刺蝟理念規則是指把複雜的世界簡化成單個有組織性的觀點—一條基本原則或一個基本的理念，讓其發揮統帥和指導的作用。
刺蝟理念規則源自古希臘的一個寓言《刺蝟與狐狸》，它講述的是：狐狸是一種狡猾的動物，它可以設計無數複雜的策略，偷偷地向刺蝟發動進攻。但每一次刺蝟都蜷縮成一個圓球，渾身尖刺指向四麵八方。狐狸行動迅速，皮毛光滑，腳步飛快，陰險狡猾，看上去一定是贏家。而刺蝟看起來則毫不起眼，盡管狐狸比刺蝟聰明，但在實際中屢戰屢勝的卻是刺蝟。
這則寓言說明了，狐狸雖然知道很多事，但是刺蝟知道最重要的事就是保護自己，而這足以使它能從狡猾的狐狸的進攻中逃生。
其實，人也可以劃分成兩種基本類型：狐狸和刺蝟。狐狸的思維是“淩亂或是擴散的，在很多層次上發展”，從來沒有使它們的思想集中成一個總體理論或統一的觀點。而刺蝟則把複雜的世界簡化成單個有組織性的觀點，一條基本原則或一個基本的理念，發揮統帥和指導的作用。不管世界多麽複雜，刺蝟都會把所有的挑戰和進退維穀的局麵壓縮成簡單的“刺蝟理念規則”。
刺蝟理念規則強調的深刻思想本質是簡單，而這正是那些卓越的人之所以和他們同樣聰明的人區分開的原因。研究調查那些成功地從優秀跨越到卓越的公司，吉姆·柯林斯根據刺蝟理念規則提出了三環理念—他發現每個實現跨越的公司，其核心競爭能力並不是由隨意的簡單觀念堆砌而成，而是三環交叉部分，這三個環是“你能夠在什麽方麵成為世界上最優秀的”“是什麽驅動你的經濟引擎”“你對什麽充滿了熱情”。
其實，將吉姆·柯林斯提出的三環理念再現於個人自我追求中，如人生目標和職業選擇中，同樣具有深刻意義。當你選擇一個職業的時候，你是否考慮過這三環：