東漢朝正了火德，大家都改穿龍蝦袍，也就是所謂的“尚赤”。“尚”是什麽意思呢？尚的意思就是崇尚、尊重，說明全社會最尊崇這種顏色。咱們要知道，是先有了德，然後才有相應的“尚色”，換句話說，在鄒老教授提出“五德終始說”之前，根本就沒有這一套花樣。古書上說商朝是金德，服裝、旗幟尚白，那都是蒙人的——考古發掘倒是挖出很多商朝的人偶來，大多穿著白衣裳，沒辦法，那時候印染水平極不過關，素色衣服最多，想不尚都不可能。
等到秦始皇正式采納五德學說，下詔說咱是水德王朝，這種“尚色”才不再停留在紙麵上、理論上，而正式得到應用。可是秦朝尚黑，並不是說秦人都隻能穿黑衣服，打黑旗子，兵馬俑剛挖出來還沒褪色的時候就花花綠綠的，幾乎啥顏色都有。尚黑一般情況下是指皇帝、官員們的朝服和祭服，必須以黑色為主色調，軍旗也以黑色為最高級，獻給上天的祭祀品也得是黑的，比如黑牛、黑馬、黑羊啥的。
西漢初年的各種禮儀製度都很粗疏——不粗不行啊，跟著劉邦打天下的功臣們大多是一票大老粗，像張良、陳平那樣有學問的挑不出幾個來，叔孫通製定新式朝禮的時候，劉邦就提醒過他：“做簡單一點兒，要不然大臣們搞不懂。”所以就沒有明確尚色，大臣們上朝也是各穿各的，隻要別奇裝異服，別袒胸露背就得。直到漢武帝定下土德，官員們才統一著裝，以赭黃色為主色調。到了東漢呢？文武官員的常服尤其是祭祀服，就變成以赭紅為主色調了——沒辦法，當時印染技術仍然不過關，大紅色的衣服又貴又容易掉色，就連官員們也未必人人穿得起。
而五德學說，也從東漢開始演變成了兩套算法。一套是鄒老教授從黃帝起算的“五行相勝”法，一套是由董仲舒老宗師開頭，最終由劉向、劉歆爺兒倆完善的從伏羲起算的“五行相生”法。有趣的是，新學說並沒有徹底打倒舊學說，這兩套五德係統並行不悖，全都流傳到後世。雖然“五行相生”法後來居上，逐漸演變成主流，曆代王朝大多采用這種算法，但萬一不管用呢？扯不圓呢？說不通呢？這時候“五行相勝”的舊法兒就能派上用場了。