間諜是一門很古老的職業。
在戰爭中，想要戰勝對手，除了在軍事實力、軍事戰略上盡量強大、高明，更重要的是要知己知彼。知己可以通過自身的修養來達到，知彼就需要分析宏觀數據，特別是對方的核心機密，這時候就需要間諜發揮作用，或派間諜打入對方內部，或在對方陣營裏發展間諜，所以，間諜戰也是一門很古老的工作。《孫子兵法》裏就有專門討論間諜的章節。人類社會幾千年，間諜從未消停過。
無論戰爭狀態，還是和平時期，當兩方或多方力量旗鼓相當、處於膠著狀態時，間諜的作用就越發明顯。譬如唐生明現在所處的階段，有多方勢力——汪偽政府，重慶國民政府，共產黨，日本人。
雖然全國都在抗戰，但並非所有人都接受國民黨的指揮，還有一些同情共產黨的地方軍事勢力。哪怕四方勢力之間，未必都是非常明確的敵對狀態。汪偽和日本之間信任度如何，日本人對汪精衛是否滿意，汪精衛是否任日本人擺布，都不容易說清楚。汪精衛和日本的口號是“反共建國”，而共產黨雖然支持蔣介石抗日，但在抗日過程中又麵臨著被剿滅的局麵，可見，幾方勢力間確實存在灰色領域，各方都會派人在灰色領域間進行各種工作，希望獲得對自己更好的結果。唐生明就是在這種微妙的狀態中，到南京去做間諜工作的。
間諜工作也分很多種，一種是去執行己方的戰略，一種是拉攏敵方力量，還有執行具體任務，如刺殺、竊取軍事情報、散布謠言破壞對方的計劃。還有一種是聯絡型間諜，因敵國不能直接商談，需要有居間傳遞信息的人。在這一意義上，汪偽與重慶需要有聯絡通道，日本人也需要與重慶對話。綜合來看，唐生明就成了最合適的人選。
所謂灰色地帶，是難有是非、黑白之分的。譬如說，現在是抗戰時期，戰略目的就是消滅敵人，懲罰漢奸，而不是去洽談、交易，抗戰就是你死我活的鬥爭，最壞的結果是玉石俱焚，不可能有妥協。在執行戰略目標的過程中，每天的日常工作都可能會違背間諜本人長期以來形成的價值觀和道德觀，這對人的肉體打擊可能不大，但會摧毀人的精神。