春天來到的時候，連隊在宿舍的西邊新蓋了一棟大食堂。
食堂裏麵，有一間用木板隔開的小屋。小屋外邊便是夥房，幾口大缸，幾架碗櫥，幾眼大灶幾口大鍋，再就是用磚砌板隔的賣飯菜的窗口，窗口那邊才是用餐的大堂。大堂裏整齊地排列著十幾排自製的長條桌凳，除了用餐外，連裏也時常在這裏召開全連大會。
食堂裏的小木屋是專供炊事員們休息用的，屋子小得隻能放下一張床一張小木桌。炊事員們值個夜班，或是白天幹活累了，便在裏麵小憩一下。有時候人多，幾個人就一起在裏麵坐坐，說說笑笑，吹會兒牛皮，聊會兒大天，倒也舒適。有時候，炊事班裏的人還會將一些洗過的圍裙，袖套和毛巾晾在裏麵，幾個女青年有時候也將自己洗過的小物件在屋裏搭一搭。
炊事班的人很少參與外麵的工作，每天早起晚睡的，不到大忙季節一般不往外送飯。班裏的十幾個人雖然來自哈爾濱、佳木斯、杭州等不同的地方，但都很活躍，男青年愛說，女青年愛笑，有時候，還能聽到他們的歌聲。歡聲笑語不斷，班裏就顯得熱鬧，大家心情暢快，工作也就順當。為此，炊事班常能得到連隊領導的好評。
這食堂可是連隊的重地，不論白天黑夜連隊都派有專人站崗值勤，嚴防階級敵人投毒放火搞破壞。而連隊黨支部也經常宣講炊事班工作的重要性，加之程大威也常率領炊事班的人積極參與連隊裏的各項活動，所以，在這裏工作的青年們都感到自己很是光榮。
可自打天津杭州的青年們來連後，炊事班的工作便有些抓打不開了，吃飯的人多工作繁重不說，這南方人北方人的口味兒也難以調劑。南方青年愛吃米，北方青年愛吃麵，加上春天菜少，這口味兒就更加難調。盡管連裏為此開了幾次會，炊事班也想了不少辦法，但仍然滿足不了各地青年們的口味兒。口味兒滿足不了，青年們的怪話就多，為此，程大威也挨了幾次批評。弄得他幾天沒睡好覺。可他越愁，怪話也就越多，偏偏這天，炊事班裏又出了件令人意想不到的事情。