幾年以前，廣西大學校長馬君武——我的師長，曾經函囑南來講學；抱歉得很！當時因為個人在北方事務紛繁，一時未易分離。現在得一個機會到此，並且承馬先生命講題，就是“中國再生時期”，在今天得和諸位談談。
什麽叫“再生時期”呢？我們知道，人類的個體生命曆程，是從少壯而衰老而死亡。人類的個體生命到了“衰老”的時期，必然達於“死亡”；決沒有“返老還童”，所謂“再生”時期的到臨。那走江湖的人和報紙上的廣告，竟有什麽“返老還童藥”發賣，那是欺人之談，沒有科學根據的誕言。
但是人類集團的生活和國家民族的文化之演進，雖也是由少壯而衰老而死亡；但是在衰老時期如果注射了“返老還童”針，使獲得了新的血脈，那麽一朝煥發新的精神，從老態龍鍾轉變而振作有為，於是，國[家民]族的各方麵都表現了新的活動，這個時期，曆史家稱為“再生時期”。
我們一讀西歐的近代史，就知道西歐在中古時代曾經有過八百年到一千年的黑暗時代（DarkAge）。那時，歐洲一切的文[明]俱已荒廢，民族達於“衰老”的極度；但是到了黑暗時代的末期，因為獲得了新的刺激，灌輸了新的血液，於是老大頹廢的歐洲民族，到了十四、十五世紀便發生新的運動，返老還童，死裏複活，成為歐西近幾百年一切文明發揚光大的基礎，這便是“文藝複興”（Renaisance）時代。我國向來翻譯為“文藝複興”，實在有些欠當，應該是叫複蘇或再生時期。十四十五世紀是歐洲的再生時期。那麽何時是中國的再生時期？試觀近三四十年來——尤其是最近的二十年來，我國的一切文明無論是社會製度、政治體係、經濟組織、學術思想……皆掀起了極大的變革，所以我相信，將來的曆史家就要目這個時代為中國的“再生時期”。因為我國具有幾千年的文化，然而，曆史演進到了現在，已經表現中華民族的老大衰頹。過去中國的曆史上，發生了多次的再生運動，交織起伏，希望促老大的中國返老還童；但是新的刺激奄弱，新的血液貧乏，終於未能成功。可是從曆史的觀點，我們知道中國“再生時期”的到臨。