送别李嗣源归来不久，李存勖突然感觉出了异样。
貌似平静的河畔杂树长草中，仿佛塞满了东西，草叶不再随风到处倒伏，泥路上到处都是坠落的树叶还有足迹，这并不是河东兵的马蹄痕迹，而是步兵的脚印。
是梁军！
虽然他送走李嗣源往返不过一个多时辰，但河东骑兵马快，早跑出了几十里路外，魏县县城内外，除了他身边的一百飞虎军，再无兵力。
是刘鄩来了……这诡计多端的老儿，竟然能找准他身边兵力最少的时刻，趁虚而入。
赵州援兵最少还有半天时间才能到，他身边的这一百人，能支撑住半天吗？
李存勖环视着身边的亲卫们，除了伶官郭从谦，还有猛士夏鲁奇，这二人都能以一当百。郭从谦也抬眼与李存勖对视，眼神充满警戒与焦虑，显然也发现了河畔草木中有伏兵。
倘若能及时跑回不远处的魏县，闭门固守，说不定还能拖延片刻，而且魏县城中屋舍众多，就算打不赢，也可以找地方躲藏起来，拖到下午赵州援兵驰至，事情便会有转机……
李存勖无声地打了个手势，百名飞虎军侍卫心领神会，齐齐快马加鞭，往魏县城中驰去。
但已经晚了，草丛中一声尖锐的哨音响起，刘鄩的伏兵同时从河曲现身，他们均身着软甲、腰悬长剑，人数之众把李存勖吓了一跳，梁兵刹那间便把李存勖和百名侍卫包围得里三圈外三圈，这河边埋伏的梁兵，少说也有一万多人！
刘鄩老儿竟然连夜把大军派到了魏县城外，而他却一无所知！
李存勖暗恨自己大意，昨夜他连斥侯哨探都未派出，一早便命李嗣源与符存审开拔，想不到敌人早已悄悄来到了他的鼻子下面，自己叱咤河朔多年，倘若没在两军对垒时战亡，而在这河边被人设伏所害，简直有辱他河东鸦儿军的英名。
夏鲁奇大喝一声，脱去身上铠甲，赤膊而战。他一手长刀一手铁杖，神力过人，片刻间便斩杀十余名梁兵。梁兵见他勇悍，不敢近前，将他诱出伏击圈，命人放箭。夏鲁奇仍不畏缩，摇刀击去面前如蝗箭枝，奋力杀向弓箭手，弓箭手见他来得迅捷、状如疯虎，发一声喊，竟溃退而去。
郭从谦护着李存勖往一处坡地上逃去，到了高处，李存勖才暗暗叫苦，泥泞中铺天遍地都是梁兵，见他登上坡地，上千名弓箭手立刻引箭对准李存勖，让他无法突围。
几百骑亲兵护着一个五十多岁的大将驰到近处，那将领胡须花白、身躯笔直、双眼有神、神色庄重，他遥望李存勖，俯身在亲兵耳边说了几句，亲兵们齐声喊道：“晋王听着，我家刘节帅有令，晋王若弃械投降，节帅法外开恩，饶你不死！”
李存勖怒极反笑，一抖手中禹王长槊，喝道：“晋王在此！不怕死的尽管上前！”
刘鄩见他执意不降，一抖马缰，走上前来，笑道：“久仰河东李亚子威名，今日一见，果然名不虚传。好一位气宇轩昂、胆识过人的汉子，真可谓人杰。殿下身入重围，倘能识时顺变，归降我大梁，本帅保你不失封王拜相，不失荣华富贵；若执意对抗天兵，身死国破，英年不永，实令本帅于心不忍！”
李存勖冷笑道：“刘鄩，你仗着诡计，设伏陷孤，算什么英雄好汉？孤的兄弟个个豪杰，孤死不妨，只怕你不久也就保不住项上人头了！”
刘鄩为人稳重，喜怒不形于色，听得李存勖出声恫吓，微微一笑道：“殿下孤身被围，已入绝地，既不愿降，来啊……”
他正要命陌刀队上前活捉李存勖，忽听得天空中传来几声凄厉的鹰唳声，刘鄩与李存勖同时抬头去看，只见铅灰色的天空下，几只羽毛雪白、翼展近丈的巨大海东青远远盘旋着，似乎随时要俯冲下来。
忽然之间，大地震动，由微弱而强劲，白羽海东青之下，一队身穿铁甲的骑兵急驰而至，他们脸颊边垂着散发，队中有白马青牛的三角大旗，帅纛上飘着貂尾，梁军不禁齐声惊呼道：“契丹人！是契丹人！”
因为隔着河朔三镇，梁军极少与契丹人交战，刘鄩手下又多是开封子弟，从未见过漠北胡骑，却早听说过契丹骑兵作战骁勇，此际契丹人突然现身魏县河边，梁军不禁有些慌张。
“约束三军，不得慌乱，听本帅军令行事！”刘鄩掉转马头，仍是一派从容不惊的神气。他转战中原多年，见过无数次叛乱，可今日本是必胜之局，却突然横刺里杀出了一拨胡人，让他心里也没有底。
来的契丹骑兵只有一千余骑，他们是大军的先锋呢，还是意外游**到此的散兵？他们是友是敌？是仅仅路过此地，还是要来救晋王李存勖？
海东青的长唳之声在雨幕里回**着，雨点又开始变急，连坡下酣战的夏鲁奇都收了刀，急奔到李存勖身边，与郭从谦二人挡在李存勖面前。血战片刻，李存勖身边的侍卫已经战死一半，面对大群梁军，他们的数量显得是那么稀少单薄。
契丹人的大纛在白蒙蒙的雨中越来越近，上面的绣字依稀可见：“先锋都统、契丹国皇太子耶律倍”，竟是耶律倍！
李存勖又惊又疑，耶律倍与他并无嫌隙，去年契丹诸弟之乱，李存勖还曾帮助耶律阿保机、耶律倍父子平叛，只是，路过此地的耶律倍，会不顾生死来搭救他吗？
上千名契丹骑兵已离得不远，几个懂汉话的兵卒赶上前来，大声道：“梁军听着，我家太子领一万兵马前往滦河，途经此地。晋王与契丹皇太子乃生死之交，梁军若不速速撤围离去，太子殿下不惜与梁军在此决战！”
喊话声中，两个骑着白马的身影急驰而至，尽管隔着茫茫的雨雾，李存勖还是看清了二人的模样，正是耶律倍与伊明贞夫妻。
他不知道二人何时南下来了此地，但心下却觉一阵宽慰，天不绝河东，所以在这危难关头，又让他的伊明贞神兵突降般出现。
伊明贞抬眼望着重兵之中的李存勖，年过三旬，他还是如此冒失，身为千军万马的统帅，竟然轻身犯险，让自己落入了百倍兵力的包围中。倘若不是她路过赵州时，一听说李存勖孤身在魏县等候援兵，便命先锋队伍马不停蹄赶来，此时他已经落到了刘鄩手里。
上个月，契丹其他七部作乱，要求恢复部选制度，耶律阿保机刚刚平定“诸弟之乱”，迭剌部元气大伤，无力对抗，只得退位下野，让出了帝位，命耶律倍、耶律德光分别带领珊瑚军前往滦河北岸筑城，以示退位养老。
她在路上便听说了李存勖要到魏州受降的消息，等来到赵州时，又得知李存勖竟然独自在魏州等候后路援兵，深觉事情不妙，这才连夜赶来，也幸好来得及时，才没眼睁睁看着李存勖被伏兵所害。
刘鄩望着契丹骑兵虽然只有一千多人，但后面深雨相隔，不知是否还有后援，亲自上前交涉道：“原来是契丹太子，本帅围困的是河东沙陀反贼，与你们并不相干。既是太子殿下忙着赶路，本帅命人置牛酒于前路相送，还请殿下笑纳！”
伊明贞冷笑道：“反贼？我竟不知道，堂堂大唐晋王，能叫作反贼！刘节帅，我听说你过去是大唐青州镇指挥使，父亲乃当朝工部尚书，当年反贼朱晃攻打山东，诸州皆陷，只有刘节帅镇守兖州，孤城被困两年，始终未降，智勇双全，气节过人，可想不到十年之后，你已成为大梁重臣，效忠于篡唐反贼，还要加害为复唐大业奔走多年的晋王！”
向来神情镇定的刘鄩被她说得老脸一红，朱晃篡唐多年，他也成为梁将多年，但毕竟父祖世代为大唐名臣，自束发读书，便懂得君臣纲常，心底偶尔还是会对当年的屈膝降梁引以为憾。
面前这名身着戎衣的契丹将领，面貌俊秀，很明显是个汉人女子，言谈举止中都带着中原名门的气度，他想了起来，耶律倍的太子妃本是河东人，叫伊明贞，传说与李存勖曾是旧相好，有过婚姻之约。
刘鄩心底倒吸一口冷气，看来天不亡李存勖，明明此刻他以百倍伏兵困住了李存勖，却偏偏又横刺里出现了这一队人马。
河畔的大地还在震动，久经沙场的刘鄩听得出来，这批骑兵至少有数万之众，绝非是他屯扎在南乐的部下……
积善宫前，花荫满地。
朱友贞愤怒地把手中的茶杯掷在地上，恨恨地说道：“刘鄩老了，一再怯战，深失朕心，朕后悔不听段凝劝阻，非让刘鄩这老糊涂带大兵前去监视魏博分镇，如今魏州、博州都已经落入了李存勖手里。来人，派使者去南乐的军营中，质问刘鄩，他信誓旦旦说要活捉李存勖，如今李存勖安在？”
顾命大臣敬翔望着朱友贞满脸发红、愤恨不已的模样，沉默不语。
朱友贞是个相貌俊美的年轻人，是梁太祖朱晃与元贞皇后张惠之子，朱晃生前，却从没考虑过要让他当皇嗣。
朱友贞性格优柔寡断，既不如庶长子朱友裕的能征善战，也不如养子朱友文的胸存韬略、对军政大事成竹在胸，甚至还不如去年被杀的朱友珪诡计多端。
他单纯、文秀、柔弱，自幼交往的都是儒生名流，也自有一种魏晋风流，书法诗文颇为出色，可坐到大梁皇帝的位置上，他便显得左支右绌，内被权臣杨师厚牵制，外被河东李存勖威慑，总显出一副焦头烂额的模样。
“敬丞相，朕问你，你是先帝亲自指定的顾命大臣，可你推荐给朕的几位重臣，从刘鄩到王彦章，这两年来，对敌从无胜绩，一败再败，究竟是怎么回事？是朕年幼无德，还是他们这些前朝重臣年事已高、不复当年神勇？”朱友贞不依不饶地质问着。
“陛下真想知道吗？”敬翔有些冷淡地回答着。
“朕想死个明白！免得等鸦儿军兵临城下之时，朕还以为满朝文武足以抵挡住那河东反贼！”朱友贞吼道。
敬翔望着年轻的皇帝，心下怫然。
敬翔是朱晃生前亲口指定的顾命大臣，但朱晃让他辅佐的，是博王朱友文，而不是均王朱友贞。只是由于郢王朱友珪与朱友文争位而死，帝冕才落到了朱友贞头上，朱友贞从来没有争嗣之心，可那三个年长皇子：朱友裕、朱友文、朱友珪均因夺嗣之争而亡，朱友贞才不得不挑起他命中注定的这份沉重。
元贞皇后生前，只想让自己的儿子成为一个优游卒岁的闲散亲王，不想让他接近军政要务，所以为他找的辅弼之士均是些民间的隐者琴师，可善良的元贞皇后没有想到，在这到处征伐杀戮的时代，朱晃的儿子怎么能够独善其身、逃身戎机国政之外？
“老臣以为，陛下自登基以来，处于深宫，从不远出，疏远大臣，任用近侍，难以明辨天下大势。”敬翔望了望朱友贞左右侍立的人群，撩袍下跪，大声道，“陛下，我大梁这几年年年用兵，疆土却不断减少，并非刘鄩、王彦章等老将不复往日神勇，也不是大梁兵马不如河东，而是陛下没有知人善用，政事全凭宵小之辈指点，令大梁将士齿冷！”
他的话，登时令朱友贞身边的几个年轻大臣脸上变色。这几人都是同胞兄弟，是已故均王妃张氏的兄弟，叫张汉鼎、张汉杰、张汉伦、张汉融。
两年前，朱友贞靠了张妃的几个兄弟等人发动龙骧军兵变，才逼得朱友珪自杀身亡，登上了帝位。
张妃本来是他的正妃，朱友贞一即位就要封她为皇后，可张妃要他祭天后再封后，没想到朱友贞还没来得及准备好祭天礼，张妃已经病死。朱友贞追思不已，不断提拔张家兄弟任要职，老将刘鄩、王彦章反而沦为他们的下属。
张家兄弟才薄德鲜，一登高位便大肆卖官鬻爵，梁军上下全是他们的亲信，其中有个叫段凝的将领，这两年不断送重贿给张家兄弟，竟一路从小校提至郑州刺史，被朱友贞倚为腹心。
刘鄩、王彦章等在外卖命的老将，自是看不惯张家兄弟所为。张家兄弟便不断挑剔非议，一旦与敌对峙，就会往前线大营派使者监军，痛责刘鄩等人耽误军机、耗费军饷，不断指手画脚、干涉军务。
“宵小之辈？”朱友贞听得越发不入耳，指着身边的张汉杰、段凝等人道，“敬丞相是说朕的控鹤指挥使、郑州刺史他们都是小人？朕不得张氏兄弟拥立，早已被朱友珪害死！这次北面招讨使戴思远五万大军被晋军围困，不是段刺史守住黄河，河东兵早已杀到了汴京！他们都是朕的股肱之臣，敬丞相不得随意指摘！”
敬翔长叹一口气，他与李振二人同日受命为宰相，可李振要识时务得多，受命第二天便推病不去上朝、数次递交辞章，只有他明知不可为而为，数次犯颜直谏，却越发受朱友贞排斥疑忌。
“老臣受先帝托孤之重，只能尽忠大梁、除死方休！”敬翔不顾满殿君臣的侧目，接着叩首奏道，“陛下，老臣以为，陛下若想要与河东一较高下，务须比晋王李存勖还要勤勉勇敢，才能取胜。那李存勖自墨缞统众，于今十年，每次攻城临阵，无不亲当矢石，潞州夹寨、柏乡对决、围困幽州、奔袭魏博，每次他都亲自在前线督兵作战，部众才有士气！当年先帝在日，河朔未失，先帝也曾多次御驾亲征……”
“带兵打仗不是朕的长处，朕坐这个帝位本来也是时势所迫，”朱友贞气愤地打断了他的话，道，“倘若满朝文武都如张氏兄弟、段刺史一样忠心于朕，为朕效死，则朕垂拱而天下治！又何须朕御驾亲征？”
敬翔伏地无语，面前的年轻皇帝，不但没有李存勖那样的勇气、将才，甚至还没有朱晃那样知人善用、从谏如流的眼光。当年朱晃与李克用的强弱高下之势，到了朱友贞与李存勖这里，已完全倒了过来。
大梁此时虽然依旧兵强马壮、猛将如云，却上下都透露出对河东鸦儿军的畏惧与担心。
或许，只有此刻屯兵南乐的刘鄩，还能给大梁挽回一线生机。
“陛下既不愿亲临河朔，愿陛下诏令刘鄩全权统摄河朔军队，将相州、卫州、澶州、贝州数地之军的军权全都交给刘鄩！”敬翔道，“刘鄩多谋善断，必能为陛下死守河朔！”
“那刘鄩要是守不住呢？”朱友贞还没答话，一个有些阴冷的声音问道。
敬翔徇声望去，看见问话的人是郑州刺史段凝。
段凝的相貌比朱友贞还要俊秀动人，外人不认真细看，会以为是个绝色佳丽。他妹妹在宫中为美人，自己又向来阿附张氏兄弟，出手阔气，所以来汴京城日子虽短，却已连升数级，更得张氏兄弟等辈交口称赞，近来还与王彦章争夺起了北面招讨使的官职。
敬翔很是不齿他的为人，当下也冷冷答道：“要是刘鄩守不住河朔，老臣愿与他同领死罪！”
“好，但愿敬丞相言而有信，不负朝廷厚望。”段凝微微一笑，不再追问。
真正与刘鄩在魏博一带对峙起来，李存勖才发现，这个朱晃手里提拔起来的儒将并不好对付。
刘鄩的确不擅长正面决战，一旦李存勖聚集手下，尽数出击到刘鄩的营前挑战，刘鄩反而会快速开拔离开，回避对战。刘鄩的兵力只有李存勖一半，李存勖杀了张彦、收服了魏博的银枪兵后，实力更远远胜过了刘鄩。
可一旦李存勖挥师离去，刘鄩的部下却不断游击骚扰晋军，鸦儿军出来打草、落单之际，都会被梁军围猎，没有一次行军顺利。刘鄩的伏兵，仿佛无处不在。
贝州围了快一年未攻下，澶州打围又需增援，李存勖只得命人去河东调集最后的七万兵力，欲以全军之力夺下魏博六州。
后援未至，刘鄩驻守的南乐城里却有了异况。
符存审带着两个儿子急忙走入李存勖的大营，皱纹丛生的额头上冒着冷汗，道：“殿下，南乐城中的梁军已经不见了！”
李存勖也是一惊，道：“昨天下午孤还路过南乐城，见到处旌旗密布、守卫森严，怎么一夜之间，三万多大军就不见了？”
“回禀殿下，今日上午末将与几个儿子巡营路过南乐，才猛然察觉，这几天都没看到南乐城中有炊烟，冒险逼近南乐城后，才发现南乐城头的军马都是驴子冒充，只有一些老弱残兵在守营护寨，城头旌旗虽多，守兵却没几个，强攻之下，末将已夺南乐，发现城内守兵不足一千人。严审之下，才知道刘鄩的三万大军早已于三天前动身，直扑我们的大后方晋阳城！”符存审不断举袖擦拭着额上冷汗，他是河东军中最有智谋机变之称的宿将，可此刻他脸色惨白，显然受惊非小，“殿下，末将盘算，依刘鄩的行军速度，此刻他离晋阳城已不足百里，而晋阳城防守空虚，只怕会惊吓到两位太妃……”
符存审的话把李存勖吓得心惊肉跳，李存勖站起身，道：“刘鄩老儿，怎么能次次洞察先机？从时机判断，我们的援兵才出晋阳城，他就趁虚而入……如今晋阳城内守兵不足万人，倘若被梁兵困住，孤的老母妻儿……”
李存勖不敢再想下去，喝道：“下令全军回师，急返晋阳！”
“殿下不可！”李嗣源、李嗣本、李存璋三人还没进来，已齐声在帐外开口劝阻道，“殿下万万不可！刘鄩这是‘围魏救赵’之策，倘若殿下回师晋阳，则一年来在魏博六州的围攻前功尽弃，想再夺魏博，不知道又要血战多少场！”
李存勖知道他们说得有道理，可念及母妃世子，又不禁紧张惶恐，道：“孤也知道，可这事不关己、关己则乱，倘若两位母妃有失、世子受困，孤……”
身高九尺的李嗣本拱手道：“殿下，末将请带两万精兵即刻日夜驰往晋阳，再命幽州周德威出师两万急援晋阳，内外合围，则无忧刘鄩！”
李嗣本因战功过人，早已升为振武节度使，他此次是从代北前来运送粮饷的，以他驰援晋阳，那是再合适不过。李存勖点头道：“有九哥带兵救晋阳，孤心安不少。好，事不宜迟，九哥这就回师晋阳，为孤保护老母妻儿！”
李嗣本领命而去，符存审要巡查大营内外，也告辞而去。
李存勖依然心神不宁，对李存璋道：“五哥，孤今日心中忐忑难安，你就在帐中陪孤一道用午饭。来人，上酒菜！”
郭从谦领命而去，李存勖趁空打量了李存璋一眼，他与李存璋也有些日子没见过面了。
李存璋与张承业同为李克用所留的顾命大臣，内外兼领，如今官居大同军节度使。这些年来，他劳累过度，也显出了几分老态。
侯妃从帐后掀帘出来，见有外人，正要退下，李存勖道：“不妨，爱妃来见过孤的五哥，当年孤在晋阳城中险些被李克宁、李存颢等人设伏诱杀，不是五哥舍命相助，孤就没有今天。”
侯妃敛衣施礼，道：“臣妾见过五哥！”
李存璋连忙还礼，他早听说过侯妃与当年的伊明贞长得十分相似，没想到会相像到如此地步，不禁看得一呆，半天没有移开视线。
侯妃脸上一红，又施了个礼，侧开身子，走到一旁。
李存勖见李存璋有些失态，笑道：“五哥，人人都道，侯妃与伊姑娘当年的模样毫无分别，你看是也不是？”
李存璋微微一笑道：“殿下，有句话，末将不知当说不当说？”
李存勖狐疑地望着他道：“五哥尽管直言。”
李存勖知道五哥李存璋平素性格稳重，向来举止从容，可今天他注视侯妃的目光分明有些古怪。
果然，李存璋又望了一眼不远处调弄着琵琶的侯妃，犹豫地低声说道：“殿下，这世上，别说两个人，就算是两棵树、两朵花，也不可能从形状、颜色到香味全都一模一样……”
他话还没说完，四名厨子抬着一案酒席从营门外走入，侯妃起身笑道：“殿下，臣妾看殿下最近心情忧郁、懒得饮食，特地命人从魏州城里找来几个有名的厨子，做了殿下喜欢的烤鹿……”
果然，那四个厨子抬的酒案正中，是一只壮硕的大鹿，烤得金黄油亮，十分诱人。
李存勖点头笑道：“还是爱妃体贴孤，就放在这里吧。”
那四个厨子穿过帐门外几十名持戟而立的飞虎军，被搜身完毕，走入大帐，将烤鹿放到李存勖面前，领头的黑脸厨子道：“请殿下用烤鹿！”
李存勖见这几个厨子瘦小精干，听得口音与军中厨子有异，也不以为意，不想四名厨子同时从鹿腹中取出四把精光锃亮的匕首，李存勖大吃一惊，喝道：“做什么？”
黑脸厨子脸上浮起诡异的笑容，道：“为殿下割鹿肉！”
他嘴上说着，左手一个手势，四人合围李存勖，四把匕首同时往李存勖前胸后背插去，匕首尖上黑青发亮，显然淬满了毒液。
李存勖在帐中只着轻薄便服，冷不及防，一时竟无处可躲，幸好李存璋离他不远，猛然冲了过来，用腰间佩剑格挡黑脸厨子手中的匕首，不想那匕首利可断金，将李存璋手中长剑断为两截。此时，后面一个尖下巴厨子的匕首却又**向李存勖后心，李存璋来不及再格挡，冲上前去，一把抱住尖下巴厨子，那匕首直插入李存璋腹中，只留匕首柄在外。尖下巴厨子拔出匕首，四名刺客又冲向了李存勖。
幸好李存璋拖延了片刻时间，李存勖已缓过劲来，从一旁剑鞘中拔出自己的青华古剑，左击右斩，已斩落第三名厨子手中的匕首与第四名厨子持匕首的右臂。此时帐门外的飞虎军也发觉动静，郭从谦带人一涌而上，把四个刺客围在当中，正要拿下。
那四个刺客大笑一声，齐齐道：“我龙骧死士，受国重恩，不成功则成仁，义不受辱！”
一言已毕，四刺客同时将匕首插入前胸，登时毙命。
李存勖赶紧抱起李存璋，却见他身上的白袍已被鲜血染透，脸色青黑，口唇发紫，双眼焕散，剧毒已然发作。李存勖落泪道：“来人啊，叫医官！五哥，五哥！五哥你不能死，你说过，等到太平日，要陪亚子去长安听戏，去洛阳赏花……”
李存璋费力一笑，道：“五哥这辈子……最想当个大唐进……进士，可乱世里，五哥只能当了武夫……一辈子厮杀……殿下，五哥不能陪你赏花了，可五哥想说，这世上，从来……从来就没有两朵一模一样的花，如果有的话，那……那就是……”
他话还没说完，已经瞑目而终，脸上还带着一丝微弱的笑容。
李存勖泪落如雨，这么多义兄中，他最依恋的就是五哥李存璋。李存璋是有名的儒将，白马银枪中自带文士风流，从小他就坐在五哥的马背上，被五哥拥在怀中，听五哥读李杜的诗、韩愈的文章，听五哥说大唐风流、前朝逸事，五哥心里藏了那么多诗书、那么多情韵，可终日却只能在两军对垒、长途跋涉中打发时光，只能靠斩敌首级、攻克城池来积累战功，他这一辈子，内心深处该有多么寂寞与遗憾……
旁边，脸色吓得发白的侯妃已经骇怕得连步倒退，直退到琵琶架旁，“珰珰”一声，那把紫檀木的古琵琶掉在地上，跌成了两半。
刘鄩坐在深垒之中，一杯接一杯地饮着酒，春雨迷蒙，将晋阳城外的壕沟淹了一半，他的足下也全是泥浆，靴子上、衣袍角已污秽不堪，旁边的亲兵看他模样潦倒、神情古怪，都不敢上前。
刘鄩平生以诸葛亮、司马懿等谋将自命，号称一步百计，可这次在魏博六州与李存勖对敌，却痛感泥足深陷，无处用力。
李存勖这个轻率冒进的小子，偏偏手下有一群英才出众的过人将领，从李嗣源、李存璋到李嗣本、符存审，这些李克用生前收下的义儿们个个都不好对付，甚至那个年过七旬的前朝太监张承业，也让刘鄩感到前所未有的棘手。虽然一对一而言，刘鄩并不害怕其中的任何一个，可从李嗣源、元行钦到符存审九子，河东大将层出不穷，犄角相倚，难以轻视。
那天他带三万人马连夜行军，比及晋阳城得到消息时，刘鄩大军离晋阳城已经不足一百里路，虽然知道晋阳城是大唐北都、易守难攻，可他更深知晋阳城里只有不足一万人的留守队伍，远不如他的部下全是大梁精骑。
自朱晃与李克用为敌以来，这是梁军第二次包围晋阳城，上一次，朱友裕被李存勖战败，这一次，李存勖并不在城中，他应该有七八成胜算。
可没料到年过七旬的守将张承业竟敢命人出城迎战。张承业曾为神策军名将，师从当年克复长安城的天下兵马都监杨复光，从胆识到气度都非寻常人可比。
梁军刚驰至汾河岸边，河东鸦儿军便从丘陵中不断杀出，此退彼出、伏兵不断。刘鄩最擅长游击战，常在魏博以此骚扰李存勖，令李存勖大为头疼，可来到晋阳城下，他发觉自己的游击战术竟远非张承业的对手。
梁军尚未攻城，便被汾河边伏击的数千鸦儿军吓得惊魂未定，当夜刚刚扎好连营，又有数百死士冲入梁军大营放火烧粮草，将粮草也损毁了一大半。前日刘鄩下令攻城，须白如雪的张承业亲自登上城门，持槊而立，那派视死如归、与城共存亡的气势，令晋阳城下督战的刘鄩也为之心折。刘鄩强攻两天两夜，虽有一队先锋攻入城中，却被瓮城箭楼上的强弩连发尽数射死，晋阳城看起来也伤亡累累，昨天夜里，甚至刘太妃与曹太妃也带了女兵助阵。
今天一早已得军情，李嗣本及周德威均带援兵赶到，离此只有百里，若不赶紧撤围离去，今天下午，刘鄩会被他们内外夹击。
功亏一篑，实在太过可惜，刘鄩此际心乱如麻。
他奉旨领军坐镇魏博之侧，如今魏博六州已失其四，只有贝州、澶州还未失陷，倘若刘鄩能打下晋阳城，还不至于让“一步百计”的令名扫地，还有脸回汴京面君交差，若是攻不下晋阳城，又抢不回魏博，他这张老脸还往哪里放？
在进军晋阳城之前，梁帝朱友贞已多次派了使者劳军，意在督战，刘鄩怕朱友贞又起疑心，连夜上表，托使者上达天听，说他的取晋之策是专抄李存勖的后路：“臣欲西取太原，断其归路，然后东收镇、冀，解彼连羁，止于旬时，再清河朔。”
看来他太小瞧河东鸦儿军了，孤身被围的李存勖，逃脱了，孤城被困的晋阳城，解围了。刘鄩仿佛陷落在他自己规划出的棋盘里，来回奔突，却一个像样的棋子都没吃上。
哨探的快马再次冲入梁营，一名满面大汗的龙骧军偏将闯到刘鄩面前，跪禀道：“节帅，李嗣本率两万人马，距此已不到三十里！”
“知道了。”刘鄩放下酒杯，淡然应道。
“节帅，魏博密报，晋王李存勖已开拔鸦儿军全军，离开魏州，前来营救晋阳！”
刘鄩眼睛一亮，喝问道：“消息是真是假？”
“是我们在晋军大营中的探子报讯，千真万确。李存勖听说母妃亲自上城头督战，痛哭失声，连夜拔营。节帅，上次李存勖孤身在魏县被围和这次晋阳成为空城的密信，均出自此人，从未失误！”
“好！”刘鄩掷下酒杯，满面喜容，“晋阳城虽未攻克，可倘若能以围魏救赵之策，解了魏博重围，远胜攻克晋阳。你吩咐下去，后军变前军，即刻开拔，连夜赶到魏州城下，再命快马通知澶州刺史杨延直领万人前来会攻，贝州两万兵马全数出动，本帅要以七万大军，复夺魏州，回汴京报捷！”
“是！”
魏县城头比晋阳城还要空旷，除了大量倒伏的旌旗外，河东守兵寥寥无几。刘鄩手下架起云梯，几乎直入无人之境，一顿饭时间，已经夺下魏县。不远处便是魏州，斥侯来报，魏州城头与魏县情形相仿，已成空城。
天刚拂晓，刘鄩带人走入魏州城外荒弃的河东军大营，才惊觉情形有异，李存勖遗下的中军帐内，正中高悬着一幅白布，上书七个大字：“刘百计毙命于此！”墨汁淋漓，似乎写完没有多久，楷书大字个个都有巴斗大，金钩铁划，透着无言恣意的杀气。
刘鄩背上陡然生出寒气，脱口道：“不好！”头上已经涔涔冒出冷汗。
果然，刚才还岑寂一片的河东军大营上空忽有羽箭破空之声，营外不断响起梁军的惨呼声和刀枪相击声。
刘鄩纵有“刘百计”之名，可突然陷入精心设置的重围，外面不知伏兵多少，还是感到心惊肉跳。他喝令全军结营聚集，于魏州城下列阵。
却听得魏州城头一声炮响，刹那间旗纛林立、无数黑袍玄甲的鸦儿军引弓而立，城门大开，二千陌刀兵开道，一万骑兵急驰而出。
李存勖身着黑袍玄甲凤翅铁盔，手持禹王长槊，勒骑于队伍之前，仰天大笑道：“刘鄩老匹夫，你枉有‘一步百计’之名，总想以机巧取胜，先是在魏县河边伏兵一万要活捉孤，又要趁晋阳城防备最虚时长途奔袭，还打算以鱼肠剑之计取孤性命。你实告诉孤，你是不是在孤身边设下了暗探？”
刘鄩冷笑一声，道：“李存勖小儿，你既以局中局的假讯诱本帅上当，自是早已经识破了本帅之计。本帅有一事不明，上次你在魏县河边被围时，本帅当面见过契丹的太子妃伊明贞，侯妃与她无论是相貌还是气韵均无二致，以你对伊明贞的痴情，怎么可能舍得怀疑侯妃？”
李存勖冷冷地道：“在孤心里，没有任何一个人能真正代替伊明贞。孤的五哥说得对，这世上从来就没有两朵一模一样的花，如果有的话，那就定然有鬼，定然是别有用心的人所为。侯妃不但长得像伊明贞，神情像伊明贞，从书法到歌舞、骑射，也无一不像。刘鄩，你精心打造了这朵毒花，放在孤的身边，险些置孤于死地。孤也不能便宜你，此刻魏州城中有两万大军，符存审及九子统三万大军围攻于你身后，你的澶州援兵、贝州援兵已经被李嗣源与李存进分别杀退大半，溃散成几处，无法前来。刘百计，这魏州城外，就是你送命之处，你一步百计的英名、半生不败的战绩，今日休矣，从此灰飞烟灭……传令，冲阵！”
刘鄩的眼前一花，他没想到自己的七万大军竟然被李存勖分割围歼，互相难以接应。符存审及符家九子的威名，他早已听说，当年朱晃五十万大军都曾被符家九子吓退。李存勖竟把河东军几乎全部兵力都调到此处，分明是要和他决一死战！
天色渐明，原野上到处是鸦儿军的军旗，到处是黑袍玄甲的骑兵，到处是雪亮的陌刀与长槊……
年轻的晋王说得对，刘鄩的一世英名、半生战绩，都将在这魏州城外灰飞烟灭。
“殿下，”一个姓黄的中年宦官匆匆走入晋阳宫梨园，在水阁的门前跪下禀报道，“韩妃娘娘求见！”
“没见殿下在忙着演戏吗？”李存勖还没来得及开口答话，侧妃刘玉娘已经在厉声训斥他，“去告诉你家韩娘娘，殿下没空见她。”
她说的，正是李存勖心里想的意思，李存勖满意地点了点头，向妆台上的巨大铜镜里俯身看了一看，那里面是一个唇红齿白的少年书生。
刘玉娘的化妆技艺恰到好处，她巧妙地遮去了李存勖黝黑的皮肤，勾勒出了他飞扬的眼角、高挺的鼻梁和满颊具有青春气息的酡红。
今天，晋王李存勖将要在《倩女离魂》中扮演男主角王文举，而女主角张倩女由郭从谦反串，他刚刚化过了妆，梳了女人的高髻，看上去明媚动人，但官服还没有换下，模样有些奇异。刘玉娘则在戏中演张倩女之母、老夫人张李氏。
黄内侍有点不知死活，仍在地下叩头奏道：“殿下，韩娘娘在门前长跪不起，任谁去也劝不动。她说，今天若不能面见殿下，她宁愿被这烈夏的日头晒死在宫前的台阶上。韩娘娘大病方愈，还请殿下垂怜！”
刘玉娘仍然抢在李存勖前面答了话，她冷笑数声，道：“早听说韩灵燕仗着娘家有钱有势，在晋阳宫里大肆收买人心，看来这话是真的。死奴才，你竟敢公然拂逆殿下的意思，为有罪在身的韩灵燕说情，是收了她的银子，还是拿了她的好处？”
地位卑微的黄内侍并未被刘玉娘的话挤对住。
他没有理睬刘玉娘，抬起头来，一双不大的黑眼睛直视住李存勖，音调变得有些高：“殿下，宫中上下都以为韩娘娘冤枉。侯妃的事情，韩娘娘也是受了大梁贼子的蒙骗，并不清楚内情。韩娘娘多年主持中馈，宫事打理得井井有条，侍奉两位太妃从无失礼之处。她出身关陇王公世家，是大家闺秀，不像刘娘娘来路不明，也不像刘娘娘那样贪贿揽权。殿下，如今刘娘娘的手已经伸进了军中，她与郭从谦二人沆瀣一气、内外勾结……”
李存勖勃然大怒道：“住口！你这奴才，怎敢在孤的面前信口雌黄，指摘世子之母？”
黄内侍泣道：“殿下一统河朔，功震天下，可殿下若整天与刘娘娘、郭从谦这些宵小为伍，只怕将来就算夺了江山，天下也会再次动**不安！殿下，奴才今天来见殿下，冒死回禀，已经是舍了这条命不要了！奴才受过殿下重恩，虽然人微言轻，但忠言不可不进！”
李存勖有些厌烦，自他父王李克用弃世，八年来他衣不解甲，只有今年击溃刘鄩、夺下魏博六州后才在晋阳城歇马数月，可才两个月时间，上到张承业，下到李嗣源，甚至还有这个多嘴的黄内侍都敢说教他了。
李存勖挥了挥手，不耐烦地说道：“孤知道了，你先下去。”
但见黄内侍的脸上涌起了一种愤怒的深红色，他跪着向前爬了两步，紧紧牵住李存勖水青色戏服的下摆，泪落如雨：“殿下，郭从谦与刘娘娘俱是贪腐恋权的小人，殿下要提防啊！听说殿下要下令废去韩娘娘的名位，改封刘娘娘为正妃，奴才以为万万不可！”
“逆贼！”刘玉娘大怒，将手中修眉的小刀直刺到黄内侍的额上，一缕鲜血沿着那个李存勖不太熟识的低等宦官的眼睛流下来，“本宫与你到底何怨何仇，你竟然这样信口污蔑！”
梨园的水阁上正闹着，又有小内侍一迭声地报进来，声音十分惶急：“报！韩娘娘带人闯宫！”
“竟有这等事！”刘玉娘一拍桌子，愤愤地道，“殿下，韩灵燕去年为了和臣妾争宠，特地献上侯妃，虽说侯妃是梁军内探，可若不是韩灵燕精心策划，侯妃如何能走近殿下身边，几次三番陷殿下于绝境？还险些令两位太妃受困！”
李存勖叹了一口气，离开水阁，走到了前殿。
面色憔悴的韩灵燕，穿着一件绛红色的半旧宫装，从殿门口一路跪行而来，大半年没见，她瘦得更厉害了。
李存勖心下忽然有一点感伤，当年，韩灵燕从凤翔嫁来晋阳城时，曾是多么的美丽丰润，是他负了她心底的痴情眷念，没有给她完整的爱，没有给她完整的人生，可他们俩结为夫妻，本来就是关陇与河东的政治联姻，如今李茂贞失势多年，他待她仍不失礼数，只是她痴心得太厉害，才肇成了侯妃之祸。
“灵燕，你千方百计要见到孤，有什么事要回奏？”李存勖一边温言问候她，一边命侍女们为他轻摇绢扇，他不想让汗水把脸上精心化好的妆冲坏。
身后的水阁，远远响起了《倩女离魂》的行板，是郭从谦在反串着张倩女：
他是个矫帽轻衫小小郎，我是个绣帔香车楚楚娘，恰才貌正相当。俺娘向阳台路上，高筑起一堵云雨墙。可待要隔断巫山窈窕娘，怨女鳏男各自伤，不争你左使着一片黑心肠。你不拘箝我可倒不想，你把我越间阻越思量。
“殿下，臣妾罪在不赦，不敢求殿下饶恕，但就算臣妾名位被废，也不愿殿下立刘玉娘为正妃！”韩灵燕叩头于地，冷泪纵横，“不是臣妾心怀嫉妒，而是刘玉娘心术阴险，不堪为晋阳宫之主！”
“她有何过错？”李存勖把脸一板，道，“刘妃为孤生下世子，精心养育儿女，并无失德之处。你选侯妃入宫，不但险些令孤陷入绝境，还连累鸦儿军多位将校死伤，孤为平军中怨愤，只废去你名位，日常供奉仍与旧时相同，也就是了。你不必再诬攀他人。”
“臣妾没有诬攀，亲军指挥使郭从谦野心过人，又与刘玉娘内外勾结，一旦有人得罪他们，就会遭到九族灭门的横祸！军中的大将，不少人行贿郭从谦和刘玉娘，以求官职。殿下，你倘若不为之备，河东军迟早有一天会被他们败坏完！”韩灵燕睁大眼睛，含泪劝道，“殿下若将刘玉娘扶为正妃，只怕将来她不但横行宫中，还会把手伸到军中！”
李存勖有点难堪，对刘玉娘干政之事，他也有所耳闻，但他绝不信刘玉娘敢索贿封官。
“灵燕，你休得听那些小人挑拨，历来身处重位的人，难免遭到小人讥刺。孤知道你与玉娘不和，可你不该随便相信外面的流言蜚语。”
“殿下！”韩灵燕悲哀而绝望地看着他，“刘玉娘爱财如命，积蓄有几十万，听说还曾向李存进等人讨要过军饷……”
望着李存勖铁青的脸色，她已不敢再说下去。李存勖心中愤怒，喝道：“韩灵燕，你休得信口雌黄，既是你与刘玉娘水火不容，孤成全你，命人把伊家的刺史府打扫干净，你即日搬出晋阳宫！”
李存勖一拂袖去了，将怔怔发傻的韩灵燕孤零零地留在殿中。
他身上宽大的水青色戏服的后背，全被汗水打湿了，这是个怎样炽烈而燥热的夏天，蝉噪声布满了晋阳宫。
唯一清凉诱人的去处，就是梨园那座建在湖畔的水阁，下临一湖清波，上有层层交错的森森的绿叶和枝柯。
他走进梨园水阁的时候，看见两名侍卫拖着一个黑色的布囊，布囊的边沿落下了深红色的血滴，他们一路往外走着，血滴一路留下了记号。
“这是谁？”李存勖诧异地问道。
“回禀殿下，这是黄内侍。”身材健硕的飞虎军侍卫，面无表情地回答。
“他怎么了？”虽然身经百战、杀人如麻，李存勖也禁不住有些心寒，怎么，就在这一会儿，这个忠心得有些迂腐的中年宦官已经毕命了？刘玉娘……是不是太冷酷了一点？
“他面辱刘娘娘和亲军指挥使大人，被刘娘娘下令钳出了舌头，用乱杖打死在水阁上。”侍卫的脸上仍然毫无表情。
李存勖意兴阑珊地挥了挥水青色的长袖，已经完全没有了扮戏的心情。