傑弗遜·霍普和他的夥伴們離開鹽湖城已經有三個禮拜了。約翰·費瑞爾每當想到這個年輕人回來的時候，他就要失去他的義女，心中便感到十分酸楚。但是，女兒的那張明朗而幸福的臉，比任何觀點都更能說服他滿足於這個安排。他心中早已暗下決定，無論如何，他絕不讓他的女兒嫁給一個摩門教徒。他認為，這種婚姻根本不能算是婚姻，簡直就是一種恥辱。不管他對摩門教的教義怎麽看，在這一點上，他卻是堅定不移的。然而，他對於這個問題，卻必須守口如瓶，因為那個時候在摩門教的天下，發表違反教義的言論是十分危險的。
的確，這確是十分危險的，就連教會中那些德高望重的聖者們，也隻敢在暗地裏壓低聲音談論他們對於宗教的看法，唯恐他們的話被人曲解，馬上招致橫禍。過去遭受迫害的人，為了報複，現在也變成迫害者，並且是變本加厲，極端殘酷。就連塞維利亞的宗教法庭、日耳曼人的叛教律和意大利秘密社團，與摩門教在猶他州所布下的天羅地網相比，也都是望塵莫及的。
這個無形的組織出沒無常，再加上與它相關聯的那些神秘活動，使得這個組織恐怖有加。這個組織似乎是無所不知、無所不能；但是，它的所作所為人們既看不見，也聽不到。誰要是敢於反對教會，誰就會突然失蹤。沒有人知道他的下落，也沒有人知道他的遭遇。家中妻子兒女翹首企盼，可是父親卻再也不會回來向他們訴說他落在那些秘密審判者手中的遭遇。一句輕率的話或一次魯莽的行動都會招來殺身之禍，但誰也不知道籠罩在他們頭上的這種可怕的勢力究竟是什麽。難怪人們要在恐懼和顫抖中生活，即使是在茫茫曠野之中，也沒人敢輕聲說出對壓迫他們的這種勢力的異議。
起初，這種神秘莫測的可怕勢力隻是對付那些叛教之徒的。可是不久，它的範圍就擴大了。這時，成年婦女的供應也已漸感不足。沒有足夠的婦女，一夫多妻製的教條就等於形同虛設。於是大家開始聽到各種奇怪的傳聞：在印第安人從來沒有到過的地方，移民中途被人謀殺，旅行人的帳篷也遭到搶劫；摩門教長老的後宮內出現了陌生的女人，她們麵容憔悴，嚶嚶啜泣，臉上流露出難以磨滅的恐懼。據山中趕夜路的遊民們說，在黑暗中，他們看見一隊隊戴著麵具的武裝匪徒騎著馬，靜悄悄地從他們身旁疾馳而過。這些故事和傳聞最初不過是一鱗半爪，但是經過人們一再印證之後，也就知道這是誰的所作所為了。直到今天，在西部荒涼的大草原上，“達恩幫”或”複仇天使”仍然是罪惡與不祥的名稱。