精神分析不僅是一種人格理論，更是一個係統治療精神疾病的方法。精神分析人格理論和精神分析療法之間的關係是非常緊密的。精神分析療法的原則是直接建立在精神分析有關人格結構和功能理論的基礎上的，而弗洛伊德又在治療來訪者的過程中發展他的人格理論。精神分析的誕生直接推動了以心理觀點來研究和了解精神病理的實踐。現在，以精神分析的理論為取向的精神分析心理治療已經成為了現代精神醫學及心理治療工作者最廣泛運用的治療方法之一。
一、臨床領域
精神分析療法的原則在於，通過治療師的分析解釋，幫助來訪者了解自己內心的症結所在，即潛意識中的欲望、動機等，體會病理與症狀的心理意義，並經指點與解釋，讓病人獲得對問題的領悟，繼而改善自己的行為模式，從而解除精神症狀，促進人格的成熟與發展。
圖2-7 弗洛伊德的治療室
（一）個體心理治療
早期傳統精神分析的實施方法是讓病人躺臥在沙發上，谘詢師處於來訪者的身後，脫離來訪者的視野範圍，這樣來訪者可以更加無拘束地表達自己內心中潛意識的想法。通常來訪者需要多次、曆經數年的谘詢，可以說是非常費時的。近年來的精神分析方法，運用經典精神分析的原則和理念，采用現代的谘詢模式，可以在數月內短期治療。精神分析正在逐漸走向實用、普遍和有效。
（二）兒童治療
精神分析作為一種治療技術，最早用於治療成人神經症。弗洛伊德對於第一例兒童病人“小漢斯”的分析，開啟了兒童分析的先河。此後，經過克萊因和安娜·弗洛伊德等人的發展，不僅使精神分析的發展更上一個新的台階，而且也將兒童精神分析作為一門學科創建了起來。
兒童分析主要采用遊戲治療作為取代自由聯想的一種心理治療技術。遊戲治療主要有三個作用：第一用作與兒童建立分析性關係的一種方式，第二用作觀察的媒介和分析資料的來源；第三用作導致兒童頓悟的工具，即兒童透過分析者的解釋，可以頓悟到自己的潛意識。
（三）家庭治療
弗洛伊德強調早期發展對人格發展和心理病理的作用，俄狄浦斯情結就是把家庭中的父—母—子關係對子女的人格的影響看做是日後神經症發生的病理基礎，因此其理論也廣泛應用到家庭治療領域。
（四）催眠
習欄2-2
神奇的催眠
在國外的一些電視節目上，常常可以看到催眠的現場表演。催眠師讓受催眠者或站或躺，一步步發出指令，將其催眠。眾目睽睽之下，那些進入深度催眠狀態的受催眠者往往能做出令觀眾瞠目結舌的超常舉動。例如右圖（圖片來源：Psychology Themes and Variations，p.194）的受催眠者身體能保持僵直，就像一塊木板，搭在兩張椅子之間，甚至催眠師站在他的身上也穩穩當當。這在普通狀態下是根本不可能做到的。
但無論催眠師自稱他的功力有多高深，他仍然依賴於受催眠者的“配合”程度，即催眠的感受性（hypnotic susceptibility）。對於感受性高的人，任何一位他所認可的催眠師發出的指令，他都會遵照執行，達到預期的效果。所以催眠師會選擇具有高反應能力的人作為催眠對象。
那麽什麽樣的人才具有比較高的催眠感受性呢？研究發現，最能預測催眠感受性的人格指標是專注性（absorption）。因為專注性高的人比較有能力進入感覺和想象的經驗之中，也比較喜歡幻想和做白日夢。此外，還有一些人格因素，如態度、動機、期望、開放性等也都能影響催眠感受性的高低。例如，如果一個人對催眠這件事抱有肯定的態度，十分相信催眠師的水平，並且深切期望能親自體驗，那麽在這種強烈的動機驅使下，這個人就有很高的催眠感受性，能順利地達到深層次的催眠狀態。反之，如果一個人根本不相信有催眠這回事，或者有意要對抗催眠師的指令，那麽他就很難被催眠。
雖然催眠感受性是一個比較穩定的人格因素，但它仍然可以通過訓練來改變。比如對催眠建立一種比較積極的肯定的態度，或者掌握一些在催眠過程中積極參與而不是消極等待指令的技巧，都可以在不同程度上提高催眠的感受性。盡管如此，催眠感受性的提高仍受限於這個人的專注性和融入情境中的能力。
催眠（hypnosis）是一種介於清醒和睡眠之間的意識模糊狀態。當人進入深層的催眠狀態時，自我的功能就不能正常發揮了，他往往非常容易接受催眠師的暗示，極易聽從催眠師的各種簡單指令。因此，受到強烈催眠的人，能在催眠師強有力的暗示下，表現出一些平日裏匪夷所思的行為。比如有些人在催眠狀態下拔牙而不需止痛藥。在精神分析治療師那裏，催眠被當做一種喚醒潛意識的有力工具，它能令病人重新回到某些導致患病的經驗中，從而直接麵對傷痛，促進病人的康複。因此，有經驗的治療師能直接從進入催眠狀態的病人身上取得潛意識裏的信息。不過弗洛伊德認識到了催眠的一大缺陷——隻有有限的一部分人對於催眠的暗示反應敏感，因此後來他改用了自由聯想。
二、健康人格
在眾人的眼裏，弗洛伊德更多描述的是人性與人格中的負麵、非理性的成分。其實，晚年的弗洛伊德也在反對聲中不斷地反思自我，思考人格中的積極因素，改變著自己早期的許多過激觀點，轉變了泛性論調，強調人性中的社會因素和積極的層麵。
曾有人問弗洛伊德，怎樣才算是成熟人格？他思索一陣子以後回答道：“一個成熟的人，應該能夠創造性地工作和愛。”這一回答是在弗洛伊德對人性的重新思考並結合個人親身體驗後得到的。
首先，他認為一個人要想創造性地工作，就應該能夠忍受挫折與困難，因為犯錯誤是在所難免的。一個人應該能夠抗拒分心，並且堅忍不拔。一個人必須能夠快馬加鞭地飛馳到工作場所，充分發揮自己的才能。工作本身會涉及專心、努力、計劃、訓練等人格特性。
其次，他認為一個人要建立親密且真愛的關係，也需要個體具備許多良好的人格特性。例如，尊敬別人，能夠設身處地為別人著想，能為所熱愛的人犧牲個人的欲望，並毫無保留地奉獻自己。這裏，弗洛伊德所指的愛已經超出了**的局限，展示的是具有社會意義的博愛。
三、文化領域
弗洛伊德把精神分析的理論和方法用於分析社會曆史現象，從而使精神分析超出了精神病學和心理學的領域。他將人性和人類文明相對立，人性就是人的本能，特別是性本能；文明或文化就是人類社會生活本身。弗洛伊德的社會文化觀是弗洛伊德學說的重要組成部分。它標明精神分析學說由一種潛意識的心理學體係發展成為了一種無所不包的人生哲學，其內容主要包括文明觀、宗教觀、道德觀、藝術觀等。
弗洛伊德的思想，從上個世紀初至今，一直在西方意識形態領域占據著重要的地位，它廣泛地影響著西方的文學、藝術、哲學、宗教和社會學等幾乎整個文化領域。在西方，現代主義作家幾乎言必稱弗洛伊德主義，這已經是流行了半個多世紀的風氣。可以說，弗洛伊德主義滲透到現代主義的思想傾向、藝術文學觀念和創作實踐的各個方麵，成為現代主義文化運動的思想基礎和理論基礎。很多現代主義作家不僅僅把弗洛伊德主義看作是一種心理學，更是把它看成一種哲學，從而深刻地影響自己的世界觀、社會觀和藝術觀。弗洛伊德主義好比是靈魂，已經附著到文學創作的方方麵麵。