明軍一覺醒來，發現軍營之外出現3道又深又長的壕溝，向遠處延綿不斷。難道清軍把他們包圍了？他們可是來解錦州之圍的啊！
洪承疇被突然出現的壕溝震驚了。他來到營外視察一周，心情變得無比沉重。他這兩年來一直擔心的事情，很可能在一夜之間變成了現實。
洪承疇沒有把他的擔心講出來，而是迅速召集眾將，指揮他們帶領各自的人馬，猛烈攻擊清軍鑲紅旗的防地，從此處突圍。
皇太極為了震懾明軍，張著黃蓋，率領幾十名親隨侍衛，來回指揮清軍布陣。清軍見皇帝親自指揮，加之此時的人數已與明軍相差無幾，士氣大振，無所畏懼，奮力阻止明軍突圍。
明軍深知身陷險地，惟有突圍方能保命，自然拚死衝殺。兩軍從黎明殺到日落，雙方損失慘重，但明軍未能衝破清軍防線，被迫退回。
洪承疇見突圍無望，隻好召集部下將領到他的行轅大營開會，商討對策。
經過一天的苦戰，損失慘重，未能突圍，諸將領對目前明軍的處境異常悲觀，均低著頭、陰著臉，一句話也不說。
兩天之間、兩軍之內，勝利的天平完全傾斜清軍一方，誰也不知道為什麽。
筆架山的糧草落入清軍之手，明軍所存糧食，隻能維持3天。3道深8尺、寬1丈、望不到頭的壕溝，幾乎難以逾越。曾經無心戀戰的清軍，突然像打了雞血一樣興奮，一能當十。
此時，抱怨、埋怨都解決不了問題。洪承疇能做的，就是穩定軍心，喚起將士的鬥誌，置死地而後生。
洪承疇率先發言：“敵兵新舊交替攻守，尚未磨合到位。既然我軍已經出來，就應該速戰速決。今天夜裏，各位應該激勵本部將士的鬥誌，我親自擂鼓助戰。我軍能否突圍，在此一舉！”
洪承疇的倡議，下麵沒有一個人響應，卻各有自己的盤算。