遺傳是指基因特征從父代到子代的生物傳遞，表現為前後代在生理、行為等特征上的相似性。
我們知道，有一些生理疾病是通過遺傳發生在後代身上的。例如，先天愚型、先天性聾啞、血友病、多指（趾）、強直性脊柱炎等，它們被稱作遺傳性疾病，簡稱遺傳病。遺傳病多為先天遺傳，後天發病。孩子從父母親那裏接收到已經發生突變的遺傳物質（染色體、基因），於是引起相應的疾病或缺陷。這種遺傳因素（致病基因）按照一定的方式傳給下一代，下一代就可能發生遺傳病。
值得注意的是，近些年來，湧現出越來越多的“奇怪”病例。醫學上公認的遺傳病開始出現在無遺傳病史的家族裏，並且，呈現出低齡化的趨勢。
這裏僅以糖尿病為例。糖尿病是一種常見的慢性非傳染性疾病，其發病與遺傳、肥胖、不良生活方式等因素相關。截至2011年年底，中國已成為全世界糖尿病患者數量最多的國家，總數達9200萬人，低齡化趨勢嚴重。僅在河北醫科大學第一醫院，20歲以下的糖尿病患者目前已占到該院糖尿病接診患者總數的十分之一，而收治年齡最小的一名糖尿病患者隻有4歲。由於缺少防治糖尿病的意識，許多青少年糖尿病患者就醫時往往已伴有較嚴重的並發症。據悉，糖尿病已成為一種較常見的小兒內分泌疾病之一。我國年齡最小的患者（據可查找的資料）僅有3歲（非先天），且糖尿病患兒在快速增長。因此，醫學專家建議，預防糖尿病應從娃娃抓起。
糖尿病是一種內科疾病。健康心理學研究發現，人類60%～90%的內科疾病，都不同程度地受到了心理因素的影響，譬如，人格特點、情緒、壓力應對方式等。大量的糖尿病患者顯示出比較相似的心理因素：性格固執；極度渴望某種情感，或者說，某種情感極度缺失。