弗洛伊德最初隻是一位精神病學家和心理學家，但他的影響卻遠遠超出了專業學術領域，成為了20世紀為數不多的具有世界性知名度的人物之一。有人將弗洛伊德與愛因斯坦、哥白尼並列為20世紀最有影響力的人物，有人以弗洛伊德的出現為標誌將人類的認識曆史劃分為前後兩個時期，還有人稱弗洛伊德是“人類偉大的人物和領路人之一”。
一、學術貢獻
弗洛伊德是心理學史上第一個對人格進行全麵而深刻研究的心理學家。他將潛意識作為其研究的核心，使人們進一步認識了心理活動的複雜性和多維性，拓寬了心理學的研究領域。弗洛伊德強調本能的作用，對人們重視生物因素，從生物學的角度理解人格的發展有一定的啟發作用。他對性的研究，也衝擊了傳統的、陳舊的性觀念，使人們對性的問題不再感到神秘，促進了性科學的發展。他的“人格三結構”理論是第一個完整的人格理論。弗洛伊德在研究人格發展的過程中，注意到了心理發展的階段性、每個階段的生理基礎以及教育和訓練在各發展階段中的作用。他對心理發展的五個階段的劃分也與心理年齡階段的科學劃分有著一致性。這可說是弗洛伊德對心理發展階段理論的貢獻。弗洛伊德對早期經驗在人格發展中的作用做了充分的肯定。他認為早期經驗發生於兒童人格尚未完全發展的時候，更容易產生重大的結果，人格障礙產生的原因之一就是早期經驗產生的心理印記或創傷。
精神分析學還是一種深層心理學的分析方法。弗洛伊德先後提出了自由聯想、夢的分析、征候分析、日常生活的心理分析等方法、手段、技巧，使不可能通過內省、觀察、反思、測量而直接把握的人的潛意識能夠被人們所了解和考察，為人們接近潛意識的深淵提供了方法論啟示。