霍妮的人格理論，是在秉承弗洛伊德的一些基本概念的基礎上，加以批判和修正，從而建立起來的社會文化觀點的精神分析理論。根據自己在美國社會生活和工作的經驗，霍妮慢慢地意識到，弗洛伊德並沒有充分地重視文化對人的影響力，而她卻覺得，一個社會，包括它所設立的各種規範和標準，都可能促使人做出病態的行為。而且在她所診治的病人中並沒有多少是因為性壓抑而遭遇挫折的，反而多數是麵臨找工作、競爭壓力等問題的困擾。因此，霍妮相信社會是人格形成的原因，也就是說，人格是在社會關係、文化背景以及人際交往中形成起來的，本能並非是人格形成和發展的關鍵因素，這也是精神分析社會學派的核心觀點。霍妮認為自己的工作主要集中在三方麵：神經症的研究、精神疾病的治療和女性心理學。下麵將其在這些領域的觀點做逐一介紹。
一、人性觀
霍妮對人的本性持一種積極樂觀的態度，她認為我們每個人都在努力地發展著自己的獨特潛能，但人格會受到文化因素的強烈影響，因此當我們積極成長的內在力量受到外界社會力量的阻礙時，病態的行為就有可能出現。
二、人格結構
霍妮沒有沿用弗洛伊德的本我、自我、超我的人格結構論，而是把人格看成是完整動態的自我（self），這裏的自我並非是弗洛伊德所說的作為人格一部分的自我（ego），而是人自身。自我有三種基本的存在形態。
（一）現實自我
現實自我（actual self）是指個體在此時此地所擁有和表現出來的一切存在的總和。它包括身體的和心理的，正常的和神經症的，意識的和潛意識的，它是個體經驗的集合，相當於我們常說的自我概念。
（二）真實自我
真實自我（real self）是指個體的潛能，是個體得以生長發展的主要內在力量。人的一切能力或成就，都是從真實自我發展來的，它是人性成長的根源。每個人身上都具有這種力量，但是表現各異，不過隻要個體的身體機能正常，生長的環境適當，就能夠由真實自我的力量發展出健全的人格，因此霍妮也將真實自我稱作可能的自我（possible self）。