全世界的谎话连篇第一名
就是报纸！
翌日，一觉醒来，浑身上下痛楚难捱。大概是太久没打架了，才会疼得这样厉害吧。我躺在被窝里琢磨着，往后再也不好拿擅长打架来说嘴了。这时，房东婆婆拿来《四国新闻》，搁到了我的枕畔。老实说，此时的我连看报都很吃力，但堂堂男子汉，岂可屈服于这点皮肉之伤，于是咬牙翻身趴在**，揭开报纸的第二版一看，顿时心头一凛，昨天打架那件事真的上报了！我讶异的并非刊出了打架的消息，而是记者是这样报导的：“某位姓堀田的中学教师，伙同来自东京的某姓狂妄新任教师，唆使恭顺学子聚众滋事，两教师甚至亲赴现场指挥学生对师范生施暴。”接着还附记了这段论述：“本县中学温顺善良之学风，向为全国钦羡，然而我校光荣却毁于二名肤浅小子手中，致使全市蒙羞，本报自当奋起究责。相信于本报采取相关行动之前，有关当局必定会对此二无赖给予应有的处分，令二人于教育界再无立足之地。”这部分还整段逐字标上重点记号，简直像针灸似的。我从被窝里跳起来，咒骂一句：“去吃大便！”说也奇怪，方才全身的关节还疼痛难当，现下跳起来后，简直像什么都没发生过似的，轻快不少。
我把报纸揉成一团扔到院子去，还是余怒未消，又特地捡拾起来丢进粪坑里。这报道根本颠倒是非！全世界的谎话连篇第一名就是报纸！我想讲的话，他们倒抢着恶人先告状了。还有，什么叫“来自东京的某姓狂妄新任教师”？天底下有人姓“某”的吗？也不想想，我可是有名有姓的人物，假如想看家谱，可以让你们向多田满仲之后的历代祖先一一膜拜个够！
洗脸时，面颊一阵刺痛。我向房东婆婆借镜子，她问我早上的报纸看了没有，我说看完扔去粪坑里了，想看自己去捡！她吓了一跳，退出房间了。我对着镜子一照，脸上和昨天一样挂着彩。毕竟是重要的门面，如今不但伤了脸，还被冠上“某姓狂妄教师”的封号，真是愈想愈来气；可今天若是请假，被说是上了报羞于见人，岂不有损名誉？因此我吃过饭，头一个赶去了学校。结果陆陆续到校的教师，一个个看到我的脸就笑。有什么好笑的！这张脸又不是你们这些家伙给弄成这副德行的！不久之后，陪酒郎来了。他大抵想为欢送会那天的挨打报一箭之仇，于是冷嘲热讽地嚷嚷着您立大功喽，这可是光荣负伤呢。我要他少啰唆，舔他的画笔去！他又说失敬失敬，不过想必很疼吧？我又大声呵斥脸长我身上，疼不疼不干他何事！他这才回到对面自己的座位上，仍旧盯着我的脸，和邻座的历史教师窃窃私语，边说边笑。
接着，豪猪也到了。他那鼻子肿成了青紫色，仿佛一捅就要流出脓来。或许他昨天逞了能，比我的脸还要伤得厉害。我和豪猪是并桌而坐的好同事，不幸座位又正对着办公室门口，结果两张花脸就这么凑到一块去了。其他教师只要闲了下来，总是往我们这边瞧。他们虽然嘴上安慰这是无妄之灾，可心里肯定笑我们俩是傻瓜，否则不会那样窃窃私语，噗嗤发笑。我一走进教室，学生立刻鼓掌欢迎，甚至有两三个高喊“老师万岁”。我不知道他们是真心叫好，还是有意调侃。
我和豪猪成了全校注目的焦点，唯独红衬衫仍和往常一样凑到我身边，语带歉疚地说道：“真是飞来横祸哪，我深表同情。关于那篇报道，我和校长商量后，已经去函要求报社予以更正，不必担心。都怪舍弟邀请堀田君前去，这才闹出了这等事情，委实万分抱歉。这件事我一定会尽心尽力处理，恳请多多包涵。”
到了第三节课，校长走出了校长室，面露几分忧心说道：“这回见报的不是什么好事，只求不要闹大了。”我可一点也没把这事放在心上，如果要开除我，在被开除之前我先送上辞职书就是了；然而又觉得自己并未犯错，若是主动辞职，反倒助长了报社颠倒是非的气焰，不如要求报社刊出更正启事，我继续坚守岗位，这才合情合理。我本想回去时顺道去报馆交涉，既然校方已经去函抗议，那就算了。
看准了校长和教务主任的空档时间，我和豪猪向他们把真相如实叙述了一遍。校长和教务主任都说他们也猜想是这么回事，恐怕是报社对学校心怀宿怨，才会故意报导了这则新闻。红衬衫在办公室里来回踱步，一面为我们辩护，尤其自责是他弟弟邀请了豪猪前往。众人也纷纷跟着说这一切完全是报社不对，胡诌瞎扯，两位老师实在是祸从天降。
回家的路上，豪猪提醒我红衬衫居心叵测，若不小心就要上当。我回说，反正这人阴险狡诈，也不是一天两天的事了。豪猪反问我还没看出来吗？昨天特地把我们诱去，害我们卷进群架之中，这正是他的计谋哩。原来如此，我的确没有想到这一层，不禁佩服豪猪。他虽看似粗鲁，却比我有智慧多了。
“他把我们诱去打架，然后马上怂恿报社写出了那则报导，真是个恶毒小人！”
“连那篇报导也是红衬衫搞的鬼？真教人难以想象。可是报社为什么要对红衬衫言听计从呢？”
“当然听他的！他不可能没朋友待在报社嘛。”
“有朋友在里面吗？”
“就算没有也不碍事。编些假话，说事情的经过是这样的，记者立刻就写。”
“太可恶了！若真是红衬衫的诡计，我们很可能因为这起事件被开除呢。”
“要是处理得不好，恐怕真要中他的招。”
“既然如此，我明天就提辞呈，立即回东京去。这种鬼地方，留我也不干！”
“就算你提了辞呈，红衬衫也不痛不痒。”
“有道理。那要怎样给他苦头吃呢？”
“那种恶毒的小人，每下一着棋之前总是再三推敲，绝不留下任何把柄，要抓他的小辫子实在不容易。”
“那就棘手了。这么说，我们的冤屈不就没法平反，只能受窝囊气了？倘所谓天道，是耶？非耶？[324]”
“别急，先观望几天再说。真要把我们逼到绝境，只好去温泉小镇来个当场活捉了。”
“你意思是以眼还眼，我们被打了，就打他报仇？”
“正是！我们自己想办法，掐住他的七寸要害。”
“这么做也好。不过我不善谋略，这事全得仰仗你了。若有需要的地方，我愿意赴汤蹈火！”
谈妥后，我和豪猪各自回去了。假如真如豪猪所推测的，这事是由红衬衫在背后一手筹划出来的，可就太恶毒了，谁也比不过他的心机智谋，只能诉诸武力了。莫怪世上的战争，永无休兵之日。即便是个人，最终也不得不抡起拳头，分出高下。
隔天，终于等来了望眼欲穿的报纸。打开一看，既没找到更正启事，也没瞧见撤回报导的声明。到学校催问貉子怎么还没刊出来，他说应该明天就会登了吧。等到第二天，报上出现了以六号小字刊载的撤回声明，却没有修正报导内容的错误。我又去向校长抗议，他答称校方已经束手无策了。身为一校之长，面孔像貉子，喜欢装腔做派，没想到根本毫无权势，连要求一家刊载假新闻的报社道歉都办不到。我气得七窍生烟，告诉校长既然如此，由我单独去和主编交涉。校长立刻拦阻，还像和尚讲道似地开导我，说要是我去交涉，报社反而会写更多报导来丑化校方，但凡报上写的，无论是真是假，谁也奈何不了他们，吃了亏也只能摸摸鼻子作罢。假如真如校长所说，报纸这玩意不如早日摧毁，才是为民除害。今天听貉子这番说明，我总算领教到：一旦被报社盯上了，就和被乌龟咬住不放一样，永无挣脱之日。
三天后的一个下午，豪猪忿忿不平地来找我，说是时机终于到了，他决定执行那个计划。“好，算我一份！”我当场和他结盟了。可是豪猪想了想，要我别蹚这浑水。我问他为什么，他问我有没有被校长找去要求辞职？我说没有，顺口反问他是否被唤去了。他说今天被叫到了校长室，说是迫于无奈，请他自行离开。
“这是什么道理？貉子大概是自个儿的大肚腩拍得太用力，五脏六腑全错位了吧[325]。你是和我一起去参加战役大捷庆祝典礼、一起去看高知人的耍刀舞、一起去劝架的不是吗？如果要求辞职，应该要我们两个一同辞职，这才公平公正呀！为什么乡下学校这样不明是非呢？真急死人喽！”
“那一定是红衬衫的馊主意啦！我和红衬衫宿怨已深，已经势不两立，至于你，他觉得让你继续待下来也不会坏了他的事。”
“我和红衬衫也一样势不两立呀？他居然以为我没办法坏了他的事，这未免太狂妄了！”
“他觉得你太单纯了，就算让你待下来，随便几句话就能把你应付过去。”
“那就更可恶啦！谁要和他待在一块！”
“再说，古贺前些时候走了，接任的人因故还没来报到吧？万一把我们两个一起赶走，就没人帮学生上课了，校方可安排不来。”
“这么说，把我留下来只是用来暂时凑数的？我才不上当呢，混账！”
翌日，我到学校找校长谈判了。
“为什么不叫我辞职呢？”
“什么？”貉子一时摸不着头绪。
“你怎么可以只叫堀田辞职，却不叫我辞职呢？”
“这是基于校方的考虑……”
“这种考虑是不正确的。假如我不必辞职，堀田也没有辞职的必要吧？”
“我不便对你解释个中原因。其实堀田君辞职是不得已的，而你却没有辞职的必要。”
果真是狡猾的貉子，泰然自若地说了一通，可细听之下全是不着边际。出于无奈，我只好说道：
“既然如此，我也提出辞呈吧。您或许以为在堀田辞职以后，我还能若无其事地留任，可惜这种薄情寡义的事，我可办不到。”
“那怎么成！堀田君离开，你也要离开，本校的数学课不就没人教了？”
“就算没人教也与我无关。”
“别说这种孩子话了，你多少总得为学校着想啊。况且才来短短一个月就辞职，会在履历上留下污点的，你自己也得好好琢磨琢磨吧。”
“我才不管什么履历，义气比履历来得重要！”
“说得极是！不错，你讲得句句在理，可也请替我想一想。你若是非辞职不可，就照你的意思吧，但至少等到后续教师到任了以后再走。总之，希望你回去再考虑一下。”
有什么好考虑的，道理不是清清楚楚地摆在那里吗？看着貉子脸上一阵青一阵白的，挺可怜的，我于是嘴上答应回去考虑考虑，便退出了校长室。我没和红衬衫交谈半句，反正已经决定要给他一顿教训，到时候再给他颜色瞧瞧。
我把和貉子谈判的过程讲给豪猪听，他说早就猜到会是这么回事了。他让我把辞职的事暂且搁下，必要时再提出也不迟，我就听他的了。既然豪猪比较精明，我决定凡事都按他说的去做。
豪猪终于提出辞呈，向全校教职员辞行后，搬去码头边的港屋了。不过他又悄悄回来，住进温泉小镇旅舍枡屋二楼面街的一个客房，在纸窗上戳了个洞，监视路上的动静。知道这件事的，应该只有我一个吧。我们忖度红衬衫只敢在夜里偷偷来，因为天色方暗，恐怕会被学生和其他人等撞见，所以他至少得等到九点以后才敢露面。头两晚，我一直守到了十一点，始终不见红衬衫的身影；第三天从九点监视到了十点半，还是没有斩获。再没有比带着一无所获的空虚，于深夜时分才回到住处，更令人沮丧的了。就这么过了四五天，房东婆婆开始担心起来，告诫我已经为人夫，夜里还是别出门找乐子。真冤枉，我摸黑出门，可不是去寻欢享乐；这夜以继日的辛劳，全是为了替天行道呀！无奈整整一个星期的舟车往返，天天都是空手而回，我开始耐不住性子了。我天生急躁，一头热时可以通宵达旦，但从来没办法持之以恒。即便这次是替天行道，终究本性难改，难以坚持下去。到了第六天，我已经提不起劲，第七天甚至盘算过不如在家休息。但去到旅舍一看，豪猪的毅力依旧，每天从傍晚到午夜十二点多，他的眼睛不曾离开过窗上的窥孔，一直盯着经过角屋那盏玻璃圆罩煤气灯下的来往行人。我一进到房里，他就告诉我今天有多少客人、住宿的有几个、女客有几个，计算详尽，令我讶异。我若说看样子不会来了，他便抱着胳膊叹道应该会来才对，那模样让人同情。万一红衬衫一次也不来，豪猪替天行道的愿望，这辈子就都无法实现了。
到了第八天，我七点左右就离开租处，先舒舒服地泡了个澡，再上街买了八只鸡蛋。这是用来解决房东婆婆每天给甘薯吃的折磨。我在左右两边的袖筒里各摆进四只蛋，那条惯用的红毛巾照旧搭在肩上，就这么袖着手，爬上了枡屋的楼梯。一拉开豪猪客房的纸门，只见他如韦驮天神般凶恶的面容绽放着光彩，冲着我连声直呼：“有眉目啦！有眉目啦！”直到昨天夜里，他一直闷闷不乐，几近死气沉沉，现下见他如此雀跃，我也跟着感到高兴，不待问清状况便随声附和：“太好了！太好了！”
“今晚约莫七点半，那个叫小铃的艺伎进了角屋。”
“和红衬衫一起吗？”
“不是。”
“那还是没戏唱。”
“两个艺伎一块来的。我看这下有谱了。”
“为什么？”
“这还用问？那么狡猾的家伙，大抵是嘱咐艺伎先来，自己再随后偷溜进去。”
“有可能。已经九点了吧？”
“差不多九点十二分。”他从腰带里掏出镍壳怀表看着回答，“喂，把灯熄了！纸窗上映出两颗光头可不对劲，那老狐狸瞧见了肯定起疑。”
我呼的一声吹灭了漆桌上的煤油灯。月亮还没出来，房里只余映在窗上的星光隐隐。我和豪猪大气不敢喘一个，全神贯注地紧贴着窗纸上的孔洞朝外探瞧。不久，挂钟当的一声，九点半报时。
“喂，来不来啊？今晚他再不来，我可不干啦！”
“只要钱还够，我会一直守下去。”
“你还有多少钱？”
“到今天为止，付了八天房费，总共五元六分钱。我每晚都结一次账，以备随时走人。”
“你想得真周到。旅舍的老板不觉得奇怪吗？”
“旅舍那边倒无所谓，只是我一直提心吊胆的，不好受。”
“但是白天可以补眠吧？”
“午觉是睡了，可是不能出门，闷坏了。”
“想替天行道还真辛苦。要是这样还天网恢恢，疏而‘有’漏，可就白费工夫喽。”
“别担心，今晚他来定了！……喂，快看快看！”他压低了嗓门喊我，我不禁心头一惊。只见一个戴黑帽的男士抬着头经过了角屋的煤气灯，再次隐入了漆黑之中。不是红衬衫。我在心里暗叫一声可惜。时间流逝，账房的挂钟无情地敲鸣十点整的报时。今天晚上恐怕又等不到人了。
四周静了下来，花街柳巷的太鼓声格外清晰。月亮从温泉小镇的山后升起，把街面照得一片银白。忽然间，楼下传来了交谈声。我们不好探出窗外细看，没法确认来者何人，却可以从薄板斜齿木屐发出的声响判断出对方愈走愈近。我斜着看去，好不容易才望见两条人影往这里走来。
“眼中钉已经拔掉，总算可以放心了吧。”果真是陪酒郎的声音！“谁让他有勇无谋，哪里斗得过我呢。”这是红衬衫的声音！“那家伙和另一个蠢货还真像。说起那个蠢少爷，总爱打抱不平，其实还算讨人喜欢哪。”“他先是拒绝加薪，又后来又闹辞职，肯定脑筋不正常。”听到这里，我恨不得开窗从二楼跳下去，把他们狠揍一顿，好不容易才忍住了这把怒火。这两人嘻嘻哈哈，从煤气灯下走进了角屋。
“看到没？”
“看到没？”
“来啦！”
“终于来啦！”
“总算可以放心了。”
“陪酒郎这混账，竟敢叫我蠢少爷？”
“所谓的‘眼中钉’说的是我，把我当成啥啦？”我和豪猪必须在他们回去的路上埋伏袭击，却丝毫没把握这两人什么时候会离开。豪猪下楼向旅舍的人打招呼，说是今天晚上可能有事得出去，请他们别锁上大门。现在回想起来，这家旅舍居然答应了这种要求。按理来说，即便拿我们当小偷看，也不足为奇。
费了好一番工夫才把红衬衫给盼来了，眼下还得等他出来，实在煎熬。这节骨眼总不能睡觉，可老贴着窗纸上的洞监看又实在累人，心里七上八下的，这辈子我还没度过这般痛苦的时光。我提议干脆闯进角屋，当场来个活捉，但豪猪一番话打消了我的主意。他说，我们要是现在闯进去，人家会当我们是去闹事的，还没找着他们就会被抓住了；假如说明来意要求见面，不是佯称里头没这样的客官，就是把我们领去别的房间；纵使果真趁其不备，成功闯入，问题是里面有几十间客房，根本不晓得他们在哪一间，所以唯一的办法就是守在这里苦苦等候了。既然豪猪如此分析，我也只得忍下来，就这么捱到了清晨五点。
一看到两条人影从角屋走了出来，我和豪猪立刻尾随在后。头班火车还没发车，他们势必得走回城里。走出温泉小镇后就是一片稻田，田里有一条约莫百米长的路，左右两旁均为杉树夹道，过了这一段路，映入眼帘的是四散分布的茅屋，循着路走就会来到一处土堤，再继续走下去就会回到城里了。只要离开温泉小镇，在哪里追上他们都无妨，不过我们认为在远离家户的杉树林道那边抓住他们为佳，于是遮遮掩掩地一路跟踪。一走出镇外，我们立刻发足狂奔，如疾风般追上了他们。两家伙吃了一惊，回过身探看是怎么回事，恰好被我们一把抓住了肩头斥令站住。陪酒郎一脸狼狈地想逃，我当即绕到前方拦住了去路。
“你贵为教务主任，为何去角屋过夜？”豪猪劈头就问。
“请问有哪一条校规载明教务主任不得住宿于角屋吗？”红衬衫的措辞依然客气，但面色有些发白了。
“你以前说过，学生的纪律应该由教师以身作则，就连到荞麦面馆和糯米丸子铺都有失身份。如此严谨的人，为什么会和艺伎一起在旅舍过夜呢？”
这时，陪酒郎想趁机溜，我立即挡在他面前大骂：“说，谁是蠢少爷？”
“不不不，绝不是说你，这是天大的误会！”他厚着脸皮狡辩。
直到此时，我才发觉自己攥着两边的袖筒。因为在追踪的过程中，生怕袖里的鸡蛋给碰碎了，双手始终紧紧抓住衣袖。我猛然伸进袖筒掏出两只蛋来，大喝一声，朝陪酒郎的脸使劲扔了过去，鸡蛋应声而裂，蛋黄黏呼呼地从鼻尖淌了下去。陪酒郎吓得魂飞魄散，“哇”地放声大叫，一屁股跌坐在地，还直嚷着“饶命呀”。我买这鸡蛋原是给自己吃的，摆进袖筒里也不是为了拿来扔人的，只因一时气急败坏，想都没想就丢出去了，直到目睹陪酒郎腿软摔下，才发现这一招奏了效，于是一边咆哮“你这混账！你这混账！”一边把剩余的六只蛋全朝他扔了过去，把陪酒郎砸得满脸黄糊。在我拼命扔蛋的时候，豪猪和红衬衫还在继续激辩。
“你凭什么说我带艺伎上旅舍留宿？”
“昨天傍晚，我亲眼看见那个和你相好的艺伎进了角屋，这样还想耍赖吗？”
“我何需狡辩？我是和吉川君两人一同去住宿的。艺伎傍晚有没有进去，根本与我无关！”
“闭嘴！”豪猪赏了红衬衫一拳，打得他踉跄了几步。
“你太野蛮了，居然动粗！不讲道理而诉诸暴力，简直无法无天！”
“无法无天又怎样！”豪猪说着又挥了一拳。“像你这种恶人，就得打了才懂得学乖！”语毕又是一顿痛殴。与此同时，我也对着陪酒郎饱以老拳。最后，他们两个都蜷缩在树根旁无法动弹，只能眼睛直眨，连逃都没气力了。
“够了没？不够继续揍！”我们又抡起了拳头一阵猛打。红衬衫嚷着：“够了够了！”我问陪酒郎：“你呢？够了没？”陪酒郎赶紧回答：“当然够了！”
“你们两个都是恶人，我们这是替天行道。经过这次教训，往后可得安分过日。哪怕你们舌粲莲花把自己的劣行颠倒黑白，迟早天理昭彰，报应不爽！”豪猪这番话讲完，两人都哑然以对。只怕这时他们连张开嘴都没办法了。
“我不躲不逃，今天五点以前都在码头边的那家港屋，不服气的话，找警察还是谁来都行！”我一听，也学着说：“我同样不躲不逃，和堀田在同一个地方等你们，想报警就去吧！”撂完了话，我们一同扬长而去。
我回到租处时还不到七点，一进房便开始整理行囊。房东婆婆讶异问我这是在做什么咿？我告诉房东婆婆，这就回东京把夫人接来，并且结了租金。办妥后，我立即搭火车去码头，再到港屋，豪猪正在二楼睡觉。我想赶快写辞呈，却不晓得该怎么写，于是只写了：“职因个人原因辞任并回返东京，请鉴查。”然后就邮寄给校长了。
轮船将于傍晚六点启航。豪猪和我都很疲累，倒在房里呼呼大睡，醒来一看，已是下午两点了。找来女侍问问警察来过没，答案是没有。“看来，红衬衫和陪酒郎都没敢报警呢！”我们两个说得捧腹大笑。
当天晚上，我和豪猪相偕离开了这块龌龊之地。随着船只远离海岸，我们的心情愈发快活。驶抵神户后，我们换搭直达火车前往东京，列车到达新桥车站的那一刻，顿感恍如隔世。我和豪猪当即告别了，迄今尚未有缘重逢。对了，忘记说阿清的事了。我回到东京后，连落脚处也没去找，拎着皮革提包就一路飞奔到了她的跟前：“阿清，我回来啦！”“哎呀，少爷，太好了！您这么快就回来了呀！”阿清激动得泪眼婆娑，我也欢天喜地说道：“我再也不去乡下了，就在东京找个屋子和你一起住！”
后来经人介绍，我在东京的铁路公司谋得了技术员的差事，月薪二十五元，房租六元。这房子虽然没有玄关，阿清仍是心满意足。遗憾的是，今年二月她不幸染上肺炎死了。临走的前一天，她向我央求：“少爷，我死了以后，求求您把我葬进您的家祠，我会在墓里等着少爷以后来做伴。”
因此，阿清就葬在小日向的养源寺里。