自古以來，寧夏一直是多民族融和發展的重要地區，是古絲綢之路上的重要商埠。放眼當今的世界版圖，寧夏地處新亞歐大陸橋國內段的中樞位置，是我國華北、東北等地區通往中東、中亞最便捷的陸空通道，具有承東啟西、連南接北的區位優勢。
一、深居內陸，地處邊遠，遠離全國主要政治、經濟、文化中心城市
寧夏遠離海洋，地處全國東西居中、南北偏北的幾何位置。與西北其他省區一樣，寧夏地理位置具有顯著的邊遠性。這種邊遠性是相對全國政治、經濟和文化中心的距離而言的。古代寧夏一直是中國遊牧民族活動的邊遠地區，秦漢以後開始出現戍邊墾荒，但距當時的政治、經濟和文化發達的中原地區甚遠。新中國成立後，寧夏在很長一段時期仍為邊疆，距離發達的東部沿海各主要政治、經濟和文化中心城市，直線距離多在1000km以上，最短也達870km。
二、西部開發的前沿地帶
按照經濟發展水平和地理位置相結合的原則，將全國劃分為東部、中部和西部三大經濟帶。東部地區包括沿海的遼寧、北京、天津、河北、山東、江蘇、上海、浙江、福建、廣東、廣西和海南12個省、直轄市、自治區；中部地區包括黑龍江、吉林、內蒙古、山西、河南、湖北、湖南、安徽和江西9個省、自治區；西部地區包括寧夏、陝西、甘肅、青海、新疆、西藏、四川、重慶、雲南和貴州10個省、自治區、直轄市。1997年3月“兩會”中，明確提出“西部大開發”概念與戰略思想。寧夏東鄰陝西省，西部、北部接內蒙古自治區，南部與甘肅省相連，是西部大開發的重要依托和前沿地區，承東啟西的區位優勢逐漸顯現。
三、內陸開放的重要窗口
寧夏有回族人口230×104人，占全國回族人口的1/5，是全國最大的回族聚居區、“中國穆斯林之鄉”。作為中國唯一省級回族自治區，寧夏在與阿拉伯國家和穆斯林地區的交流合作中具有獨特的人文優勢。從20世紀80年代開始，寧夏與阿拉伯國家和穆斯林地區的友好往來和經貿文化交流就已全麵展開。中國政府《關於深入實施西部大開發戰略的若幹意見》提出，積極推進寧夏、新疆、甘肅等省、自治區同中亞、中東國家的經貿合作。2010年9月，經國務院批準，首屆中阿經貿合作論壇在銀川成功舉辦，為促進中阿經貿合作，打通向西開放通道搭建了新的平台。