我是一個不懂教育的人，除了寫過一篇《杜威先生的教育哲學》以外，沒有寫過第二篇有關的文章。談到“中國教育史的資料”，必先了解教育史有幾種，有教育思想史，還有教育製度史。在三十年前，曾經寫過一封信與我的一個學生討論教育史的方法。一種是死的方法，就是在“三通”、“九通”、“十通”裏去找有關教育的資料，而後把它們拚湊起來。另一種是活的方法，就是根據每一個時代的教育製度及那一時代中的師生們的生活情形，師生之問的關係等活的資料，來撰寫教育史。
要找尋教育史的活的資料，《儒林外史》、《醒世姻緣》、《論語》、《孟子》、《禮記》的《檀弓》篇，都有很好的資料。《儒林外史》實在是一部很好的教育史資料，書中不但談到學製，學生、老師們的生活，同時還談到由於學製，老師、學生們的生活與關係，所養成的學生的人格與德性。《醒世姻緣》雖然是一部全世界最偉大的怕太太小說，但它裏麵有些地方，把當時的學製與師生之間的生活情形，描寫得非常透徹，《論語》則是一部非常好的教育製度的資料。《禮記》的《檀弓》篇，從語言學的觀點來看，是與《論語》是在同一時期的。《論語》中孔子與門人的對話，便是活的教育資料。此外《聊齋》一書亦含有部分資料。
中國的教育史，應當從《論語》時代開始。我國的太學遠在二千多年前便開始，漢平帝時，王莽擴充太學，收買學生，但仍出了革命人物，漢光武便是由太學出來，以後太學又增至三萬人。太學學生，也即是當年的青年知識分子，從而批評政治，形成後漢的黨錮之禍。宋代有一部雜記形容太學學生的生活，說“有發頭陀寺，無官禦史台”，由此可以看到太學的生活了。後來到了明朝，又有東林黨的事件。到了清朝，教育製度又有不同，一部分監生可以花錢去買。