第一節 理論特色
一、由“冷”認知轉向“熱”認知的研究
有學者區分了“冷”認知與“熱”認知兩類研究。認知心理學者和認知人格心理學者，均傾向於探討“冷”認知。雖然他們研究重大現象，還是傾向於在冰冷的實驗情境中探討較不具情緒層麵的現象，但是在重要的生活情境中真正的社會認知過程可能基本上就與因為研究焦點的冰冷、疏離過程有所不同。對信息處理模型研究的文獻進行總覽後，一位認知心理學界的領袖指出，“本取向的研究整體看來毫無生氣，因為我們分析的有機體被認為是純理性的……然而，這種描述與實際行為並不吻合……我的結論是：人類的智慧除了純認知係統外還有更多其他成分，忽視了這些層麵的認知理論，就不配稱之為科學（Norman，1980，p.4）。這些層麵的主要部分就是情緒和動機。
自1980年以來，形勢已經有了改變，對認知—情緒動機的研究已得到支持和鼓勵。有關目標和自我方麵的研究，即為朝向此方向努力的代表之一，關於壓力與認知應對的研究代表另一種，而有關探討如抑鬱影響認知等情緒作用的研究則為第三種。然而這些研究尚在發展初期，人們還需努力多久才能對此領域有所了解尚有待觀察。
二、將認知問題引入人格研究領域
認知心理學中存在許多未解的問題，深入探討心理現象的複雜性使心理學家將視線投向了人格心理學領域。當認知心理學家將問題帶進人格領域時，這也拓展了人格心理學的研究範疇。人格心理學家感興趣的有三個認知層麵：
第一層麵是知覺（perception）差異，即人們的感覺器官接受信息排列順序的過程中所體現的個體差異。例如，羅夏克墨跡測驗的基本原理也正是基於這一點。看著同一墨跡，一個人可能看到一大群蝴蝶停在花園裏的鮮花上，而另一個人可能看到的是血跡。兩個人的人格影響了視覺方式與知覺對象。
第二個認知層麵是解釋（interpretation）風格，即人們對世界上的各種事件賦予不同意義，加以解釋。像主題統覺測驗（TAT）一樣，呈現給被試若幹張意義不同而模糊的圖片，要求他們說明在每張圖片中發生了什麽，解釋圖中所發生的及結果會怎樣。研究發現，人們對TAT圖片的解釋非常不同，這些解釋揭示了人們的人格特點。
第三個認知層麵是人們的信念與欲求，即人們形成的用以評價自己和他人的標準和目標。人們對生活中什麽是重要的、什麽任務適合去追尋形成了特定的信念。信念與欲求引導和組織了個體的日常生活，指引著人們為各種各樣的目標去奮鬥。理解生活任務如何由信念產生，及它們如何轉化為日常生活的目標和渴望，將幫助我們理解人格。
上述認知層麵的問題成為了認知心理學家和人格心理學家共同關注的主題，認知與人格兩大領域的研究者將聯手探究人類自身的心理問題。