從昨天開始，荀彧就一直沒有離開過尚書台。曹公的大軍如今駐屯在官渡，安撫許都乃至整個大後方的工作就落在他的肩上。各地的文書如雪片般飛入這小小的尚書台，幾乎每一份都加蓋著“急報”的符印，都要他代替曹公來做出決斷——這是信任，也是沉重的責任。
何況皇上又在重病之中，早已傳詔不見外臣，許多朝請奏議也得由他批轉。“天下方亂，國事未靖……”荀彧揉了揉有些酸疼的眼睛，將油燈剔亮一些，把裹在身上的大裘又緊了緊。連續數天的熬夜，讓這位麵如溫玉的謙謙君子也顯得憔悴起來，細微的皺紋在眼角額間悄然滋生，那一縷黑亮的長髯垂在頜下，已略有卷曲。
荀彧不僅是曹操在政治上的左膀右臂，而且是朝廷的尚書令。這雙重身份讓他變得極為忙碌，既要為曹操分憂，也要保證朝廷的尊嚴。
一位仆役將竹爐裏殘留的灰燼捅了捅，幾點有氣無力的火星閃了閃，隨即熄滅。他無奈地把目光投向荀彧，荀彧看了眼快被凍住的硯台墨池，歎了口氣，揮動手掌。仆役連忙取來幾截炭棍丟入爐中，趴在地上拚命吹氣。
荀彧一直不肯使用雒陽山中產的精炭，那種炭火力很足，產量卻很低，有限的幾百斤都被荀彧轉送去了皇宮和司空府。普通的柴炭容易生煙，影響批閱公文，所以荀彧隻在屋裏實在太冷的時候才添上幾根。他覺得既然自己是尚書令，就該為百官做出表率。火苗騰地從爐中又冒了出來，屋子裏的溫度略微上升了一些。荀彧搓搓手，伸手又取來一卷文書，熟練地扯開外束的絲繩。就在這時，從窗外隱隱地傳來一陣呼喊聲。荀彧微微皺了皺眉毛，側耳去聽，他是個謹慎的人，這是在皇宮之內，如此大聲喧嘩可不怎麽成體統。
“走水了！”
更清晰的呼喊聲從外麵傳來，荀彧手中的毛筆一顫，險些把墨汁滴到鋪好的竹簡之上。冬季風幹物燥，皇宮內又多是木質建築，最怕火災。如果燒起來，那可是會連綿一片，無休無止。