和卡特爾一樣,艾森克的人格理論也是建立在經驗實證基礎上的。他的人格維度論的基石仍然是心理測量學而不是臨床診斷或者理論探討。艾森克是一位多產的作家,他所關注的心理學研究領域之廣,著述之多,在心理學史上實屬罕見。下麵就其理論貢獻與不足對艾森克的人格理論做一個簡要的評價。
一、理論貢獻
(一)理論啟發性強
與卡特爾相比,艾森克的研究激發了更多研究者從事人格研究的熱情。艾森克不僅重視因素分析法在建構人格理論中的作用,而且還非常重視人格生理基礎層麵的研究並且身體力行。直到現在,以艾森克的人格理論為假設開展的研究仍然層出不窮,這足以說明他的理論具有很強的生命力。另外,艾森克涉獵的領域很廣,也是其理論啟發性強的一個主要原因。
(二)理論具有可驗證性並強調精確性
艾森克像卡特爾一樣孜孜不倦地追求測量方法上的精確性,並且極力用實證研究對理論進行驗證。艾森克甚至有過於追求人格理論必須可以驗證這一標準的傾向,以至於即使發現有些特質是獨立於三維度而無生理基礎時,他也會將其排除於人格基本結構之外,這遭到了包括大五人格在內的其他人格理論家的批評。由此可以看出,艾森克是“科學人格理論必須可驗證”這一準則的忠實實踐者。
(三)理論的簡約性強
正是由於艾森克堅持理論必須可以驗證,使得他的理論極其簡單,在人格理論中,沒有幾個理論像人格維度論如此簡單卻又有如此強的解釋能力。行為主義者雖然隻用刺激反應聯結與強化理論來解釋行為,但嚴格來說,這種理論並沒有涉及人格的核心成分。在這一方麵,艾森克與卡特爾又明顯不同,卡特爾提出的16種常態特質與12種變態特質,相比於艾森克的三維度說複雜了不少。
(四)理論的解釋性強
艾森克的層次模型確實可以解釋許多人格與行為現象,他重視人格因素並呼籲實驗心理學家關注人格這一重要變量在實驗中的作用,在一定程度上促進了人格心理學的實驗研究取向的發展。
(五)促進了行為治療技術的發展
艾森克不是一位行為主義者,但在行為治療領域可以算得上是一位先驅。他關於行為產生與消除方法的觀點,對行為治療家產生了積極的影響。他力推的暴露療法、係統脫敏法、示範療法,至今仍在行為治療領域發揮著作用。
(六)推動了心理學多領域的發展
作為反潮流理論的有力批判者,從反麵推動了心理學多領域的發展。艾森克說:“我通常是反對現存權力機構而支持反對派的。讀者若想以與生俱來的反動傾向來解釋此現象,本人當然歡迎。不過我還認為對這些論題的看法我是正確的,而大多數人則是有誤的。雖然我這樣認為,誰是誰非隻有等到將來才能論斷。”他對於其所用的研究方法和所得結果相當堅持,不太容易接受他人的意見。對於他認為不符合科學與實驗精神的理論,更是予以嚴厲的批評;精神分析學幾乎是他無法容忍的對象,直稱之為“偽科學”(Eysenck,1995)。矛盾與爭論是心理學發展的原動力,艾森克的批判意識與行動,是每位心理學者都應該學習的。
艾森克本人及其著作,無論對後來的研究者還是普通讀者,都會產生很大的影響。艾森克是一位科學家,一位優秀的學者,一個具有高度創造力的心理學家,一位主流思潮的反叛者。盡管艾森克是英國人,但是許多美國心理學家也很熟悉他的著作。艾森克的著作通俗易懂,相對於卡特爾含混晦澀的語言表述而言,艾森克更受專業研究者的歡迎。現在,艾森克在美國的影響正日益增加,他的後繼者在美國正繼續並擴展著他的研究和假設,使得他的影響還在繼續深化。
二、理論缺陷
至今還沒有一個人格理論可以完美解釋所有人格現象,艾森克的理論也存在著諸多不足:
(一)忽略了外在環境差異對人格的巨大影響
艾森克不是一個絕對的遺傳決定論者,但他對遺傳因素的重視是毋庸置疑的。在艾森克的理論中,他隻關注了人格的生物層麵,並沒有強調抑或是考慮到不同環境對個體的影響。在這一點上,卡特爾做得更好一些。
(二)理論過分簡單化
簡約既是艾森克理論的巨大優勢,同時又是其不足之處。艾森克過於重視特質的生理基礎,忽視了人格心理層麵的研究,甚至拒絕一切不合此標準的特質作為另外的獨立維度,顯然,艾森克沒有考慮到心理與生理是兩個層麵,對特質類別進行理論上的推演也是大有裨益的。