咱們說到這裏，不得不提的是，在這個“漢應火德”跟王莽之間，還引發過兩起學術懸案。
前麵說了，劉向、劉歆父子倆最喜歡新造理論，而當理論跟古籍相衝突的時候，他們就毫不臉紅地借著職務之便篡改古籍，自己寫了東西卻說是古人所作。比方說《莊子?內篇》，就有學者懷疑是劉向所偽造；康南海老聖人那本《新學偽經考》裏所說的“偽經”，就是指劉向父子篡改的古籍；顧頡剛先生也專門考證過這個問題，並且指出劉歆正是為了給王莽篡位創造理論基礎，所以才硬生生編造出“漢應火德”和那一大串世係德表來。
但這也不是確論，錢穆和其他一些曆史學者就力辯並無此事。理由之一，“五行相生”是自董仲舒老宗師就開始的說法（當然，還有人說，就連董老宗師的《三代改製質文篇》，後來都被劉歆塞了不少冒牌貨進去），不是那爺兒倆首創。理由之二，時間上合不攏，劉歆負責管理典籍的時間有限，很難把所有古書都偽造一遍，退一萬步說，當時經書流傳天下，光他一個人瞎改，也根本沒什麽用處。第三，王莽自吹是黃帝之後，這都是沒族譜可循的，全是他自己瞎編，反正都是無本生意，他大可以宣稱自己是夏禹的後裔，承木德，克漢朝的土德，這樣計算起來更方便，連偽造古籍的工夫都省了。這兩種觀點在民國時期曾經爆發過相當激烈的論戰，至今仍舊是誰都沒法說服誰。
這一出“劉歆偽造”的懸案，連帶著還引發了另外一起懸案，這一次連司馬遷他老人家也給扯進來了。咱們還記得本書開頭那個劉三兒斬白蛇起義的故事吧？顧頡剛先生就認為這不是《史記》原文，而是劉歆為了證明漢朝屬火德，特意新插進去的——司馬遷是無辜的。對於這一說法，錢穆先生又有不同看法，他認為“赤帝子”什麽的隻是秦末漢初對五種顏色五方天帝崇拜的表現，跟五德壓根兒就沒關係，所以這故事確實是劉邦以後、司馬遷之前就流傳著的，也確實是司馬遷給寫進《史記》裏去的。於是乎，“斬白蛇”的懸案一直傳到了今天，也還沒有定論。