1
建德公主觉得，虽然是大魏公主，但她的命运，比她的生母高太后，不，比普通民妇还要凄惨，而造成这一切的人，正是面前这个至尊无上的胡太后。
尽管，这些年来，胡容筝待她的深情厚意，的确不输于一个真正的母亲。因为与元诩失和，胡容筝将母亲的爱几乎全都给了建德公主。
幼年时，胡太后曾经教她读书射箭，曾亲自替她梳妆打扮，所作所为，无不像个真正的母亲，可这即使如此，胡太后还是没把她真正当成自己的女儿。
否则的话，为什么建德公主一长大成人，胡太后就将她远嫁给了关中的齐王世子萧烈？而且从不准她回洛阳城探望？是不是怕有朝一日建德公主长大了、有势力了，会心存敌意，对付胡太后？
当年，她的生母高太后暴崩后，建德公主收到由宫婢转来的高太后遗书，称高太后是久病后自杀而死，建德公主又悲又疑，虽然她从小与生母分别，但毕竟血浓于水，情牵肠挂，每个月都要入寺问安。
后来，她出嫁外镇，终于辗转知道，当年，由于月食之变，胡太后为了嫁祸，才赐死早已出家为尼、与世无争的高太后。
从知道真相的那一天起，她便对胡太后存有了戒备之心。
此后不久，六镇连连战乱，柔然不断入寇，建德公主的公公齐王萧宝夤镇守关中、有御北之责，每年应战不断，他疲于战事，又害怕兵败被降罪，让建德公主上表向胡太后请求调防到南方，胡太后却又担心齐王萧家叛归南朝，就是不肯答应，还下诏切责，逼迫他们出城迎战，结果，萧宝夤父子索性占据长安城，自立为帝，叛变北魏。
上个月，萧家父子被胡太后派人破城后抓捕，与建德公主一起押送到洛阳城，她外嫁数年，第一次归省，居然是坐囚车回来的。
虽然胡太后很快释放了建德公主，说她不知情者不罪，可她的公公齐王萧宝夤还有丈夫萧烈，却被押在大街上很快当众处死。
这就是她替建德公主挑的好亲事，那么多当朝亲贵她不选，非要把自己嫁到南朝归降的皇族家中，又在战乱频频时对萧宝夤多次下诏切责，这条不归路，难道不是胡容筝亲自为建德公主选中的吗？
从上个月夫君萧烈被杀之时起，复仇的欲望，就盘踞了建德公主的心。
胡容筝满面倦容，斜靠在床边的绣金靠枕上，向建德公主挥了挥手道：“你今天第一次入宫请安，本来应该设宴请你才是，但你也见了，朕每天有多劳心劳神，实在不能再陪你饮酒听歌。等朕哪一天心里清静，再延你入宫。你去罢，朕已命人替你新建了公主府，你以后就留在洛阳城，留在朕的身边，朕会好好给你挑一个忠诚高贵的夫君，让你以后的日子再无忧烦。”
“是。”建德公主温顺地行了一个礼，尽管胡太后说得动人，但她并不相信，含笑道，“母后陛下好好休息，女儿过几日再来看你，这一次带进宫的礼单都交给内侍了，其中有一双千年高丽参，十分难得，是女儿多方购求的，请母后陛下笑纳。”
“唔。”胡容筝慈爱地笑了一笑，向殿外吩咐道，“速传，叫领军将军郑俨到清凉殿来见朕。”
也许是深悔当年没有给杨白花以重任，现在，胡容筝根本不管天下人说什么，飞速地将郑俨从一个白衣提升为领军将军，令天下人愕然万分。
建德公主陪着胡容筝又说了一会儿家常，见时间差不多了，才告退出去。
在崇训宫前的廊下，她迎面看见一个身穿白袍、高大英武的青年男子悠然走来，建德公主知道，那一定是胡太后正在等候的郑俨。
郑俨如今的权位，已经可与当年的元怿、元叉相提并论。
不知道出于什么心理，建德公主不但没有低头回避，反而扬起那双和她生母同样黑亮明澈的眼睛，娇羞地向他笑了一笑。
郑俨本来就是个好色之徒，这些年来碍于胡太后，才收敛了一些。
他正行走之时，看见前面一个衣着华贵的少女步态轻捷地走来，料知一定是个名门闺秀，待看见这个貌若观音的秀美少女竟向他扬眸露齿一笑，郑俨魂魄俱散、心花怒放，早将胡太后忘到脑后，沿着回廊几步走上前去，轻佻地向她笑道：“末将是郑俨，不知小姐是哪家的千金？”
建德公主见左右除了她的侍女外再无别人，遂向这神情浮薄的青年将军扬眉一笑道：“妾身是建德公主。郑将军，妾身久闻大名，今天还是第一次见面，将军果然青年有为，风姿若神，令人一见而生敬仰之心。”
郑俨被她的话吹捧得心中大慰，笑道：“原来是建德公主，果然像他们传说的那样眉目如画、神仙体态，可惜，可惜……可惜末将没能早见到公主几年，以致错失终身！可惜……实在可惜！”
对面前这个神情浮滑、言语轻脱的少年，建德公主早起了反感，她不明白为什么胡太后会那样宠爱他，难道只因为他长得酷似杨白花？女人痴起来，可以这样傻！
但建德公主并不准备就此放过郑俨，她深知，面前这个轻佻少年，对自己的复仇计划大有用处，遂又用柔腻的声音叹道：“唉，妾身一别魏宫数年，不知道如今西海池上的莲花开得如何？现在是深秋十一月，池上除了残梗断荷，还能有些什么？”
她似真还假、无限怅惘地叹了一口气，更加令郑俨心醉神迷，他偎近了建德公主身边，轻声笑道：“莲花莲叶有何好看？只要公主出现在西海池上，便胜过了满池花叶的好风光。公主，末将陪你去看一看西海池，好么？”
“真的？”建德公主含笑问了一声，便任郑俨在袖下携住了自己的手，往西海池方向缓步而去。
魏宫上空，金乌西坠，残阳如血，这个深秋并不冷，却每天都有强烈的长风穿过整个崇训宫，在永宁寺的废墟上徘徊……
就在三个月前，永宁寺木塔被雷击中起火，烈焰腾空，胡太后派了一千名羽林军去扑火，合满寺僧众之力，竟然都未将火势扑灭，绝望中三名僧人投火而死，大火烧了整整三个月，十几万经书、一千多僧舍、十几座金玉佛像大多化为乌有，至今宫中仍能闻到烟火气。
建德公主相信，这是天殛胡太后。
上天的意思，要将这大魏江山从这个把持皇权、昏悖糊涂的堕落女人手中夺走，不让她再指挥控制兆万人的人生和前途。
2
魏宫里一片节日气象，到处铺着金绣软翠，所有的宫殿门前，都高高悬着大红纱灯，作为大婚中心的显阳殿，更是富丽豪华到了极点，一应廊柱器物，都淹没在绫锦金玉丛中，寝宫的金**，堆满了各种珍珠、翡翠的如意。
今夜，皇帝元诩将要迎娶胡容筝的本家侄女胡真为皇后，一向住在这里的潘充华，由于皇帝大婚，被迁到北宫居住。她已经到了临盆之期，体态臃肿，面色憔悴，但元诩待她还是一如既往地温柔恩爱。
崇训宫清凉殿中，洛阳新贵、领军将军郑俨正在和胡容筝密谈，他抬起那张俊美的脸，恳切地说道：“陛下，臣对陛下之心，天日可鉴，臣所说的话，也都是为了陛下打算，望陛下勿以为臣有异心。”
“你只管说。”近来，胡容筝总觉得神思恍惚，连她自己也不明白，自己到底是在深深思念着谁，是杨白花吗？不，她似乎早已忘了他。是元恪吗？这一生，她从来没有对他动过情。
是元怿吗？呵，这两年，她总是听见清凉殿外半夜响起羯鼓声，响起《宛转歌》的凄凉曲调，但推门去见，却再也见不到元怿的身影，他一定是憎恶她今天的作为，才不愿与她相见。
但是，元怿知道吗？今天的胡容筝只不过是一具行尸走肉，所有的情愁爱恨，都早已随着那些至爱者的离去而烟消云散。
“陛下精通史书掌故，应当知道，昔日文明太后与其子显祖皇帝也常常龉龃，文明太后有内宠叫李弈，显祖皇帝却寻隙杀了李弈，文明太后大怒，以至母子反目，显祖皇帝到了亲政年龄，屡屡逼着文明太后归政，文明太后无奈之下，在宫宴上亲手为显祖皇帝斟了一杯酒，是夜，显祖皇帝便重病身亡……”在郑俨娓娓说述的声音中，这似乎只是一个再平常不过的宫廷故事。
尽管有些神思倦怠，胡容筝还是猛然坐直了身体，这个郑俨，他想干什么？
郑俨对外强中干的胡容筝并无畏惧之意，他并不害怕她眼中射出的严厉神色，而是索性将脸扑在她的织锦长裙上，半真半假地抽泣道：“陛下，这些天，皇上越来越恨臣入骨了，前日，臣在西海池边的宫宴中遇见皇上，皇上竟然当着许多大臣的面辱臣为‘奸人’，向臣面上咳唾……陛下，臣受此羞辱，实有一死了之的心，只是挂念陛下，才没有自杀……陛下，臣恐怕已活不过今年了，皇上大婚后，必然会亲政，到那时，他手操生杀大权，要办的第一件事，只怕就是将臣满门抄斩……陛下，臣死无妨，只是，臣的体面也是陛下的体面，皇上却不给陛下留一点余地……”
胡容筝果然气得浑身直哆嗦，元诩，他想将母后逼至绝境吗？她早已答允了元顺等人，一俟皇上大婚后，就举行归政仪式，自己退居崇训宫，不再过问朝事。四十多岁的她，早已厌倦于政事，只想与情郎郑俨在宫中厮守，以度尽余生。
但元诩竟连她最后一点乐趣都要剥夺！
难道，他打算逼着她出家为尼吗？在青灯黄卷中忏悔往日的过失？不，不，不，她不是高太后，就算她前半生全是错，她也不预备忏悔！胡容筝生来倔犟刚强，这是她的进身之阶，也是她的取祸之道，但她决不会为逝去的往日而后悔！
见到胡容筝的怒容，郑俨更是放心，越发添油加醋地道：“不瞒陛下说，最近半年，皇上与尔朱荣通信频繁，打算引兵入京，逼宫让陛下归政，让陛下落发为尼……臣一想到陛下将要在青灯古佛前度过晚年，任人宰割、任人羞辱，就浑身颤抖……”
“哼！”胡容筝果然震怒地一拍座床，“忤逆儿，他还没亲政，就已如此咄咄逼人，待亲政之后，还有朕的活路么？”
事实上，她与元诩已经多日未见面了。
听说，元诩如今确与尔朱荣过从甚密，与朝中的多名大臣私交不错，上个月，为了儆戒皇帝元诩，她命人暗杀了皇上身边亲信的密多道人，又在宫宴上扑杀了领左右、鸿胪少卿的谷会和绍达，这两个人都是皇上最亲近的大臣，常常勾结多人，联手对付郑俨、徐纥、李神轨这些新贵。
自谷会和绍达被当筵扑杀后，元诩悲愤异常，面有恨色，再不肯到崇训宫请安，胡容筝心中忐忑，她不知道，如果归政后，等待自己的，将是怎样一种命运？
“郑俨，”胡容筝忧心忡忡地看着面前这个相貌俊美、神态潇洒的少年，叹道，“那你说，朕该怎么办？”
“臣不敢说。”郑俨拭去了腮边的眼泪，哽咽着。
“你说，只要是好主意，朕一定照办。”胡容筝咬牙恨道，“这样的不孝之子，竟然屡次在与尔朱荣的通信中称朕为‘戾后’，朕还要他何用？”
郑俨双眼陡然发亮，建德公主的主意果然高明，只要他半真半假地告上一状，煽情地说上几句话，就能令胡太后顷刻间对皇上生出仇恨！
他膝行两步，附在胡容筝的耳边，低切地说道：“臣刚才已经说过，文明太后赐给显祖皇帝一杯毒酒后，便永除后患。显祖皇帝死后，文明太后将显祖的太子立为幼帝，亲自抱入宫中抚养，长成后，孝文帝对祖母言听计从、孝爱无比……陛下，现在的皇上自幼与陛下分离，与李嬷嬷、潘充华为伴，对陛下毫无孝爱之情，陛下与其勉与皇上周旋，不如索性一了百了……”
“呵！”胡容筝倒吸一口冷气。
见胡容筝竟没有喝止他，郑俨知道自己和建德公主商量的对策有望成功，心下大喜，接着做了个斩钉截铁的手势，恨道：“陛下，如今潘充华已将临盆，这是天赐良机！陛下，倘若潘充华生下皇嗣，而皇上却不幸暴病身亡，陛下就将成为大魏朝的太皇太后，国有幼帝，陛下仍将临朝专政，直到幼帝满十八岁为止……陛下，再过十八年，由陛下亲手抚养长大的幼帝，会像当年的孝文帝待文明太后一样，孝爱崇顺，无可挑剔……”
一番暗藏杀机的话，竟令胡容筝怦然心动。她握着自己衣服前襟，没有说是，也没有说否。但从她毫无怒意的面色上，郑俨判断出，自己所图得遂。
外面，箫鼓声盈耳，迎娶皇后的大典即将开始。
胡容筝向妆台里看了一眼，那是个身穿绛红华服、威仪雍容的女人，虽然年过四旬，但仍然拥有美貌和智慧，她还不甘就此归隐到永宁寺中度过余生……元诩，这个不听话的孩子，这个虽与她有血缘却无亲情的皇帝，他实在不该如此逼迫她。
上个月，自在洛阳城外拦住皇帝的信使，查出皇帝元诩与大都督尔朱荣的通信后，胡容筝就对儿子心灰意冷了。
在元诩的信中，他竟然急切地要尔朱荣发兵围攻洛阳，以此来逼使胡容筝归政！信中，元诩对胡容筝多所抱怨，不但称之为“戾后”，而且说她神志不清、所为昏悖，待她归政后，要劝她到永宁寺修行听经！
箫鼓声越发喧腾，胡容筝向门外走了两步，作为宫中至高无上的女人，她将要前去主持大典。
元诩，他是个过于固执的人，听说，直到现在，他都没有换上礼服，还在北宫里陪着潘彤云。
潘彤云刚刚阵痛催发，马上就要分娩，元诩竟然在这种国家大庆的时刻，陪着一个下等嫔妃，而置胡容筝为他挑选的胡皇后于脑后！
“快去催促皇上。”胡容筝冷声吩咐着宫中的女官，“对他说，倘若三刻内还不见他人影，朕会做出让他终生后悔的事情！”
女官暗自哆嗦了一下，施礼而去。
她默自记下了胡容筝所说的每一个字，准备依实奏给皇上元诩听，不敢有半点隐晦和婉转，因为，宫中所有人都知道，今天的胡容筝，比当初还要冷漠无情、残酷阴狠。
3
大婚的第二天早晨，魏宫中有一种无法描述的冷清，昨夜的箫管锣鼓似乎还留有余音，但每个人的眼中看去，显阳殿都不见半点喜庆之色。
十六岁的大魏皇后胡真，昨夜在显阳殿枯坐一夜，也没有看见皇上的人影。窗外北风狂啸，令她的心境更为凄凉寂寞。
年轻娇美的她，在家是所有人的掌上明珠，呵护有加，没想到刚刚入宫就遭到这样的冷遇。胡皇后仅仅在大典上看见了面容冷淡黧黑的皇上，看见他毫无笑容地将她引入显阳殿寝宫床边坐下，便失去了踪影。
大魏皇后这个名义曾让她产生的骄傲自豪之情，现在化为了一种深入肺腑的怨恨。胡皇后到此刻才相信，宫外的传说是真的，皇上只喜欢那个宫奴出身的潘彤云，而对别的女人毫无兴致。
仗着年轻，仗着自己出众的才貌，胡真本想邀得皇恩，将来，像姑姑胡容筝一样，成为权操天下的皇太后，现在看来，这个梦简直脆弱得不堪一击。
她的手指神经质地在衣角划着字，陡然间，她惊觉那一个个字竟然是“恨”、“恨”、“恨”……呵，甫入显阳殿，她便成为怨妇，命运是多么凶险可怕！
北宫内，皇帝元诩也枯坐了一夜，门内，潘充华凄厉的叫声不时响起，她是个忍耐而温柔的女子，一定是那痛楚无法抵挡，她才这样惨叫出声。
天亮的时候，亲自为潘充华接生的李嬷嬷走了出来，她含笑看着由她亲手抚养大的元诩，跪下奏道：“已经生了，是个女儿。”
元诩罕有笑意的脸上，不禁绽开了一丝微笑，明朗而纯净，看起来十分动人，他和蔼地扶起李嬷嬷，笑道：“嬷嬷何必多礼？这是朕的长公主，也是嬷嬷的外孙女儿。嬷嬷放心，朕要加封彤云为左昭仪，还要加封嬷嬷为老封君……呵，朕有女儿了！”
看着他喜不自禁的神色，李嬷嬷叹息道：“可惜，彤云没有皇上生下储君……”
“这有何妨？”元诩笑逐颜开道，“朕专宠彤云，对别的女子毫无兴趣，迟早要叫她为朕生一个太子！别的嫔妃，哪怕是皇后，都没有机会！”
他的许诺不但没有令李嬷嬷欣喜，反而让她更加忧虑重重，她摇了摇头，道：“皇上，不是老奴说你，昨天是你的大婚之夜，你却将胡皇后冷落在一边，到北宫里陪着彤云……这让胡太后的脸面往哪里放？太后本来就对你多所猜忌防范，皇上却毫不在意，仍然任性行事，以致母子之情淡若白水，皇上，老奴听说建德公主和郑俨他们常在太后面前说你坏话，你要防备郑俨下手害你！”
元诩冷笑一声：“跳梁小丑，朕何畏于他们？待朕亲政之后，第一件事，就是将那个秽乱宫禁的郑俨除去名位，赐死家中！至于建德公主，她一个女流之辈，成不了大器。哼，如今大臣已经归心于朕，连皇太后朕也不怕，难道还怕这些小人不成？”
廊下忽然响起了一阵脚步声，薄明的天色中，胡容筝带着一群人走了进来，她看了一眼正在对话的元诩和李嬷嬷，挥了挥手，屏去闲杂人等。
“生了么？”胡容筝淡淡地问道，并没有追究元诩昨夜冷落新婚皇后之事。
“生了。”见了母后，元诩仍然一贯地木讷呆板。
“男孩女孩？”
“是个女儿。”
“哦。”胡容筝大为失望，坐在桌边，支颐思忖片刻，一咬牙，又问道，“知道这件事的有几个人？”
元诩没有回答，李嬷嬷忙上前说道：“就是皇上、老奴、潘充华，还有两名在北宫侍候的宫婢。”
胡容筝点了点头，望着元诩道：“皇上，我多希望你现在就能立好储君……”
“为什么？”元诩有些摸不着头脑。
胡容筝长叹一声，蔼声道：“我即将归政逊位，余生，我想到瑶光寺中闭门读经。但行前，我不能不为皇上打算一下，如今朝中宗室的重臣甚多，他们见皇上专宠潘充华，早有议论，说皇上只怕乏嗣，已萌异志。皇上，你昨日大婚，下个月亲政，目前人心不稳，皇上不能不有所举措。”
已经很多年了，元诩都没有听见母后这样轻声细语地和他说话，更没有见过母后认真为他的位置盘算，心下不禁涌起感激之情，看着母后的目光，也变得柔和许多。
“那依母后之见呢？”他恭谨地问道。
胡容筝一狠心，最后做了个决定，温和地笑道：“马上颁下诏书，说潘充华为皇上生了个儿子，即刻立为太子！”
“呵！”李嬷嬷惊叫出声，元诩也目瞪口呆。
“这……只怕不妥。”元诩一生都很少听见母后这么温蔼地说话，他不想出口驳回。
“诩儿！”胡容筝亲切地唤道，“母后都是为你好。立此女为太子，一者可以平稳宗室人心，让他们消去野心，安定朝野；二者，也可以尊荣潘充华和潘家的子弟。母后答应你，只要立太子的诏书一下，母后就立刻擢升潘充华为左昭仪，封李嬷嬷为修成君，将潘家的子弟封侯拜将！将来，潘充华生了儿子，再改立太子也不迟，你看呢？”
这些诺言让元诩和李嬷嬷都怦然心动，然而，不知道为什么，饱经世事的李嬷嬷，从胡容筝的表情和话语里，还是读出了另一层意思。
一生未经过权力之争的李嬷嬷，无法判断出胡容筝的本心到底是什么，她只觉得，胡容筝的眼神晦暗而凶狠，似乎在极力掩盖着什么阴谋，但善良的老妇怎么也想不出来，这样一个完美的计划下，还能有什么别的打算不成？
元诩终于迟疑地点了点头，胡容筝心下一喜，推开内室的门，大步走了进去。
片刻后，胡容筝再次推门出来，匆匆说道：“我已经将事情办妥了，皇上，这件事，除了你我，除了李嬷嬷母女，再无别人知道，望皇上勿将这秘事泄露给大臣和宗室。”
她话还没说完，内室里便传来了两声女人的惨叫。
元诩和李嬷嬷吓得赶快推门观看，却见潘充华的床前，两个平日侍候的宫婢都翻滚在地，口鼻流血、面色青紫，在她们身边，一只小小的托盘、两个酒盅已经打得粉碎，碎片中，有一枝胡容筝平素用的长簪。
元诩有些心惊肉跳地走过去，拾起长簪，发现中空的长簪里，居然放有深红色的灭心莲膏脂。
母后竟能于瞬间杀二婢，这种决断，这种毒辣，令元诩不寒而栗。
他附身在潘充华的床前，见自己新生的女儿长着一张粉团般的小脸，卧于母亲的怀中，熟睡正酣。
元诩注视这幅画面良久，才感觉到一种平静和安定慢慢回到了自己心中。
已经为人父，下个月又要亲政了，元诩从内心深处泛出来一种喜悦之情，十九岁的他，到底长成一个成年男子、一个成熟稳重的大魏天子了，他将要大刀阔斧地对自己的治下进行变法，要革旧布新，要废去大批官员，起用一批新人！
眼望着窗外初升的红日，元诩发现自己的身体里充满了力量。
这天下午，宫中传出由胡太后和皇帝元诩共同加印的大魏诏书，内称：“潘充华有孕椒宫，已诞储两，熊罴有兆，国有统胤。”即日册封新生的皇子为大魏太子。
4
深夜的清凉殿，永远只点着两盏红纱灯笼，这是武泰元年（公元528年）二月，初春的料峭寒风在十亩空****的荷池上撞来撞去，风声凄厉，像极了从前胡容筝与元怿两人按板而唱的《宛转歌》，人鬼隔世，胡容筝心下黯然。
元诩大婚已经一个月，按照旧制，明天早晨，胡容筝就不必再去太极殿听政了。
十三年来，她已习惯了早起，想到明天再也没有机会上太极殿议决国事，胡容筝有一种极大的失落感。
多少年来，她已经只能在权力中看见自己的价值，失去皇权的她，将是什么人呢？一个丧夫多年的老妇？一个被天下人嘲骂的**？一个孤苦伶仃、即将与瑶光寺青灯永伴的苦命女人？
年过半百的小姑姑妙通，现在已是名满天下的高僧。尽管住得和胡容筝并不远，妙通也很少与胡容筝过往。她清心寡欲，常常整天不说话，久在红尘的胡容筝，害怕成为那样的练行尼。
门外有女官报道：“领军将军郑俨求见太后。”
“宣。”自从听见他和建德公主私通之事后，胡容筝已经不再召见他了，但这个心情格外失落的夜晚，胡容筝开始思念这个薄情的少年。
阴暗的纱灯下，郑俨的脸看起来有几分惶急。
胡容筝痴痴地看着他，想起了许多年前，桂殿那个夜晚，杨白花也曾在灯下来见她，当年的杨白花，是那样单纯明澈，是他让胡容筝知道了，什么是两情相悦的滋味。
“太后陛下……”郑俨欲言又止，满脸都是恐惧之色。他素来是个胆大妄为的公子哥儿，是什么事情让他惊恐？
“又做了什么事？”胡容筝有些落寞地问道，今夜，没有梳妆的她，在镜中发现了自己的苍老和丑陋，呵，从前姿容绝世的美人，竟也会有这样一天。
郑俨脸色煞白，怔了半天，才膝行到她身边，低声说道：“臣……臣……臣已经将药给了胡皇后。”
“什么？”胡容筝吓了一跳，猛然间，她悟出了郑俨话里的意思，大惊失色道，“你在说什么？什么药？什么胡皇后？”
郑俨见她忽然翻脸，也骇异万分：“陛下，这事不是陛下默许的么？臣将精制的灭心莲毒药交由胡皇后下在皇上的茶水中，只怕皇上活不过今夜了。”
“朕默许了什么？”又惊又怕的胡容筝厉声喝问道，“朕难道默许你去毒死朕唯一的儿子、大魏的天子？”
郑俨终于看出了她真实的怒意，吓得抱住胡容筝的膝头，大哭道：“陛下恕罪！是臣领会错了，但此刻只怕已经来不及……”
胡容筝奋力推开他，在殿中叫道：“快来人！”
随着她的叫声，披头散发的李嬷嬷推门冲入了殿中，凄厉地哭喊道：“太后陛下！皇上……皇上他忽然重病，已经喘不过气来了……”
在宫中多年，胡容筝深知灭心莲的强力效用，两行清泪沿着她皱纹丛生的面颊淌了下来，泪滴是那样冰冷而沉重。
她没有想到，元诩竟会在亲政的前夜，被郑俨和胡皇后合力毒死。
呵，元诩是死在自己母后的手上！
当她默许郑俨依着前朝文明太后的例子来处置元诩，当她在北宫中说动元诩，用皇女来冒充太子时，杀机，早已经埋下。
当胡容筝匆匆走到显阳殿时，元诩已经绝气多时，潘充华眼睛红肿、面无表情地为元诩更换着衣服。
胡容筝看到，元诩冰冷的胸前，竟然还悬着她在他刚出生时为他挂在胸前的黄金小梳，多少年了，他一直将母后最初的爱意留在心口。
只在一刹那间，一种巨大的悲痛和悔恨袭中了胡容筝，她摇晃了两下，便扶着元诩的身体，昏倒在地。
殿外，不知道是什么地方，再次传来了隐隐的羯鼓声，鼓声中，似乎有一个中年男子在沙哑地唱着：
悲且伤，
参差泪成行。
低红掩翠方无色，
金徵玉轸为谁锵？
日日等候在太极殿上的群臣，谁都没能想到，他们终于没有等来皇上元诩亲政的那一天，而是等来了皇上崩殂的噩耗。
可怜的元诩，他这一生，永无机会过问一次大魏的政事，只因为他有一个过于强悍冷漠的母后。
但令太皇太后胡容筝始料不及的是，太子是个女儿身的消息，竟然不胫而走，连洛阳城也传播得沸沸扬扬，看来，瞒是瞒不下去了。
经历了许多大事的她，索性把心一横，在元诩死的当天颁下诏书说：“皇家握历受图，年将二百；祖宗累圣，社稷载安。高祖以文思先天，世宗以下武经世，股肱惟良，元首穆穆。及大行在御，重以宽仁，奉养率由，温明恭顺。朕以寡昧，亲临万国，识谢涂山，德惭文母。属妖逆递兴，四郊多故。实望穹灵降祐，麟趾众繁。自潘充华有孕椒宫，冀诞储两，而熊罴无兆，维虺遂彰。于时直以国步未康，假称统胤，欲以底定物情，系仰宸极。何图一旦，弓敛莫追，国道中微，大行绝祀。皇曾孙故临洮王宝晖世子钊，体自高祖，天表卓异，大行平日养爱特深，义齐若子，事符当璧。及翊日弗愈，大渐弥留，乃延入青蒲，受命玉几。暨陈衣在庭，登策靡及，允膺大宝，即日践阼。朕是用惶惧忸怩，心焉靡洎。今丧君有君，宗祏惟固，宜崇赏卿士，爰及百辟，凡厥在位，并加陟叙。内外百官文武、督将征人，遭艰解府，普加军功二阶；其禁卫武官，直阁以下直从以上及主帅，可军功三阶；其亡官失爵，听复封位。谋反大逆削除者，不在斯限。清议禁锢，亦悉蠲除。若二品以上不能自受者，任授兒弟。可班宣远迩，咸使知之。”
诏书中直承，潘充华为皇上元诩生的是个女儿，为了稳定人心，才谎称是太子。现在，胡容筝从宗室中重新选了一个三岁的孩子元钊，立为幼帝。
那一天，太皇太后胡容筝，携着三岁的幼帝元钊，威严地出现在太极殿上。
殿下，公侯百官噤若寒蝉。
殿外，是越来越狂野的春风。
黄门侍郎元顺含泪奏道：“仪同三司、车骑大将军尔朱荣，称先帝暴病而死，另有缘故，已经树起反旗，要勒兵南攻洛阳，擒郑俨、徐纥等问罪！”
胡容筝脸上厚厚的脂粉，掩饰了她陡然间煞白的脸色，显出了一种波澜不惊的气度。过了片刻，她咬了咬牙，道：“任郑俨为领军将军、仪同三司，任李神轨为大都督、仪同三司，带兵十万，北击尔朱荣！”
元顺讶然抬起了脸，她疯了么？郑俨和李神轨这两个洛阳城中的轻薄少年，怎能抵挡得住用兵如神的尔朱荣？
郑俨果然有些畏缩，他出班奏道：“陛下，臣近来身体多病，只怕不能胜任……”
胡容筝冷笑两声，看了他一眼，道：“是么？当年你向朕要求领军将军之衔时，可没说过你体弱多病呵！国家用将之时，你若敢退缩，朕当斩你以谢天下！”
满殿大臣俱皆愕然，什么时候开始起，这相貌酷似杨白花的俊美少年开始失去圣宠了？难道说，**一生的胡容筝也已改过知新了么？
殿上正襟危坐着的太皇太后胡容筝，像一座神一样威严。
而她面前的小皇帝元钊，却坐立不安，忽然间，他站起来叫道：“来人，来人，我……朕要尿尿！”
没有人敢笑，也没有人想笑，他们的心底，同时掠过一声叹息。
这大魏元家，只怕气数将尽了吧？
5
洛阳城外，刚刚经过兵乱的破旧村舍中，又渐渐有了人烟，这是景泰元年的四月，到处都有牡丹芍药盛开，但由于缺乏人照料，金紫牡丹开得有些芜杂，透着一种野意。
傍晚时分，城郊一家小小的酒店中，来了一个又高又胖的大和尚，他衣着褴褛，腰悬长弓，脸色肃穆，看起来不苟言笑，一进门，就要了三碗素面，执箸吃了起来。
小店中本来没有几人，太阳落山时，一个梳着双髻的瘦小女孩，牵着一个中年瞎子的手，走进店来，那瞎子手中胡琴咿咿哑哑，声调十分苍凉。
他们在两个酒客边唱了半日，一个中年酒客掏出两个钱放在小女孩的托盘中，叹道：“你还是找别的营生吧，如今是乱世，大都督尔朱荣的手下兵将都是北方的蛮子，见到女人就抢，你们父女还敢出来卖唱！”
中年瞎子谢了赏，苦笑道：“我们父女手无缚鸡之力，不出来卖唱，难道在家等死吗？胡太后一时昏乱失计，听了郑俨那贼的主意，害了肃宗皇帝（按，即元诩），造成天下大乱，不然的话，咱们北魏是最太平不过的了……”
“勿议国事，勿议国事。”与中年酒客对饮的青年人摇了摇手，叹道，“杜兄，喝酒，喝酒，如今北方大乱，你正好回南朝的建康城老家，避过兵祸。”
中年酒客长叹一声：“我难忘当年胡太后的知遇之恩，不是她，我杜某至今还是建康城街头的一个卖卦先生，哪里能做到青州刺史、造福一方？听说她前日被尔朱荣捆绑起来，沉入黄河，不知道她葬在何方，我想到她墓前拜祭凭吊一番，再买舟南下，回老家学五柳先生，终日买醉。”
听到这番话，坐在一边吃面的黑胖和尚，不禁面上一阵抽搐，脸色变得惨白，放下了手中的竹筷。
十年了，他自以为已经忘记了她，可是，她的死讯却会让他这样痛楚而震动，让他怒发如狂，看来，这十年的清修和诵经、苦行，并没有减弱他的思念。
那对卖唱的父女已经走到了和尚的桌边，看着他脸上的狞恶之色，小女孩有些胆怯地问道：“大师，您听歌儿吗？”
黑胖和尚勉强平息了脸上的愤怒神情，长舒一口气，微微点了一点头，道：“好，拣这两年洛阳城里最盛行的歌唱给老衲听。”
这话出自一个大和尚之口，让人不禁奇怪，与人对饮的前青州杜刺史，不由得转脸打量了他两眼。
“这两年洛阳城最盛行的歌，莫过于胡太后写的《杨白花歌》，”中年瞎子一边说着，一边调准了弦，拉起了过门，“每到胡太后与那杨白花的定情之夜纪念日，胡太后便在月下荷池边架起百座箜篌，命宫女们连臂踏足而歌，反复唱着这首《杨白花歌》，连南朝名士也赞道，这首歌有狐媚气，有英雄气，妙在音容声口全然不露，只似闲闲说耳……”
他说到这里，那小女孩已经亮开嗓门，唱了起来：
阳春二三月，
杨柳齐作花；
春风一夜入闺闼，杨花飘**落南家；含情出户脚无力，拾得杨花泪沾臆；秋去春来双燕子，愿衔杨花入窠里。
正唱着，小女孩发现，泪水已经突如其来地涌入了胖和尚的眼睛。他没想到，胡太后为他创制的《杨白花歌》，竟会到处流传，成为酒楼上佐宴之曲！
那里面有她多少无望的思念，和永不能平复的痛苦，让那些早已寂灭的情思又潮水般吞没了他的心。
呵，他本以为自己早已远弃红尘，可是，造化弄人，连佛陀也说：“人间三苦，为爱不得、生离别、怨憎会。”其中，又以爱不得为最苦。
他，同泰寺的住持本空和尚，已经修行了这么多年，却仍然无法跳出“爱不得”的烦恼冤业。
当知道尔朱荣勒兵渡过洛河，即将攻打洛阳城的消息后，他弃下修行，连夜渡淮北上，连他自己也不知道所为何来。
空手赤拳的和尚、昔日的名将杨白花，能够和带甲十万的藩王、大都督尔朱荣对抗吗？
可是，他觉得，只有在这最危难的时刻赶到洛阳，他的心才能安。
还是来迟了一步……尔朱荣，那个来自漠北的野性大发的藩王，竟然将大魏的太皇太后和幼帝一同沉入了黄河！
茫然中，本空僧已经为自己选择了生命的尾声。
黑沉沉的暮色中，板胡的曲声传出了很远很远，悠扬感伤，本空和尚从袋里取出自己所有的家当，都倒入了小女孩手中的托盘。
卖唱父女谢了又谢，转身正欲离去，忽然在店门前迎面撞上了一具黑色的棺木。虽说乱世中此物也算司空见惯，但毕竟黑夜中猛然看见棺材进店门，令人心生恐惧，父女俩急忙躲了出去。
四个杠夫将棺木抬在门下落地，跟在他们后面走进门来的，是一个身材修长、面容清癯的老尼，本空僧一眼认了出来，她正是旧日瑶光寺的住持、胡容筝的小姑姑妙通。
他连忙低下了头，却见那老尼落寞地在门边坐了下来，吩咐道：“店家，打两斤酒，炒四个热菜，上两笼馒头，给那四个伙计用。给贫尼一碗素面。”
她闭上眼睛，手数念珠，念了两卷经后，才举箸欲吃面。
坐在一边的前青州杜刺史，也狐疑地打量了老尼良久，才唤道：“是妙通法师么？”
妙通坦然直承：“正是贫尼。”
“法师欲往何处去？”
“欲完世间一段孽情。”妙通叹道，“阁下既然能认出贫尼，想必也是朝中大员。”
“哪里。”杜刺史叹道，“我冒昧再问一句，这棺木里睡着的，是不是已故的太皇太后胡容筝？”
本空僧只觉毛发直竖，与他一板之隔的，竟就是他此生倾心爱过、却无法得到的女人，那曾经一手撑起大魏天空的了不起的女子胡容筝！
“正是。”妙通淡淡地回答。
杜刺史不禁将酒杯一掷，伏在棺材前大恸失声：“陛下，陛下一生坎坷落寞，最后又遭此大祸！听说陛下前日已在永宁寺落发出家，被尔朱荣搜出后，跪地乞命，尔朱荣竟拂衣而起，令陛下羞愧无地！尔朱荣狼子野心，素有异谋，全不顾天朝体统，竟然以为肃宗皇帝报仇为名，将陛下和幼帝重重捆缚，沉入黄河！河阴之变，数千王公大臣，被契胡贼酋一朝屠尽……呵，自有大魏以来，未闻如此惨剧！陛下，当年陛下从南朝建邺将杜某携回，重加宠信，以完杜某一生事业，这番知遇之恩，又教杜某以何为报？陛下三十五岁前清明多智，三十五岁后冷酷无情，人家都说是陛下年纪大了的缘故，只有杜某知道，陛下为情所伤，所为才多悖乱……那负心薄情的杨白花，他害了陛下一生一世！”
早已不失人间烟火的妙通老尼，眼中也不禁有些潮湿，她长叹道：“你冤枉杨白花了，容筝临终，有遗言要与清河王元怿合葬，老尼此去，就是为了完她的心愿……没想到，纠缠一生，容筝最爱的还是清河王元怿。”
杜刺史冷笑道：“妙通大师，你错了。太后这一生，虽然多所宠幸，但心中只有杨白花，自杨白花出家后，太后便心如死灰，在家如出家。”
本空和尚觉得，杜刺史的视线似乎在向他这边扫来，连忙低下了头。
与元怿合葬？本空和尚心底不禁有些酸涩。
是的，她也只有与元怿合葬。像杨白花这样的负义少年，只能让她心碎神伤，让她一生郁郁寡欢。而那风姿出众、性格温厚的元怿，却总能抚慰她的伤口。
多么漫长，他们这些人，要到死了的那一天，彼此才能知道答案。
本空僧从桌边立起来，缓缓走到门前，双膝一软，跪在了那黑森森的棺木旁边，他的额头抵着棺木，两行冷泪顺腮而下。
迷蒙中，本空僧似乎又看见了那在桂殿青灯下专心批览奏章的胡容筝，她是那样清丽动人、自信而优雅，从那一天，他没有一刻能够将她忘怀。
这一生，他就该是为她而生，为她而死的吧？
在店内众人的愕然注视中，本空和尚伏身在黑色棺木上，轻轻吻了一吻，喃喃道：“容筝，你等我，等我给你报仇！”
他胖大的背影，迅疾被黑暗的夜色吞没，还是像昔年那样剽悍、那样神勇。
妙通老尼和杜刺史在这一刻才清楚地分辨出了他的真面目，他们几乎同时开口惊呼道：“杨白花！”
杨白花再也听不见这声叫喊了，他携着当年胡容筝相赠的雕花宝弓，消失在北邙山脚下的茫茫黑夜里。
第二天，洛阳城里传出了惊人的消息，酷爱打猎的大都督尔朱荣，在清早围猎北邙山时，被一枝冷箭射中胸前，重伤垂危，长箭上竟然刻着“胡容筝”三个字。
他的部下在林中捉住了那个放冷箭的胖和尚，他面容已用刀剑毁去，见大军围来，在射杀十六个兵将后，胖和尚坦然饮剑而亡。
没有人能认出他是谁，他饮剑之时，并未口念佛偈，而是反复念着一首南朝范云的《别诗》：
洛阳城东西，
长作经时别。
昔去雪如花，
今来花似雪。
在凄凉寂寞的吟诗声里，那毁容的胖和尚，合目而瞑，面上犹留有一丝笑意。
而洛阳城暮色中，几十年来定时响起的千寺钟声，合奏在他生命最后的时刻，虽然僧众逃跑大半，虽然寺院被毁不少，但那些起起伏伏、高高低低、悠悠扬扬的晚钟声，依旧在洛阳城上空、永乐宫楼头、北邙山崖谷、西海池波影中来回飘**……
这北邦南朝，这君王百姓，这红尘世外，又有谁真的能逃过爱的集谛、人性的折磨、悲欢交欣的苦难人生？