大家都沉默了一會兒。
“那女孩兒就是現在坐在停在法蘭柴思大門外車上的那位？”羅勃問。
“是的。”
“我相信你把她帶到這兒是有用意的。”
“不錯。當女孩兒幾乎完全康複過來後，她被勸說向警方報告經過。她的敘述，有速記員當場記錄，稍後以打字機整理出來，再請女孩兒讀過簽字確認。在那份筆錄裏，有兩點幫了我們的忙。它們是這樣寫的：
“‘載著我們的車開了一段路程後，和一輛在車頭上亮著燈寫著米爾佛德鎮的公車相錯而過。不，我不知道米爾佛德鎮在哪兒。不，我從沒有去過那兒。’
“這是一點。另一點是：
“‘從閣樓上的窗戶我看見一道高聳的圍牆，中間有一扇巨大的鐵門。磚牆外側是馬路，因為我瞧見了電線杆。不，我不能看到路上來往的車輛，因為圍牆太高了。隻是偶爾能看到卡車的頂端。我也不能從鐵門那兒看到外麵，因為鐵門的空隙都被鐵片填滿了。鐵門的這端開出一條車道，先是直行，然後岔開成Y字形，分開的兩條線圍成個圓在屋前銜接。不，中間部分不是花園，隻是草坪。是，我想是草坪。不，我不記得有矮灌木叢，隻是草坪和小徑。’”
格蘭特合上他引述上述兩點的記事簿。
“就我們所知，而我相信搜查做得很完整，在拉伯洛和米爾佛德鎮之間除了法蘭柴思，沒有其他房子符合女孩兒的描述。況且，法蘭柴思的每一部分都特別吻合。當女孩兒今天看到高牆鐵門時，確定就是這個地方；不過，當然她還沒有看到鐵門這邊的情況。我首先必須向夏普小姐解釋，並征求她的同意，是否願意和那女孩兒對質。她非常明智地要求有律師在旁協助。”
“你可以了解我為什麽這麽著急地需要幫助了吧？”瑪莉安·夏普轉向羅勃說。“你能想象還有什麽事情能比這更荒唐的？”