剛到南京後，唐生明經受住了考驗，在汪精衛、李士群、周佛海、陳璧君等人的試探下最終涉險過關，成為汪偽政府的軍事委員會委員。
接下來，唐生明參與了汪偽政府很著名的軍事運動——清鄉。所謂清鄉，就是清理鄉間反對日本、反對汪偽政府的軍事力量，比如新四軍，一些地方起義的遊擊隊，以及受重慶政府領導的忠義救國軍。到了1941年，汪精衛對在江蘇、安徽等地攻擊自己的這些勢力很頭疼，便專門成立了清鄉委員會。
本來唐生明隻想吃喝玩樂，並不願參與汪偽政府的具體工作，但蔣介石聽說其成為軍事委員會的委員後，就下令讓他加入清鄉委員會，利用日軍和偽軍去消滅新四軍，並保護軍統領導的忠義救國軍。
新四軍是共產黨領導的軍隊，全名是國民革命軍陸軍新編第四軍。在蔣介石組織第五次剿共戰爭時紅軍被迫長征，其中一部分去了陝北，還有一部分留在了南方。抗日戰爭爆發後，這支軍隊與各地發展的遊擊隊統編後組建了抗日民族統一戰線，成立了新四軍。
但成立之後，國共雙方因對新四軍的領導權、活動範圍以及某些戰術、戰略有不同的看法，因新四軍受共產黨指揮，並不聽命於國民政府，所以蔣介石最終取消了新四軍的番號，並派日占區以外的軍隊對其進行圍剿。1941年5月，唐生明就是在這樣的背景下加入了清鄉委員會。
而汪精衛也有自己的目標，除了消滅新四軍，還要消滅忠義救國軍，然後找機會建立自己的軍隊，把江南地區的防務逐漸從日本人手上接過來。同時，唐生明也察覺，汪精衛讓他參加清鄉委員會也是在考驗自己，不但要打新四軍，還要打軍統領導的忠義救國軍，這就是汪精衛需要唐生明交出的投名狀。
日本人和汪精衛雖然是合作夥伴，但他們的思路也不完全一樣。日本更希望汪精衛能組建培訓自己的軍隊，用中國人打中國人，這樣他們就可以抽調兵力去其他戰區作戰。