與兄世勳書
弟迭遭慈親大故，餘孽尚未全消，以致銷假抵京，困難叢集一身。蓋緣皇上急欲變法圖強，擢用康有為、梁啟超等一班維新之士佐治改革，康、梁遂設立保皇黨以資號召。知餘統練新軍，誘引入黨，密奏皇上，將餘破格超升，授為候補恃郎。餘思保皇本為臣下之天職，慨允入黨。其黨綱以革除腐敗老臣，施行維新政策為宗旨。不料太後在頤和園得此消息，立召榮相並滿漢大臣商議，欲廢皇上為庶人，另立端王之子載濤以承大統。事機不密，為康、梁所探悉，急奏皇上，降密旨命餘提兵圍困頤和園，將太後軟禁，榮祿等一班奸黨一律逮捕監禁。
弟接旨後，頗覺進退兩難：不奉詔是欺君逆旨；若提兵軟禁太後，是助君為不孝；逮捕榮相，是以怨報德。自問天良，弟無榮相特保，安有今日之勢位？若派他人殺之囚之，我可不問；由我督兵捕之，揆之天理人情，均嫌不合。此中委曲，後世明眼人自能諒之。
弟彷徨終夜，此種重大機密又不能與幕友磋商，直至天明，決意提兵入京，見機而行。及抵京師，屯兵城外，孑身入宮。麵見皇上，授餘密詔，捕拿太後羽黨。榮相係慈禧內侄，故列首名。餘隻得唯唯而退。
行近宮門，正遇榮相入宮，攔路問餘帶兵來此何事，弟被逼辭窮，隻能以實情詳告。榮相立帶弟入頤和園麵奏太後，此非弟之賣君求榮，實緣榮相是餘恩師，遂使忠君之心被天良所戰勝，斷送維新六君子之生命，弟之過也。
皇上遂遭幽居。榮相入京掌理朝政，保弟護理直督兼北洋大臣。但弟資格太淺，斷無真除之望。如此反複圖功，必受後世之唾罵；若然拘囚太後，後世又將責弟助君為不孝也。
譯文
我連續經曆兩位慈愛的母親去世，因為殘存的國內外惡勢力還沒有完全除去，以致請假期滿回到京城後，各種困難匯集到我一個人身上，弄得我真是焦頭爛額。大概的情況是皇上急於想通過變法來使國家達到強盛，提拔任用了康有為、梁啟超等一幫維新的人士幫他改革政治和各項製度，康有為、梁啟超這些人於是建立了保皇黨來作為號召別人的工具。他們知道我在統領操練新的部隊，於是就誘引我加入保皇黨，暗地裏奏明皇上，把我破格提拔，任命為候補侍郎。我想，保護皇上本來就是作為臣子的天職，於是十分痛快地答應了他們，加入了保皇黨。保皇黨的黨綱以革除腐敗的老臣，施行維新政策作為宗旨。哪裏料到慈禧太後在頤和園得到這個消息之後，立即召見榮祿中堂和一些滿漢大臣商議，想把皇上廢掉，貶其為庶民，另立端王之子載濤為皇帝以繼承大統。沒想到這件事籌劃得不周密，被康有為、梁啟超這些人打探到消息，他們趕緊奏請皇上，皇上下了密旨命令我率領軍隊包圍頤和園，把慈禧太後軟禁起來，將榮祿等一幫同夥也一律逮捕監禁。
我接到皇上的聖旨後，覺得進退兩難：不奉旨行事，就是違背皇帝的命令，犯欺君之罪；如果率領軍隊軟禁了慈禧太後，是協助皇帝做了不孝之事；如果逮捕了榮祿中堂，那我就是用怨恨來回報他從前對我的恩惠了。捫心自問，天地良知，如果沒有榮中堂對我的特意保薦，我哪會有現在的權勢地位？如果派別的人殺了他們或者軟禁他們，我可以不聞不問；但是讓我帶領士兵去逮捕他們，我在心裏揣度了半天，覺得從天理人情上都說不過去，都不應該那麽做。這其中的底細和原委，後世的明眼人自會諒解我的做法。
我左思右想，走來走去，不知道怎麽辦才好，就這樣彷徨了一整夜。這樣重大的機密也不能和手下的官員商議，一直到東方大亮，我才決定帶領軍隊進入京城，然後見機行事。我到達了京都，把軍隊安置在城外，孑身一人進宮見皇上。見到皇上，他授給我一個密詔，讓我逮捕緝拿太後那一夥人。榮中堂是慈禧太後的內侄子，所以列在了第一位。我隻好恭敬地應答著退下來。
快走到宮門的時候，正好遇上榮中堂入宮，他攔住我的去路，問我帶兵來到這裏有什麽事，我被逼得沒辦法，隻能把實情詳盡地告訴了他。榮中堂立即帶著我去了頤和園，當麵奏明慈禧太後，這本是我出賣皇帝求得自己榮華富貴，實在是因為榮中堂是我的恩師，於是忠君之心被天地良心戰勝，斷送了維新六君子的生命，都是我的罪過！
皇上於是遭到囚禁。榮中堂進京掌管朝政，保舉我暫時代理直隸總督兼北洋大臣的職務。隻是我的資格太淺，估計沒有真正被任職的希望。像這樣反反複複如此地謀取功名，一定會受到後人的唾罵；如果真的拘禁了慈禧太後，後世又將責罵我協助皇上做了不孝的事情了。