在一切形势暗昧不明的重要时刻，令人胆寒的事情再度发生了。
关岑死后第三天，他的父亲和祖父尚未离开天启时，光天化日下阳光雪亮耀眼，一名行人在繁华的大道上当着无数人的面，再度全身起火。
这次没有渎貉和夏凌为他解脱痛苦，他号叫着在地上爬行了足足小半个时辰，才慢慢地在火焰炙烤中没了声息。周围往他身上泼水的人们发誓说，那水浇在他身上就好像浇油一般，越浇火越旺。也有人试图用沙土盖火，但是火弥漫了他全身，除非将他活埋，否则根本无法掩盖。
在尸检的时候，仵作告诉宇文晟：这人是个残废。周围的人们也从旁作证，此人是拄着拐杖在街上跛行时着的火。
宇文晟盯着被烧得皱缩成很小一团的焦黑尸体，听到目击的熟人报出被害人姓名时，心里很清楚他为什么残废。
这个人是宇文晟五年前就结识的一名侠客。说是侠客也许显得过于隆重，他的父亲是天启做布匹买卖的巨贾，他排行最末，上面有四个哥哥全部从商。
唯有这个人，一心想要改变自己的出身，成为一名靠着武功和能力进入朝堂的成功者。宇文晟认识他的时候他正蒙着面在天启的夜晚行侠仗义。他对宇文晟说，如果他有机会，他一定会让天启的夜晚更加安静。
鸿鹄之志。宇文晟想。这是很好的。
两个人很快结成了要好的朋友，是宇文晟告诉他今夏演武的事。
然后眼前这些残骸的主人，花重金购置了马匹，请教师训练了自己几个月，斗志满满地下场，在第一个回合，就被麒王废掉了膝盖，退出演武场。
宇文晟不愿意再想起他的名字，这让他感到一阵寒冷。围观的人们瞪大了惊恐的双眼，窃窃私语的声音在宇文晟的耳朵里渐渐如同雷鸣。
他亲自抄起了一条鞭子，怒吼着冲向人群：
“看什么看！快散开！！”
————
案子报上去之后，上面迅速地出了安民告示：
凡有举报私行秘术纵火者，重赏，由此所获者，一律弃市。
所有的皇子都接到了宫中的密诏，禁止私养的秘术师出行。一旦出府，抓到后就地格杀勿论。
成百的民间秘术师被举报，基本上全是江湖骗子。莫宇焱用抽签的方式砍死了五个，把脑袋悬在了城门之上，围观的人潮一时把所有的街道全部堵塞。从天启城门通过的车辆，无论打着内府还是皇子的旗号，一律细细搜查，一时间查扣的骡马牛车不计其数，城内粮价腾贵，白日关张的门市比比皆是。
流言像烈火一样烧遍了全城，各种各样的诡异传言经由人们的加工，变成了无数扭曲的恐怖传说，有人说是宫廷秘术师在拿平民试验新的秘术，有人说是天启本来就建在秘仪阵上现在终于被触发，甚至还有的人绘声绘色地描述说，在皇宫最高的房顶上，放置有一面巨大的燧镜，达官贵人们平时用它来汇聚阳光照射路上的行人，就像烧蚂蚁一样。
但是无一例外，矛头都无意识地指向了紫绶街和天启皇宫中的人们。
随着时间的流逝，真相依然不明，楚道石也被叫去二度问话。但是因为白徵明的力保，莫宇焱压下了他的巫蛊案底，在询问一番之后把他又放回素王府。白猊虽然没有力辩，但是坚决不肯交出渎貉和夏凌，只是把自己府中的防卫又加强了几层，白日黑夜都有黑衣士兵沉默地巡逻。甄昱刚刚能从**爬起来，甄府就接到了警示的公文，表示奔马践市这个问题一定要追究到底。甄承接到这封公文后，破天荒地去了一趟翼王府，回来以后把自己更深地锁在了书房里。同时，白矩则开始以为济泽堂筹措钱粮为由，频繁奔波于紫绶街和各个皇子府，他甚至大张旗鼓地赶赴麒王府游说，出来时一无所获，但是表情却看不出半点变化。所有人都感到了一种异样的不安，他们就像济泽堂随时都会挨饿的难民一般，在夜晚中辗转反侧。
天启城宁静的潭水，终于开始慢慢搅动。
————
麒王府的院墙，并不比其他的皇子府高。
楚道石在距离麒王府后院墙不远的地方，隐身于一条小巷的角落，心中盘算如何潜入而不被发现。
众所周知，麒王不喜欢秘术师，他也不需要这种人来保护自己。他有一支数目不明的卫队，虽然不至于多到让上面不悦的程度，但是足够在发生异变的时候踏平任何有问题的对象。
我这是在玩儿命。楚道石想道。他下意识地看看自己的手臂，宽大的袍袖下面是两道深可及骨的劈裂伤。如果不是当时多了个心眼儿，提前发动了防御术，这双手早已经不在这个位置上。
再谨慎的秘术，也不能总是及时地挽救自己的性命。我不是魅，我只有一条命。楚道石再度盯住倒映着巡逻士兵憧憧黑影的高墙，脑子飞快地旋转。
我应该为素王的好奇心付出多少？如果现在逃跑，还来得及。或者干脆离开天启，回到乡下，远离这个日益开始狰狞的地方，我也许可以继续靠给人预报天气来糊口。
楚道石在两拨士兵错身而过的间隙，闪身贴近麒王府的墙壁，拼死把自己挤了进去，一时间，鼻子里满是砖石泥瓦的土腥味道，脸和**的皮肤传来了难以忍受的剧痛。他不是利刃，而结实的墙也不是牛骨头的缝隙，这种虚化肉体的穿越秘术只是他对厘於期魅能力的拙劣模仿，非但不能操控自如，还要耗费大量的精神，稍有不慎就会卡在墙的中央。
我已经无法后退了。眼前金星乱冒，脑子深处有嘶哑的摩擦声。
我只能前进。呕吐感从胃部疯狂地涌上。
这不仅仅是为了素王白徵明。我也有我的命运。
楚道石的脸暴露在空气中后，施术过度而引起的眩晕恶心让他伏在墙角，吐了很久。尽管已经脱力，他还要忍住五脏六腑的翻滚，用手挖土把自己的呕吐物掩埋起来。
他站起身，无声地穿过灌木丛，摸索着寻找麒王的住所。
到处都是一片漆黑，只有远处有一点微弱的光亮。楚道石循着光亮一路潜行，在躲过好几拨士兵之后，他的精神放松了点儿。
如果只是这种程度的防守，也许可以……
还没等楚道石想完，他就觉得有什么凉丝丝的东西缠上了他的脸。
秘术师在千钧一发之际，再度催动了虚化术，他似乎看见三道漆黑的细道从眼睛的位置直勒进去。等他咳嗽着跌出攻击范围，再回头看，一个巨大到恐怖的黑影就站在他的身后，正有点儿诧异地望着手臂上闪着光亮的狭窄黑剑。
楚道石大骇：刚才那原来是剑！要不是自己及时将肉体虚化，刚才那三道剑勒在自己的面部，就得把自己的脑袋活活切开三瓣！
对方瞬间也明白了怎么回事，向前踏了一步，低声问：
“秘术师？”
在黑暗中，楚道石马上就知道，这是渎貉！只有他使用这种诡异的黑剑。
他认出我了吗？
来不及了。楚道石只有一个念头：快跑！他前所未有地集中精神，刹那间，地面上无数砂石，猛地激射而出，直奔渎貉的面部和身体。
渎貉根本不在意这种袭击，他虽然没有得到回答，但是黑剑已经二次毒蛇般扑来。
楚道石双眼暴睁，一股无形的力量在飞沙走石中死死挡住黑剑的去路。剑气受阻，只是稍微停顿了一下，突然闪电般退回，渎貉脚一点地，竟然从楚道石的风沙范围中跳出，沉重的身体向着秘术师泰山压顶般扑来。
他很熟悉秘术师的手法。楚道石一咬牙，勉强在地上来了个粗糙的侧滚翻，渎貉的大脚正踩在他肚子刚才所在的地方。
楚道石的反击并不慢，但他还是低估了渎貉。秘术师的手一把抓住了渎貉的脚踝，企图靠能力直接麻翻巨人，然而完全无效！腐蚀的毒气把渎貉的靴袜瞬间蚀穿，可是楚道石感觉到的却是金属的质感——原来渎貉的四肢，全部被黑剑缠满，形成了坚不可摧的外壳。
渎貉一把把楚道石的脖子掐住，提在了空中。缺氧让秘术师顿时意识模糊，手段失灵。
怎么办……要死了……要杀死他吗……总还有其他的办法……啊啊……
楚道石在铁腕中痛苦地紧闭双眼。
绝不能死……我不会死……任何人都可以死……但不会是我！
杀了他！
用岁正之眼杀了他！
楚道石猛地睁开自己的双眼。
在他的目光与渎貉即将交接之时，一阵金铁交鸣的声音突然在深夜中刺耳地响起。
渎貉似乎是受到了重击，脱手把楚道石扔了出去。
秘术师平着飞出去几丈远，几乎摔昏过去。
等他呻吟着清醒过来，看向刚才的场地，不知何时已经多出一个人来。
此人身段颀长苗条，如果以一个男人的标准来看，未免修长地过分，而且在黑夜中呈现出微微的三道弯，毫无挺拔可言。
楚道石听到渎貉沉声喝道：
“闪开！”
那人的声音轻佻无比：
“我要是说不呢？”
“我要禀报殿下。”
“随便。我是这个人的同伙哟，你去禀报吧。”
渎貉的剑开始不安分地发出咝咝声，在黑夜中清晰可辨。
那人完全不为所动：
“你吓唬我也没用。要在殿下门前试试看吗？”
两把马刀在他的手中闪烁着微光。
“估计他一定会听得很清楚。”
渎貉终于再度开口：
“你庇护妖人！”
马刀的主人低声咯咯地笑起来：
“那又怎么样？”
他的语气格外和蔼：
“你要和我在殿下面前辩论吗？看他是相信你还是相信我？”
渎貉没有再说话。片刻，他倏地收起黑剑，头也不回地离开，巨大的身影瞬间就融入了茫茫黑夜。
楚道石目瞪口呆地望着这个场景，直到持马刀者走到眼前把他扶起来。
“在下夏凌。演武场上，辛苦你了。”
他就是蓝甲人？楚道石这才想起来。
秘术师第一次在近距离直面夏凌。后者褪去了甲胄，瘦的伶仃，但是衣服上线条分明的痕迹说明，他也许只是锻炼过度。
“你是……着蓝甲者？”
夏凌开心地笑了，露出一口雪白的牙齿：
“嗯。演武场上太远，我没来得及听清你的名字。”
“楚道石。”
“楚……兄。刚才可真是危险，不过我也算报答你了哟。以后不会记恨我在演武场上把你丢给大殿下了吧。”
记恨？哦对了，就是这小子，只顾逃跑，把昱昱暴露给了麒王。
楚道石扯了扯嘴角，心头一阵不悦：
真是多余的报答。如果不是这小子，刚才早已得手……但他还是回答道：
“岂敢。”
“我也是为了自保嘛。而且也多亏你的福，我不用跟大殿下对决，两全其美。”
“你怎么会……”
夏凌没有立刻回答楚道石这个半截问题，只是不动声色地引着他走向麒王府的角门。走出十几步以后忽然开口道：
“你并不弱，只是渎貉太强。”
楚道石没回答，权作默认。
“即便是我，也没有绝对的把握赢他。你大概很好奇，我是怎么来到演武场上，又如何拜在了麒王门下的吧？”
不问我所为何来，而是要先谈论自己吗？楚道石暗想，奇怪。
“我的名字，是大殿下取的。”夏凌的眼睛追随着刚从云中露面的弯月，自顾自地说，“苦夏愁夜尽，梦破寒江凌——酷夏寒冰，转瞬即化，最为无常。但是我的师父告诉我，众人皆以为梦幻泡影者，方能图至高伟业。锦上添花是人间常态，而于无中生有，凭空做一番大事业，才能让后人心悦诚服地膜拜。”
“高论。”
“我第一次见到麒王殿下的时候，九岁。那个时候他正准备吊死自己。”
楚道石惊异地看着夏凌。
“被吓到了是吧？”夏凌停在一丛茂盛的灌木旁边，“山里有很多树，不是每棵都适合吊死，他为此浪费了一会儿时间。那个时候我很饿，跟着他走了很久，他发现了之后问我想干嘛，我跟他说，我等他死了，吃他的肉。”
“呃……”楚道石简直不知道该用什么表情回应。
夏凌的语气仍然显得轻飘飘的：“你也知道，我那时很虚弱，抓不到野兽，死人就容易多了。不过没想到，他反而笑了。”
“他说，这样的结局太可笑了，他不甘心。”
“如果只有被吃掉的价值，这样的死，不值得去尝试。”
“他抓住我，在山里走了一天一夜，我差点儿以为自己会被他吃掉。后来我走不动，就倒下了，等醒来的时候，已经来到了师父的家里，好好地躺在**，身边是一碗汤。”
“师父告诉我，是白猊背着昏倒的我，又走了整整一天，才来到这里。”
夏凌猛然转身直面楚道石，眼神在夜晚如匕首般锋利：
“你现在知道，为什么我会在这里了吧。”
楚道石直起肩膀，语气里也没了迟疑：
“当然。而且我知道，你不正常。”
“对！”夏凌脸上依然保持笑容，但是声音却笑意全无，“对于关岑的死，我什么也感觉不到，尽管他在演武场上帮了我。不过他做的都是无用功，我一个人绝对够用。你为什么来这里，我很清楚——素王一定是受了什么人的提示，想来查清是否是麒王设法杀死了那些贱民。但是我提醒你，如果大殿下想杀什么人，他没必要用这么拐弯抹角的手段。”
夏凌年轻的脸被一线刀光映亮：
“我一人足矣。”
随即，他又恢复了迷人和蔼的神情：
“当然，也有可能有人想要替大殿下出口气，可这绝非是殿下的本心，我只能向你保证到这里。”
替大殿下出气？楚道石心头一动，似有所悟。
“天下异人众多，而麒王殿下追随者更多，比我不正常的也有的是，你且慢慢调查，有结果了别忘了告诉我一声。”
楚道石绕过夏凌，自己主动走向角门：
“夏凌，你可知道自己的出身？”
“名门。”夏凌紧随着他的脚步，“我跟那些白丁有本质上的区别。”
“但是之前都毁灭了不是吗，不然你何以流落山中？你有什么可骄傲的？”
“你见过战争中的暴民吗？”
楚道石已经走到了门边，夏凌在他身后抢先抓住了门把手：
“你没见过，对吧？我跟他们绝对不一样。我能等着吃死人肉，但是他们会吃活人肉。所以，绝对不能让他们前进一步，他们就应该呆在底下——麒王殿下会同意我的看法的。”
“你跟我讨论这些毫无意义。”
“总有一天会有意义的。”夏凌优雅地替楚道石打开门，“不过如果你再这么来这里，我可就救不了你了。”
楚道石在门的另一边霍然回头：
“要知道，你有时也做无用功的。”
夏凌一笑，合上了门。
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“照这么说，大哥是清白的？”
白徵明烦躁地抓耳朵，楚道石替他把茶水满上：
“夏凌暗示说，可能有人是在向麒王示好。”
“或者也可以说是栽赃。”
“这一切都晦暗不明。我觉得，也许我们只是被厘於期送来的画搞糊涂了。”
“上面虽然说一直在查，但是据我所知，毫无结果。”素王把茶水喝掉一口，“如果断定是秘术所为，根本无从查起，任何人都有可能给关岑施术。我觉得，很可能最后就是随便找一个替罪羊，然后上面根据自己想要达到的目标，让替罪羊按照他们想要的开口，这样一来就能实现既给关家公道，又能打击特定对象的目的，一石二鸟。”
“现在迟迟不肯出结论，是因为上面还在犹豫应该打击谁和不应该打击谁吗？”
“正是如此。父皇正在下决心。”
“那么我们怎么办。”
“查清楚。”白徵明站起身来，“我对上面的打算毫无兴趣，我只是有点儿挂倒劲。”
只是单纯的好奇心吗？楚道石跟着站起来想道。那就没什么意思了。如果能让他更多地鼓起争斗之心……
还没等他想完，忽然有人进来禀报：
“殿下，甄府送画过来。”
“喔。”白徵明没在意，“放去书房。”
楚道石却猛地一激灵：“且慢。是哪位郡主的墨宝？”
来人答道：
“呃，说是有人送给旻郡主的画，特意送来咱们殿下鉴赏。”
素王一听，顿时明白过来：
“立刻拿过来。”
等画送过来，展开一看，画面很简单，一个衣衫褴褛的乞丐袒怀高卧，拐棍丢在一边，状甚自得。
“这是臭棋的画。他想说什么？”素王心中开始紧张地乱猜，“人为而无怪（拐）？谋财害命？”
楚道石盯着画面看了一会儿，说道：
“我觉得不用猜那么复杂。说起来，关岑死前，去最多的地方不是济泽堂吗？那儿有很多穷乞丐瘸子吧？”
白徵明张着嘴回头看他：
“啊……对。我也想起来了。但是，就这么简单？”
“送给旻郡主的，藏字不如藏意，而且旻旻当时不也在现场吗？应该也能明白，所以送给你看。”
素王哽了一下，似乎很不甘心：
“这个……也太……”
“一看便知，何必绞这脑汁。”
说完，楚道石抬腿就往外走。白徵明苦着脸试图挣扎一下，但是抗议完全失效，只好也跟着走出去，心里恨恨地想：真不知道现在谁说了算。
在关岑死后，济泽堂也受到了盘问。但是因为满地难民，完全没有任何关于秘术的举报，且这些日子翼王似乎来的多了些，大理寺也并没有特别深入地逐个询问。而在素王看来，目前所有的调查都只是走走过场，只要能妥善地出一个解决方案，重组朝堂秩序兼安抚民心即可。
同时，最近街上的人又多起来了，因为没有新的火烧事件出现，天启的情况正在好转。
这次出门迎接他们的是乌世彦本人。在楚道石看来，他比几年前的皱纹要多的多了，但是精神还不错，两只大豹子眼在消瘦的脸上益发突出，眼神亢奋到不自然的地步。
他坚持对素王行了臣子之礼，然后亲自带着二人前往看望。白徵明和楚道石草草环视了一下广场上的难民，看情况，难民的数量又增加了一些，但是貌似粮食还算充足，应该是前阵子济泽堂的努力有了成效。
乌世彦的口气里有一丝宽慰的味道：
“翼王殿下援助良多，昨晚最后关头运来一批粮食，挽救了济泽堂哪。”
楚道石不自觉地追问了一句：
“只有翼王殿下一个人的援助吗？”
“呃……目前是。”
说着，乌世彦脸上重新透出失落：
“今夜据说还有，但是……我总有不祥的预感，最近麒王殿下查的太紧了。”
素王对此无言以对，只能默默相随。很快，他们又来到了广场的角落，四下观望，虽然改善了些，但仍难免一副地狱变相。两个人的目的虽然是来寻找画中暗示的线索，但白徵明睹景思人，不觉叹了口气：
“那个女孩……不知道怎样了。如果她知道关岑已经……”
楚道石顺势应道：
“我们去找找看。至少让她为好心人落几滴眼泪吧，也不负关岑之心。”
乌世彦听闻，垂下了头：
“尹则臻之前已经向我禀告多次，我本应该留下来见关公子一面的……”
“事已至此，乌大人也不必自责。关岑生前殊为留意一位盲女，我们想代为照看。”
“一位盲女？可是那个年轻的女孩，样子很不错的？”
“哦？乌大人也知道？”
“嗯……恐怕会出乎二位的意料，请随我来。”
经过肢体残缺人群聚集的地方，楚道石眼珠不错地把每个都从头到脚审查了一遍，没有发现半点异状——既没有丝毫杀意，更没有术的气味，与画面类似的丐者也不存在。
秘术师心中焦躁：厘於期，你到底在搞什么，为什么不能亲自出来说个清楚？见素王一面就这么难吗？亏你还是个魅，无能至此！
等终于到了瞽者聚集的角落，白徵明和楚道石却遍寻不见那个女孩，甚至连她身边原有的老者和蒙面男人，也都踪迹皆无。跟随乌世彦的指引，几个人来到几堵高墙的交接缝隙之间，找到了一块破烂的黑布，看起来，这里应该是一个墙洞，被布勉强挡上，权作遮蔽。
乌世彦拍了拍墙壁，洞中忽然传出一声瘆人的嘶叫。
黑布掀开，先爬出来的是那个老者，随后爬出来的是那个蒙面男。但是没有那个女孩。
两个人的身上都是臭气熏天。楚道石捏着鼻子试着呼唤：
“熠熠？”
听到他的声音，那两个人全身一阵颤抖。
突然，从洞中传来急速爬行的声音，一张脸露了出来。白徵明和楚道石待看清之后，几乎都是吓得心头一窒。
这个人与之前他们看到的美貌熠熠，完全不同。三分好像人，七分倒像鬼，只能勉强分清她是个女性，蓬头垢面，脸上五官扭曲，沾满了血液和泥垢，昔日白嫩的脸上，竟然出现了不少伤疤，绝大多数都出现在眼睛周围，很多看上去还非常新。而最惊人的是，她的眼睛上蒙了一条厚厚的黑布，遮的严严实实。
完全脱了相的熠熠，循着楚道石的声音，突然像野兽一样扑上来，一把捋到秘术师的袍袖，嘴里发出不似人声的怒吼，又抓又打。
这太出乎二人的意料了，楚道石手忙脚乱，几乎被熠熠突然爆发的大力推倒在地，赶紧在乌世彦的帮助下使出金蝉脱壳，把外衣弃了，才躲了出去。女孩失去了目标，开始大声号哭起来，凄惨到不忍卒听。蒙面男摸索着将熠熠抱在怀中，拼命安抚。
白徵明脱口而出：
“这……这到底怎么回事？”
在一旁听了许久的老者终于开口说话了：
“你们……是关公子的朋友？”
他的声音也是喑哑粗糙，似乎是经历了无数磨难。
“正是。上次不是……”
“你们快走吧。是你们把她害成这样的啊……”
楚道石大惊：
“我亲手让她看到了光明啊！怎么会害她？”
乌世彦让老者呼唤蒙面男把熠熠带回去后，这才对白徵明二人说道：
“二位公子，你们耳聪目明，一定不知瞽者之苦。让这位老者讲给你们听吧。”
老者听得是乌世彦在旁边，便开口说道：
“我的眼睛，是因为年轻时获罪被剜去，失明已有好几十年。虽然也说是饱览过人间美景，但到了今天，日月山水之形，我已经记不清楚了。年深日久，世间万物在瞽者心中，不过空余声音味道手感，至于形状如何，早就模糊。”
“然而熠熠与我等不同，她生来即是盲人，此生从未见过一天光明。从不知黑白，绝不晓方圆，更不辨远近，也不明面容，行动坐卧，完全是靠感觉和听觉而已。公子善心，让她一日复明，她却完全消受不起。”
“从那一天起，她就陷入混乱之中，整日晕眩，只是哭叫光线刺眼，心情大坏，特别是平衡全失，终于无法走路，只可爬行，到后来只有用布蒙上双眼，才可勉强自理，但人已经濒临崩溃。”
说到这里，老者空洞的眼窝不停地抽搐起来，一时说不下去。
乌世彦替他说下去：
“到后来，熠熠已经神智昏蒙，每天只是喊头痛，除了个别身边人，其他人都认不出来。楚先生……你是她这么多天来，第一个靠声音认出来的……她大概，衔恨于你吧……”
一番话，说的素王与楚道石目瞪口呆。两个人尴尬地站在那里，想不出半句话来。
“你们还是不要再来了。”老者叹了口气，“我行将就木，不忍听这苦痛之声啊。”
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