第四天傍晚，聽問如約歸來。
帶回一條名叫“赤丸”的狗。
赤丸正是土佐犬。
乃鬥犬界的現役大關[1]。
體長六十九厘米，體重五十三公斤。
威風凜凜，身強體壯。
“宅子裏的火藥味是越來越濃了啊。”
聽問說道。
他已被帶去佐一郎的居室，見到了佐一郎父子二人。
“因為有個怪人闖進來了。”
佐一郎回答。
“怪人？”
“就在你走的那天晚上。”
“什麽來頭？”
“我也不知道。”
佐一郎將那晚的情形告知聽問。
但省略了他與老翁的對話。
隻說自己那晚醒來時，看到一個老翁飄浮在空中。半夢半醒間被他召去院子，回過神來才發現——人已經不見了。
“哦。”
聽完後，聽問隻是略微點頭。
“所以我找熟人來家裏盯著。”
“保鏢？”
聽問問道。
“差不多吧。”
佐一郎回答。
聽問開口便說火藥味濃，正是因為他帶著狗來到久我沼家的宅院時，最先出來迎接的便是那群保鏢。
一看便知，他們懷裏都藏著武器。
“他們知道犬神附體的事嗎？”
“知道。”
“不用保密？”
“他們不是本地人，也不信犬神之說。”
“原來如此。”
聽問並未微笑，隻是略微牽動嘴唇，點了點頭。
當晚，聽問著手驅邪。
儀式在羊太郎的房間進行。
羊太郎仰麵睡在被窩裏。
被褥四角立有燭台，各點一支蠟燭。
那些蠟燭便是房中僅有的光亮來源。
進屋的隻有佐一郎和聽問。
與之前一樣，房中充滿類似腐臭的氣味。
因為排泄物的臭味融入了房間的空氣。
然而，有一種不同於以往的氣味混雜於其中。
誰都能聞出來。