阿德勒主要采用臨床法收集數據，建構理論。他的自卑感和追求優越概念均是從臨床谘詢中總結、建立起來的。與弗洛伊德和榮格不同，阿德勒是現象學取向的，即以個人主觀的世界觀作為解釋其行為含義的基本要素。阿德勒在心理治療中從來訪者的主觀參考架構去看現實世界，重視個體知覺外在真實世界的方式。
一、早期記憶法
阿德勒也非常重視早期經驗對人格發展的影響，他認為早期記憶是發現個人生活風格起源的方法之一。當讓一個人回憶他幼年的事件時，他回想起來的事件不是隨意想起來的，而是與他的生活風格有密切相關的事件。個體會從自己的記憶庫中選擇與他所處情境中最有關聯的事件，或者說，個體選擇的是那些對自己生活和行為有重要意義的事件保存在記憶係統中。因而，它所選擇的記憶事件代表了“他的身世”。為了能用個體過去的經驗培養自己的生活風格以達成他的奮鬥目標，個體會多次重複“他的身世”。
一個人能回憶出的早期記憶事件是具有啟示性的，因為這一事件是對他產生最具影響的關鍵因素，這也是他所采取的生活風格的起點。
阿德勒有關早期記憶的作用引起了後期研究者的興趣，出現了許多的研究，沃特金斯（Watkins，1992）綜合了1981～1990年間根據阿德勒理論對早期記憶研究的30多篇論文，得出了關於早期記憶的幾個特點：
1.精神病人的早期記憶與正常人的不同。精神病人的早期記憶多具有負麵情緒與認知色彩，如恐懼、焦慮情緒，被動於外控信念等。而且，精神病人早期記憶的內容會隨治療的進程而有所改變，其早期記憶的正確性會提高。
2.男性不良青少年和罪犯的早年記憶比正常人的早期記憶具有較多的負性情境特征，如疾病、創傷事件、違法行為、受欺負，獨處於不愉快情境的經驗。
3.在催眠狀態下所引起的早期記憶與在清醒狀態下的早期記憶不同。
4.不同專業的大學生和不同行業者的早期記憶不同。
但是，對於上述的一些差異的原因並未探索清晰。
二、心理治療
阿德勒不認為適應不良的人是需要治療的病人，他們主要是社會興趣不足，因此阿德勒治療的目標是培養來訪者的社會興趣，這當中伴隨著提高其自我察覺能力，並修正其基本假設、人生目標及基本觀念。治療會教育來訪者以全新的方式去看待自己、別人與生活，協助來訪者克服挫折感與自卑感，修正其觀點和目標，修改錯誤動機與對生命的假設，改善生活方式，協助來訪者感受自己與別人是平等的，協助來訪者成為社會上有貢獻的人。
阿德勒學派的治療程序可分成與目標相呼應的四個階段：①建立合作性治療關係；②探索來訪者內在的心理動力（分析與評估）；③激勵來訪者形成自我了解（洞察）；④協助來訪者做出新的抉擇（引導與再教育）。
阿德勒學派認為良好的治療關係應該是平等的關係，建立在合作、互信、尊重與目標一致的基礎上。阿德勒學派的谘詢師是以建立關懷、全心參與和友誼的關係來與來訪者合作解決問題的。治療過程必須是用在處理來訪者覺得重要，且願意討論與改變的個人課題上，才會產生效果。阿德勒學派的治療者會以合作的方式來解決當事人的問題，並加強當事人對自己生活應負的責任。
探索來訪者的心理動力是通過主觀性與客觀性會談實現的。在主觀性會談（subjective interview）中，谘詢師協助來訪者盡可能完整地說出自己的故事。谘詢師的傾聽與反應，是主要的催化力量，並伴隨谘詢師對來訪者的敘述持有的困惑、讚歎與興趣，可自然引出來訪者對於故事的質疑。客觀性會談（objective interview）則致力於收集有關心理障礙的資料，如心理障礙的發生過程、誘發事件和治療史，社交史以及應對方式等。在這個階段，當事人有兩項目標須達成，一是了解自己的生活方式，二是了解此種生活方式對自己生活中各項功能的影響。
阿德勒學派深信個人生活中所做的每一件事情都是有目的的，所以隻有在洞悉隱藏在自己行為內的目的為何時，自我了解才可能發生。阿德勒學派所認為的領悟（insight），是指了解來訪者生活中不斷運作的動機為何的意思。谘詢師鼓勵當事人發展出洞察力，以察覺錯誤的目標與自我挫敗行為。解釋是促進洞察的技術，並且其重點是放在當事人此時此地的行為及意圖中的期望。阿德勒學派的解釋跟生活方式有關，即在評估當事人的生活方式後，借助解釋令當事人察覺其生活的方向、目標與意圖、其自我邏輯及其運作規則、行為。通常，解釋的焦點放在行為及其結果上，而非行為的成因。
治療過程的最後階段是行動導向階段，幫助來訪者重新定向，讓他能再度領悟並去行動。在引導中，當事人須做決定，並修正自己的目標。此階段的焦點就是幫助來訪者發現全新且更有功能的選擇。治療曆程的最後一個階段是通過引導與再教育，使洞察能化為行動。此階段的焦點是協助當事人看見新而光明的選擇，鼓勵他們鼓起勇氣去冒險，在生活中嚐試。