徒。東印度公司為他們提供了居住點和農田，而他們也為未來的葡萄酒發展做出了重大的貢獻。
隨著外地移民的不斷增加，直至1754年開普敦的外來人口中已有5500多名歐洲人，以及6700多名奴隸。但在1780年，英國和法國開始了他們之間的戰爭，而作為法國夥伴的荷蘭也加入了戰事。法國派出一支軍隊到開普敦以備防衛之用，但於1784年被撤走。1795年法國入侵荷蘭，令荷蘭東印度公司陷入極嚴重的財政危機。
當時，建立荷屬巴達維亞共和國的荷蘭王子，出逃至英國尋求保護，這為英國帶來了一個重大契機。在當時，新聞傳播並不發達，歐洲的新聞往往需要很長的時間才能傳到非洲。故此，開普敦對歐洲情況並不清楚，隻知道法國奪去了荷蘭一些土地，所以荷蘭有可能會在戰事中改變立場，僅此而已。就在此時，英國軍方帶著一封聲稱由荷蘭王子所撰的授權書信，要求在開普敦駐軍以作保護。正與開普敦官員爭論是否應該相信荷蘭王子授權行為之際，英國突然發動“梅森堡戰役”成功占領開普敦，並隨即宣布開普敦成為自由港。
根據法國和英國之間的和平協議，開普敦於1802年歸還荷蘭。但是，3年後兩國再度開戰，英軍再度派軍到開普敦。然而，這段交戰期卻是開普敦發展的關鍵時期，大街小巷都開始鋪設水管，城市建設開始。他們還製定了《流浪者甄別法律》，當地的原住民部族被強硬規定，必須聲明有一處地方為固定的居所，並在無批準之下不可擅自遷移。
英、法兩國之間的戰爭，在1814年以英軍勝利告終。英國製定了一項條約，以令他們可用金錢買下不同國家的領地。當時的荷蘭政府已因戰事影響，財務陷入嚴重赤字，無奈下唯有答應條款。開普敦正式由英國出巨資永久買下，但仍被允許以開普敦作船隻維修和補給的中途站。
1829年，《流浪者甄別法律》被撤銷。1834年，奴隸被解放，估計約有3.9萬人在此時消除了奴隸身份。同年，開普敦立法議會成立。
1836年，約有1萬個荷蘭家庭因各自不同的理由而遷往北方尋找新居住地，大遷徙開發了南非的內陸地區。其後在1840年，開普敦自治區成立，當時全市人口隻有2萬人，當中1萬多為白種人。
南非獨立後，開普敦成為遊客最愛之地，但同時也是全世界凶殺案發生率最高的地方之一，艾滋病、結核病以及頻繁的毒品罪案也是開普敦亟須麵對的社會問題。
在郊區路邊鐵絲網內，破舊低矮的鐵皮房密集地挨在一起，很像中國的防震棚，周邊晾曬著各色的衣服。
導遊告訴我們，這就是黑人住宅區。在南非，黑人有單獨的區域居住，白人和其他有色人種居住在一起。從房子的外觀上就可以清楚地看出，這裏的貧富差距太大。這裏有幾所比較像樣的大房子，是黑人社區子弟學校和相關的社區服務機構。黑人看病有公立的免費醫院，但是看病要排隊等候。假如晚上急診去的醫院，到天亮能看上就算不錯了。這也是導遊剛來南非生病時的親身經曆，從那以後，導遊自己買了醫療保險，有病就去條件好、醫療水平高的私人醫院。
在南非，貧富兩極分化的狀況凸現，這裏有世界上最豪華的建築，也有最破爛的貧民區；有比例很高的諾貝爾獎得主，也有基數很大的文盲族群；這裏號稱非洲經濟最發達的國家，卻貧富不均相差懸殊；這裏被稱為多人種共存的彩虹國度，卻充滿激烈的民族矛盾；這裏擁有歐洲式完備的法製和民主製度，犯罪率卻高居世界之首，以致被稱為“犯罪者的天堂”。就是這樣一個充滿社會矛盾的地方，導遊卻說，“如果讓我選擇，我寧願生活在這裏！”真不知她是怎麽想的。
午間就餐的中國餐館附近，我們看到一個非常講究的住宅小區，導遊告訴我們，這個白人住宅區裏也有不少華人居民。雖然南非已成為一個由黑人執政的民主國家，但因種種曆史原因，黑人和白人兩個種族在居住地的選擇上仍然界線分明。除了在一些大城市高檔住宅區內可以遇到幾戶黑人新貴之外，一般都是以馬路為界，兩者之間或是一片工業區，或是一片開闊地帶。一側是白人整潔漂亮的居住區，另一側則是黑人簡陋的棚戶區。
之所以形成這種格局，是由於一些白人離不開黑人的服務，而白人工廠也離不開黑人工人。所幸這幾年在政府的大力推動下，大片黑人的棚戶區正被越來越多的外形整齊劃一的廉租房所代替，配有完善生活設施和商店的大型現代化居住區正悄然形成，一些收入不菲的黑人精英也住進了漂亮的豪宅。
開普敦郊區路邊鐵絲網內是黑人貧民區的鐵皮房