要曉得時代思潮，最好是看他的文學。歐洲文學，講到波瀾壯闊，在前則有文藝複興時期，在後則推十九世紀。兩者同是思想解放的產物，但氣像卻有點根本不同之處。前者偏於樂觀，後者偏於悲觀，前者多春氣，後者多秋氣。前者當文明萌茁之時，覺得前途希望汪洋無際，後者當文明爛熟之後，覺得樣樣都試過了，都看透了，卻是無一而可。
我如今且簡單講幾句。百年來的思潮和文學印證出來：十九世紀的文學，大約前半期可稱為浪漫忒派（即感想派）全盛時代，後半期可稱為自然派（即寫實派）全盛時代。浪漫忒派承古典派極敝之後，崛然而起，斥摹仿，貴創造，破形式，縱感情，恰與當時唯心派的哲學和政治上生計上的自由主義同一趨向，萬事皆尚新奇，總要憑主觀的想像力描出些新境界新人物，要令讀者跳出現實界的圈子外，生一種精神交替的作用。當時思想初解放，人人覺得個性發展可以絕無限製，夢想一種別開生麵完全美滿的生活。他們的詩家，有點和我國的李太白一樣，遊心物表，塊然自樂；他們的小說，每部多有一個主人翁，這主人翁就是作者自己寫照，性格和生活總是與尋常人不同。好寫理想的武士表英雄萬能，好寫理想的美人表戀愛神聖，結果全落空想，和現在的實生活渺不相涉了。到十九世紀中葉，文學霸權，就漸漸移到自然派手裏來。
《歐遊心影錄》