炭山腳下的灤河，離海邊不遠，隱隱可以聽見波濤之聲。
耶律阿保機手搭涼棚，眺望著不遠處，一塊塊整齊的白色鹽田在秋陽下閃亮著，仿佛在灤河岸邊鑲嵌著大片雪白無瑕的璧玉，耀眼奪目，讓他心生寬慰，這一年多的日夜勞作，沒有白白辛苦。
他今年四十五歲，可須發已經白了大半。此刻耶律阿保機光著頭沒有戴帽子，髡發垂於臉旁，如秋後霜雪，看起來與瑩白的鹽田相映成趣。
從契丹國帝位上被流放以來，他從來沒有當眾說過半句怨言，而是帶著由大批漢人組成的珊瑚軍，來到灤河南岸築起漢城。
契丹國內，漢人與契丹人的人數相當，但漢人不會放牧，契丹人不會耕作，耶律阿保機在位時，幹脆設了北麵官與南麵官兩套班子，每個班子都是以大唐的三省六部設置宰相與尚書，北麵官管理契丹人，南麵官管理漢人。
可就算如此，大多數戰俘出身的漢人還是有思歸之心，直到耶律阿保機被廢後，在灤河邊築起規模壯觀的漢城。
迭剌部珊瑚軍的漢人擅長冶鐵、耕作、手工，很快就在這灤河邊開發出片片鹽田，在漢城中建起了鐵匠坊、木匠坊、皮毛坊，引得契丹其他七部的人常常往漢城跑，來交易食鹽、鐵器、皮袍，漢城沒多久就繁榮興旺得超乎眾人想象，軍中漢人們也漸漸安下心來生兒育女、安家立業。
漢城的富庶引得當今的契丹可汗和七部大人們垂涎，耶律阿保機出手大方，每個月都派人往上京送去大量金銀綢緞與食鹽，交好那些把他趕下帝位的親貴們。
十天前，秋收已過，他又特地派人送請帖去上京，要請七部大人們來到漢城，參加鹽池大會。
天亮之後，迭剌部的兵士們就忙碌了起來，迭剌、剌葛、安端和寅底石四弟到處巡查著宴席與帳篷，這次鹽池之會，將是一場空前的盛筵。