華生醫生很高興重新回到貝克街二層這間淩亂不堪的房間——有許多非凡的曆險都是從這裏開始的。他環顧室內，牆上貼著科學圖表，地上堆著被強酸燒焦的化學品陳列架，角落裏斜放著小提琴盒子，煤鬥裏依舊有煙鬥和煙草。最後，他的目光落到畢利神采煥發、微微含笑的臉上。這個少年年紀雖輕，卻聰明伶俐，有他在身邊，有助於這位著名的偵探消除形單影隻的孤獨之感。
“一切都是老樣子，畢利，你也沒變，我看他也是老樣子吧？”
畢利略顯憂慮地瞅了瞅那緊閉的臥室門。
“我想他大概是上床睡著了。”畢利說。
那是一個明媚夏日的傍晚七點鍾。但是華生對他朋友不規律的作息早已習以為常，不會感到現在睡覺有什麽奇怪的。
“我猜目前正在辦一件案子，是嗎？”
“是的，先生。他近來精神十分緊張。我對他的健康狀況很揪心——他眼看著蒼白消瘦下去，什麽也吃不下去。哈德森太太總是問他，‘福爾摩斯先生，您何時需要吃飯？’而他總是說，‘後天七點半。’他專心辦案的時候是怎麽過日子的您最清楚。”
“是的，畢利，我知道。”
“目前他正在跟蹤一個人。昨天他化裝成一個找工作的工人，今天他又裝扮成了一個老太太。差點兒把我也騙了，可我現在應該算是了解他的習慣了。”畢利一邊哈哈大笑著一邊用手指了指斜立在沙發邊的一把皺巴巴的女用陽傘，“這是老太婆的道具之一。”
“這到底是為什麽呢？”
畢利放低了聲音，就像要談論國家秘密似的：“跟您說倒沒關係，先生，但不能再告訴別人。就是辦那個王冠鑽石的案子。”
“什麽？——就是那樁10萬英鎊的入室行竊案嗎？”
“是的，先生。他們必須要找回寶石。嘿，那天首相和內政大臣親自來了，恰好就坐在那個沙發上。福爾摩斯先生對他們態度挺好，他很快就讓他們放心了，並且答應一定盡全力去辦。當時還有個坎特米爾勳爵——”