一、精神疾病及其治療
艾裏克森和弗洛伊德一樣認為，適應良好的個體是能夠完成愛與工作這兩件事的人，而表現出精神症狀的人也不是沒有可能適應良好，至少他們可以通過對其內心衝突的分析澄清那些被掩蓋了的正常的心理功能。
（一）精神疾病的根源
當正常的、勝任的自我因為社會性創傷、身體疾病和危機解決的失敗而受到嚴重削弱時，精神疾病就會出現。艾裏克森舉過一個例子來說明精神疾病的這些成因，第二次世界大戰時，一個年輕的士兵從前線歸來以後，因為嚴重的頭痛和焦慮而不得不住院治療。這種情況之所以發生，一方麵是因為他沒能發展出一個足夠強大的同一性以抵擋對於戰爭的恐懼；另一方麵是由於持續的高燒帶給了他強烈的虛弱感，還有一方麵是因為目睹戰友犧牲，感覺失去了社會支持。
除此之外，艾裏克森還談到一些可能阻礙成長危機有效解決的病態行為，例如，在口唇期裏突然強製給孩子斷奶；在肛門期進行大小便訓練時過於嚴厲或縱容；在孩子玩弄**時父母反應過度，用權威、專製來打壓孩子的精神等等，這些行為都可能導致精神疾病的產生。
（二）精神疾病的種類
艾裏克森認為精神疾病表現出的隻是症狀程度的不同，而非類型的不同。但他還是會使用一些標準的精神病學命名術語，隻是小心地不讓這種標簽成為自我驗證的預言。也就是說，盡量避免患者遵從某種錯誤的期望，如把“強迫症”“病人”這種定義作為一種消極的同一性。
（三）精神疾病的治療
艾裏克森自認為是一個十足的精神分析學家，因此他所提出的治療目標與弗洛伊德相類似，比如，要探求無意識和童年經曆等。不過在艾裏克森看來，病態症狀不僅僅代表的是某種本能驅力沒有得到滿足，更常見的是代表著一種不顧一切地想要發展和維持同一性的努力。治療就是要幫助患者用一種更具建設性的方式來獲取同一性，從而減輕這種症狀。對於精神分析式治療的療效，艾裏克森也有比較清醒的認識。他認為標準的精神分析式治療中包含有暗示甚至是偏頗的成分，還指出它比較適用於相對健康且有能力改變的病人，如果讓不適合的人接受治療，隻會令他們更加痛苦。
在具體的治療過程中，艾裏克森也沿用了大量經典精神分析治療的技術，如自由聯想、釋夢等。不過，他在設計治療程序時還是會盡量去減低經典精神分析的神秘性和潛在的偏差，例如，他采納了沙利文的治療師既是參與者，又是觀察者的觀點；他與患者進行麵對麵的談話，以強調治療者與患者之間的平等關係；他避免一開始就討論患者的過去，因為這樣可能會支持患者進行合理化，即將自己的症狀全部歸咎於父母，而拒絕為現在的行為承擔責任。
（四）阻抗、移情與反移情
艾裏克森同意在治療中存在著無意識的阻抗，如深深的沉默，或者回避那些相當重要但會引起不快的問題。不過他對阻抗的解釋與弗洛伊德不同，他覺得是因為患者害怕自己那一點脆弱的同一性會被治療師的強大意誌故意地或是不小心地粉碎，因此治療師需要想辦法打消患者的這種顧慮。
對於移情，艾裏克森的態度有一些矛盾，他既同意弗洛伊德提出的移情代表著一種信息和情感接觸的說法，也同意榮格認為的強烈的移情會引發攻擊性和依賴的觀點。而反移情，艾裏克森認為是治療者自己支配或愛上患者的願望的表現，因此他覺得分析師的個人分析是精神分析訓練中相當重要、不可或缺的一部分。
（五）釋夢
對弗洛伊德著名的釋夢理論，艾裏克森也保留了下來並進行了改造。他同意夢是了解潛意識的重要渠道，其意義可以通過回憶和自由聯想來解釋，不過他不同意弗洛伊德所認為的幾乎每個夢都達成某個兒時與性有關的願望。他覺得夢可能與發展危機有關，夢或許是在提醒個體當前生活中存在著某些問題，如同一性混亂，並且建議一些可能的解決辦法。艾裏克森還認為，健康的自我即便是在睡眠中也依然有一定的力量，它不僅可以調節本我的衝突，而且可以製造出一些帶有成功情境的夢，讓我們伴隨著完滿感和成就感醒來。
不過艾裏克森認為，要揭露兒童的潛意識內容，遊戲比夢更有效，不少兒童能夠在遊戲治療（play therapy）的過程中把內心的矛盾衝突表達出來。
二、教育和心理健康領域
艾裏克森對於生命發展全程的重視，以及對每個發展階段的特點和可能遇到的危機的詳細論述，後來都成為教育實踐領域的指導思想之一，並在一定程度上促進了生涯教育、畢生教育等現代教育理念的提倡和發展。
艾裏克森在他的人格發展階段理論中提到，處於中年期的成人麵臨著生產和停滯的衝突，如果解決不好就會陷入生活的無意義狀態。有學者沿用艾裏克森的思路，提出了“中年危機（mid-life crisis）”的概念，由此帶動了中年期心理健康的研究和應用，中年危機這個詞也開始為大眾所熟知。