所謂“德性”，這個“德”就是指的道德，所謂“天命有常，惟有德者居之”，可見咱們中國人幾千年前就在講以德治國了。至於“性”，指的是屬性。德性就是道德的屬性，國家政權的屬性。
西方講究“君權神授”，中國講究“受命於天”，兩者雖然表麵上瞧著意思差不多，不過具體操作起來區別可就大了。西方的神再怎麽無形體無容貌，三位一體，終究有其實在的一麵，而中國的“天”則徹底是個虛的概念。就好像“道”一樣，虛無縹緲而又無處不在，仿佛《一九八四》裏的老大哥，隨時偷窺著君主的行為，假如君主做了什麽狗屁倒灶的事兒，這天就會刮風下雨打雷，或者鬧點洪水瘟疫什麽的；如果君主多做善事，老天爺自然陽光普照，天下太平。
古人們認為，人類和大自然是緊密相連、須臾不可分的，並且這種聯係和影響不是單向的，而是雙向的。也就是說，不是無緣無故天降大旱、洪水導致人間歉收，或者天上打雷人間不孝子遭雷劈，而是人類不修德、不敬神才引來災害，人間出了不孝子才引來天上打雷。尤其是普天下的唯一君主即“天子”，既然是天的兒子，那麽天老子的意願就會隨時傳達給兒子，而兒子的行為也會直接影響到天老子的各種異象。所以我們讀曆史書，經常看到隻要哪兒遭災了，皇帝就趕緊又是下“罪己詔”寫檢討，又是節衣縮食停建樓台館舍的。最不濟，也得勒令他的主要助手，也就是宰相們辭職。
既然上天和君主之間是有心靈感應的，那麽這種心靈感應就應當是有規律可循的。於是古代大賢人或者大閑人們就琢磨開了，他們的原則是洞察這個規律，並將之理論化；如果沒有這麽一個規律，那就杜撰一個出來。
想要洞察兩個事物之間的規律，當然先要弄明白這兩個事物本身究竟是怎麽一回事兒。天子好說，就算有大群馬屁精整天在天子身上挖掘神性，基本來說，這種神性仍是隱性的，很少表露於外，而表露於外的九成都是人性。大家都是人，人是怎麽回事兒，就算很難往細裏研究，大概的構架是不會錯的。可是天究竟是怎麽回事呢？人是氮、鈣、磷等元素合成的，天又是由什麽元素合成的呢？天都有哪些屬性呢？