洪秀全舉事無成，既經官軍戡定，一切紀述，自多醜詆。然改元易服，建號定都，用兵十餘省，據守百餘城，南北交爭，居然敵國，論者以為必有致此之道。於是求輯太平天國事實者甚夥。所得之遺文斷簡，乃無非淺陋之迷信，不足以自欺而偏欲以欺人。孩稚學語之文，拘忌舛改之字，無有足以達政治之理想、動民眾之觀聽者。則所謂馬上得之馬上治之，縱有戡亂之具、終無濟治之能者也。其戡亂之具，第一能軍，官書所載，反有可觀，但須省其醜詆之詞耳。其次以軍法部勒民事，頗與三代寓兵於農暗合，但未能於民事有所究心。民政非如軍政，一定製即司收效，事具本章第二節《太平軍中篇》。至其頹敗，則李秀成被獲後之口供，頗有可采。
秀成亦籍粵西，與陳玉成皆為太平之後起用事者。鹹豐三年，陷金陵，定為都，大封拜，時固未有秀成與玉成也。玉成有叔承鎔，為金田起時舊目。玉成以幼故，未任戰事。至鹹豐四年，向榮軍方駐攻金陵，太平諸將四出圖解圍，乃有玉成上犯武、漢，秀成與其從弟侍賢犯江西、福建之舉。是時玉成為十八指揮，秀成為二十指揮，蓋偏裨耳。六年，金陵內亂，楊秀清、韋昌輝相戕俱斃，蕭朝貴、馮雲山、洪大全俱早被擒殺，石達開又自離，秀成與玉成始用事，支柱太平軍事最勘且久。玉成尚前死於苗練，秀成則金陵破後，手挈幼主出城，而後就獲。蓋以馬與幼主，己則恃鄉民相憐，匿民家圖觀望，為蕭孚泗親兵王三清所搜得。此親兵旋為鄉民捉而殺之，投諸水以為秀成報怨，其能結人心如是。既入囚籠，次日又擒鬆王陳德風，見秀成猶長跪請安，其能服將士如是。國藩因此二事，不敢解京，訊得秀成親供四萬餘字，即以七月初六日斬之。當時隨折奏報之親供，相傳已為國藩刪削，今真本尚在曾氏後人手，未肯問世。或其中有勸國藩勿忘種族之見，乘清之無能為，為漢族謀光複耶？聞親供原稿尚存之說甚確，今但能就已行世者節采，稍證太平軍自伐自亡之故。